Com o furacão Helene atrapalhando as viagens, eis o que os passageiros precisam saber

À medida que o sudeste dos EUA recupera da devastação causada pelo furacão Helene, os consumidores que desejam alterar os seus planos de viagens aéreas de ou para as áreas afetadas sem sofrer perdas financeiras podem estar sem sorte, dizem os especialistas.

“O grande problema que está acontecendo nas viagens aéreas nos EUA: quando há uma interrupção significativa, os passageiros das companhias aéreas têm direitos muito, muito limitados” quando se trata de compensação, disse Eric Napoli, diretor jurídico da AirHelp, um serviço on-line que fornece assistência às companhias aéreas. passageiros.

O Departamento de Transportes da Carolina do Norte pediu às pessoas que evitem viagens desnecessárias na parte oeste do estado devido a centenas de estradas fechadas devido à queda de árvores, deslizamentos de terra e “danos catastróficos”.

No meio desta devastação, os viajantes que procuram remarcar os seus voos gratuitamente ou cancelar os seus planos para obter reembolso podem descobrir que as companhias aéreas não estão dispostas a fornecer esta flexibilidade financeira.

De acordo com o Departamento de Transportes dos EUA, as companhias aéreas geralmente devem reembolsos “imediatos” aos passageiros se cancelarem ou fizerem uma “alteração significativa” em um voo, independentemente do motivo. Isto também se aplica a consumidores com bilhetes não reembolsáveis.

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No entanto, eventos relacionados com o clima, como o furacão Helene, estão geralmente fora do controlo das companhias aéreas, o que significa que os passageiros têm relativamente poucos direitos a compensação, dizem os especialistas.

A obrigação da companhia aérea nesses casos geralmente depende da tarifa específica do passageiro, como classe econômica ou executiva, disse Napoli.

“Não há nada [airlines] “farei por você” se sua conferência tiver sido cancelada e você não tiver um ingresso que permita cancelamento gratuito ou que não incorra em taxas de alteração, disse ele.

Algumas companhias aéreas estão oferecendo concessões relacionadas ao furacão Helene, mas variam de acordo com a companhia aérea e a região.

“Todas as regras são diferentes”, disse Sally French, especialista em viagens da NerdWallet.

Muitas das principais companhias aéreas dos EUA têm sites dedicados a alertas de viagens que descrevem suas políticas em relação a eventos específicos, disse ela.

Por exemplo, American Airlines, Delta Airlines e United Airlines têm alertas de enchentes no Sudeste. Muitos estão concentrados em áreas ao redor de Asheville, Carolina do Norte e em algumas partes da Geórgia, como a cidade de Valdosta.

A United está isentando taxas de alteração e diferenças tarifárias para passageiros cujos voos foram afetados por enchentes e que, por exemplo, decidirem remarcar seu voo.

As políticas da United incluem parâmetros: os passageiros devem ter adquirido sua passagem antes de 26 de setembro para viagens entre 30 de setembro e 31 de outubro de 2024; O novo voo deve ser um voo da United com partida no final de 2024 e entre as mesmas cidades reservadas originalmente. Qualquer pessoa que cancelar pode receber um reembolso total.

A American Airlines também está dando margem de manobra aos passageiros que planejam viajar por Augusta, na Geórgia, entre 29 de setembro e 4 de outubro. Você deve reservar as alterações até 4 de outubro.

Os passageiros da Delta que planejam voar por Asheville ou Valdosta devem viajar em voos remarcados até 18 de outubro para evitar o pagamento de diferença de tarifa. No entanto, as taxas de remarcação continuarão a ser isentas após esta data.

O seguro de viagem nem sempre é à prova de falhas caso os consumidores não recebam reembolso do fornecedor de viagens por passagens aéreas, hotéis ou outras despesas de viagem, dizem os especialistas.

Se você não concluiu o cancelamento por qualquer motivo, seus problemas de viagem normalmente devem ser causados ​​por motivos específicos e cobertos. Além disso, as apólices adquiridas depois que Helene se tornou uma tempestade nomeada geralmente não cobrem sinistros relacionados.

“Certifique-se de ler as letras miúdas e o que o seguro realmente cobre”, disse Napoli.

Os consumidores que compraram sua viagem com cartão de crédito podem receber certos benefícios de reembolso de viagem do emissor do cartão, às vezes até mesmo durante eventos climáticos severos, disse French. As empresas de cartão de crédito geralmente exigem “processamento rápido” de uma reclamação, geralmente em 21 dias, disse ela.