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PARIS– Deixe os jogos começarem novamente.
Os Jogos Paralímpicos abrem na quarta-feira. Cerca de 4.400 atletas com deficiência, lesões permanentes ou deficiências estão se preparando para competir por 549 medalhas em 22 esportes durante onze dias em Paris.
A capital francesa, que acaba de receber os Jogos Olímpicos, é mais uma vez cenário de um novo espetáculo, com muitos dos mesmos locais já a acolherem as competições paraolímpicas.
A cerimônia de abertura acontecerá na histórica Place de la Concorde, que sediou competições de skate, breakout e basquete 3×3 durante as Olimpíadas.
O desporto equestre regressa ao Castelo de Versalhes, onde decorrem eventos para cavaleiros com deficiência. Da esgrima à esgrima para cadeiras de rodas acontece no Grand Palais. O estádio de tiro com arco Invalides hospeda eventos de tiro com arco para deficientes.
O local ao lado da Torre Eiffel, onde foi disputado o vôlei de praia durante as Olimpíadas, agora abriga o futebol para cegos, variante do jogo para jogadores com deficiência visual em equipes de cinco pessoas, utilizando uma bola com chocalho.
“Temos alguns locais de culto monstruosos e veremos muita coisa”, disse o campeão francês de paratriatlo Alexis Hanquinquant. “Paris é a cidade mais bonita do mundo. Acho que teremos Jogos Paraolímpicos extraordinários.”
Dos 22 esportes paralímpicos, apenas dois não possuem equivalente olímpico – o goalball e a bocha. No goalball, equipes de jogadores com deficiência visual ou cegos se revezam para rolar uma bola cheia de sinos para o gol do adversário, enquanto os jogadores da equipe defensora atuam como goleiros. Na bocha, os jogadores jogam ou rolam bolas de couro o mais próximo possível de uma pequena bola chamada macaco.
Em comparação com a última edição das Paraolimpíadas de Tóquio, dez eventos de medalhas foram adicionados para dar mais oportunidades às atletas femininas e àquelas com grandes necessidades de apoio.
A chama Paralímpica foi acesa no sábado em Stoke Mandeville, uma vila a noroeste de Londres que é amplamente considerada o berço dos Jogos Paralímpicos. A tocha deveria passar por cidades de toda a França através de uma passagem da tocha sob o Canal da Mancha antes de ser acesa na cerimônia de abertura na quarta-feira.
A expectativa vem aumentando desde que os parisienses retornaram das férias de verão – a cidade parecia quase vazia no início deste mês, já que muitos estavam no litoral. Para os moradores locais que perderam a ação olímpica, as Paraolimpíadas são uma segunda chance de vivenciar um pouco da emoção.
Os atletas – participantes das Paraolimpíadas – serão o foco do primeiro dia de competição a partir de quinta-feira, quando lutarão por medalhas nas pistas de para-taekwondo, para-tênis de mesa, para-natação e para-ciclismo.
Tal como acontece com as Olimpíadas, há medalhas a serem conquistadas em cada um dos onze dias de competição.
Muitos dos atletas participantes precisam defender títulos.
A para-tiro Avani Lekhara, primeira indiana a conquistar duas medalhas em uma única edição das Paraolimpíadas, volta para defender o ouro em Tóquio no tiro com carabina de ar 10m, categoria SH1.
A categoria SH1 é destinada a atiradores de rifle com deficiências nos membros inferiores, como amputações ou paraplegia, que podem segurar facilmente o rifle e atirar em pé ou sentado.
A especialista multiesportiva americana Oksana Masters venceu uma corrida de handbike e um contra-relógio nas Paraolimpíadas de Tóquio e buscará somar à sua carreira sete medalhas de ouro e um total de 17 medalhas em eventos de verão e inverno.
O para-levantador de peso egípcio Sherif Osman busca sua quarta medalha de ouro e o esgrimista italiano Bebe Vio disputa sua terceira medalha de ouro consecutiva na esgrima em cadeira de rodas. Depois que ela contraiu meningite quando criança, os médicos amputaram suas pernas e antebraços para salvar sua vida.
O Brasil está invicto no futebol para cegos desde o primeiro torneio em Atenas, em 2004, mas a França espera uma reviravolta. Os anfitriões enfrentam a China no dia 1º de setembro e o Brasil enfrenta a Turquia, um dia antes de as seleções se enfrentarem em um jogo potencialmente crucial do Grupo A.
E há outras histórias.
A velocista italiana com deficiência visual Valentina Petrillo se tornará a primeira mulher transexual a competir nas Paraolimpíadas quando competir na bateria feminina dos 400 metros, no dia 2 de setembro.
A nadadora americana Ali Truwit está de volta às competições um ano depois de perder a perna em um ataque de tubarão enquanto praticava mergulho com snorkel.
O nadador adolescente David Kratochvil carrega esperanças de medalha tcheca depois de perder a visão devido a uma doença grave há cerca de 10 anos. Kratochvil, de 16 anos, costumava jogar hóquei no gelo, mas mudou para a natação, onde estabeleceu recordes mundiais nos 50 e 200 metros costas no ano passado.
Muitos mais serão anunciados nas próximas duas semanas.
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Paraolimpíadas AP https://apnews.com/hub/paralympic-games
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Fahey contribuiu de Berlim.
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