CIPHER BREVE RELATÓRIO – Como qualquer bom oficial de inteligência lhe dirá, recrutar espiões é uma tarefa difícil. Você não só precisa identificar – e depois tentar recrutar – pessoas que tenham acesso às informações que você deseja, mas também precisa fazê-lo, às vezes com grande risco pessoal para o agente secreto que aceita a missão. A Rússia é um alvo particularmente difícil porque é conhecida por assediar o pessoal da CIA e da embaixada (muitas vezes com equipas de profissionais designadas para seguir todos os seus movimentos). Você vê o problema.
Esta pode ser uma das razões pelas quais o entusiasmo por uma ideia nova e tecnicamente sofisticada começou a borbulhar na sede da CIA há dois anos. A intenção era complementar as operações tradicionais na Rússia e – se fosse bem-sucedida – oferecer uma nova forma de recrutar espiões – em alguns casos, mesmo sem ter de pôr os pés no país.
““Tínhamos que ir onde as pessoas estavam e evoluir a forma como comunicamos, como as alcançamos e como as pessoas podem chegar até nós”, disse um funcionário da CIA envolvido no novo programa de recrutamento. A carta cifrada em entrevista exclusiva. [The Cipher Brief agreed to leave the official’s name out of this story because they are still a currently serving CIA Officer.] “Acho que este é um grande exemplo de inovação”, disse-nos o responsável.
O EUinovação
A cena de abertura de um vídeo de mídia social que parece ter vindo direto de Hollywood mostra um oficial da inteligência russa em um apartamento sombrio em Moscou, contemplando a corrupção da elite de seu país, enquanto os russos comuns lutam para sobreviver. O homem lembra as palavras do grande escritor russo Leo Tolstoy, que escreveu que a mudança começa em si mesmo e sonha com um futuro melhor para sua família. Eventualmente, ele decide que a melhor maneira de trazer esse futuro ao seu alcance é, é entrar em contato com a Agência Central de Inteligência.
Um vídeo sobre o recrutamento de espiões russos foi carregado no canal oficial da CIA no YouTube em 22 de janeiro de 2024.
O vídeo não foi concebido em Hollywood. Foi uma ideia que surgiu dos muros secretos de Langley, uma de uma série de vídeos curtos e elaborados que a CIA está a publicar online. Ela tem como alvo os russos que se sentem insatisfeitos com seu governo e lhes conta detalhadamente, como interagir com a CIA de uma forma que, ao mesmo tempo, mantenha a atmosfera sempre crítica de sigilo.
“É um pouco diferente de tudo que já fizemos antes”, disse-nos o funcionário. “Apresentamos-lhes uma opção convincente que, esperançosamente, poderão utilizar para mudar a trajetória do seu país.”
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Uma “oportunidade única”
No ano passado, o diretor da CIA, William Burns, disse que o “descontentamento” na Rússia com a guerra na Ucrânia representava uma “oportunidade única” para a CIA recrutar agentes russos.
“Não vamos desperdiçar isso”, disse Burns. “Recentemente, utilizámos as redes sociais para dizer aos corajosos russos como podem contactar-nos com segurança na dark web. Tivemos 2,5 milhões de visualizações na primeira semana e estamos muito abertos a novos negócios.”
As primeiras salvas da campanha da CIA ocorreram em Maio de 2022, quando a agência produziu um vídeo que um responsável descreveu como um “vídeo muito simples…apenas palavras no ecrã”. Incluía instruções passo a passo para entrar em contato com a agência por meio de redes privadas virtuais e do navegador Tor. A agência postou o vídeo no Instagram e em outras plataformas de mídia social.
Os vídeos foram tão bem recebidos que a CIA lançou desde então mais três vídeos em russo – um em maio de 2023, um em setembro de 2023 e o mais recente em janeiro deste ano. A cada novo episódio da série, a qualidade da produção melhora e as mensagens contêm “um apelo mais emocional do que apenas divulgar informações”, segundo o responsável com quem falámos.
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Os vídeos visam recrutar indivíduos com acesso aos serviços de segurança, serviços de inteligência, militares, posições diplomáticas e setores de segurança cibernética, tecnologia e finanças da Rússia. Mas a campanha não termina aí.
“Nós estávamos surpreso com a variedade de reações”, disse-nos o responsável. “Abrange todo o espectro.” Não consigo pensar em nenhuma categoria específica onde tenha havido uma tendência, mas acho que de certa forma isso é uma coisa boa, porque também tentamos mostrar que a agência não está mais interessada apenas em espionagem. Nós realmente abrimos a porta para que possamos alcançar pessoas que talvez nem saibam que possuem informações que são do nosso interesse.”
desenvolvimento do Dé afetado Psique
A guerra da Rússia na Ucrânia foi uma bênção para o negócio da espionagem. Embora esta possa não ter sido a força motriz por trás da ideia da CIA de lançar um programa de recrutamento nas redes sociais, certamente criou um grupo de russos descontentes que estavam cansados da guerra e fartos do que ela estava a fazer pela economia da Rússia.
“Quanto pior for a situação na Rússia, maior será a probabilidade de conseguirmos recrutar espiões”, disse o ex-chefe da estação da CIA, Dan Hoffman. A carta cifrada.
O ex-agente sênior da CIA Paul Kolbe, que serviu no exterior em funções operacionais e de liderança na antiga União Soviética, disse ter observado uma dinâmica semelhante durante sua estada em Moscou.
“Muitas vezes, quando havia agitação, o número de russos que chegavam à embaixada aumentava”, disse Kolbe. A carta cifrada“É claro que houve um grande aumento quando a União Soviética entrou em colapso e a Alemanha Oriental desmoronou. A guerra na Ucrânia é, de certa forma, outro acontecimento desta magnitude. É catastrófico.”
O responsável envolvido neste projecto disse-nos que o povo da Rússia responde ao apelo da CIA por várias razões. “Para alguns, a guerra pode ser um problema muito grave, mas agora, dois anos e meio depois, vemos – quer a guerra seja um factor motivador inicial ou não – que é um sintoma de problemas maiores que sabemos que existem. .”
Esperando pela mensagem
A Agência está a responder com cautela a esta divulgação, plenamente consciente de que esta oportunidade poderá ser explorada por alguns que possam tentar manipular o sistema. O responsável disse-nos que cada contacto individual é levado a sério e avaliado e que quando a agência considera o momento adequado, faz o contacto através de métodos que não divulga por razões operacionais óbvias.
Às vezes, pode levar semanas ou meses para que uma mensagem seja retornada.
“Tentamos realmente enfatizar coisas diferentes em cada vídeo que postamos e, claro, nos textos de mídia social que acompanham a postagem, pedimos às pessoas que sejam pacientes”, disse-nos o funcionário. “Pode demorar um pouco, mas estamos levando em consideração cada mensagem que nos é enviada e estamos realmente trabalhando para reforçar isso. Você pode não receber uma resposta imediata. Mas vimos que as pessoas são extremamente pacientes.”
O funcionário disse que o esforço está valendo a pena. “Se não funcionasse, não continuaríamos…” E acrescentou: “Os resultados foram comprovados e provavelmente até superaram as nossas expectativas”.
Um porta-voz da CIA disse no início deste ano, que a campanha de 2022 e o vídeo de maio de 2023 foram vistos 2,1 milhões de vezes em várias plataformas online, incluindo Facebook, Instagram e X. O porta-voz acrescentou que os vídeos levaram à “divulgação”, mas recusou-se a fornecer mais detalhes sobre o recrutamento real.
Os últimos vídeos também foram publicados no canal Telegram da agência. O Telegram é uma fonte de informação extremamente popular na Rússia – talvez porque não é um dos meios de comunicação mais amplos que muitas vezes fazem parte do aparato de propaganda estatal.
UM NPooh UMvem de Eespionagem
Pode parecer estranho que a CIA esteja à procura de espiões russos num fórum tão aberto. Os vídeos e postagens disponíveis publicamente nada têm a ver com o trabalho usual e tradicional de espionagem – como caixas de correio mortas e reuniões discretas com contatos.
“Definitivamente não é assim que costumava ser feito por vários motivos”, disse Kolbe. “É claro que costumava haver contactos pessoais, esforços secretos elaborados, muitos visitantes, pessoas que vinham às embaixadas dos EUA e assim por diante. Todas essas opções ainda existem, mas esta é uma abordagem diferente.”
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Especialistas dizem que esta campanha de recrutamento é outro exemplo de como a espionagem evoluiu junto com a tecnologia.
“O ciberespaço é um tremendo multiplicador de força para a liberdade de expressão e de comércio, e Putin usou-o para espalhar desinformação e propaganda e para as suas próprias operações de espionagem”, disse-nos Hoffman. “Estamos virando a mesa, por assim dizer, e isso é bom. Estamos apenas informando aos russos que estamos aqui e que gostaríamos de falar com eles.”
A campanha da CIA também oferece uma nova forma de chegar aos russos, à medida que as vias mais tradicionais secam. Desde o início da guerra na Ucrânia, os Estados Unidos e os seus aliados europeus expulsaram centenas de diplomatas russos em protesto contra a guerra. A Rússia retaliou expulsando centenas de diplomatas ocidentais. Como resultado, as embaixadas dos EUA e outras embaixadas ocidentais tiveram de limitar severamente os seus serviços, dificultando o alcance direto dos EUA.
Bem, bom
O governo russo rejeitou totalmente as campanhas da CIA nas redes sociais. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que “as agências de inteligência em todo o mundo usam frequentemente os meios de comunicação e as redes sociais para recrutar novos funcionários” e sugeriu que os EUA não publicaram as suas campanhas publicitárias em plataformas russas populares, como o VKontakte.
“Alguém deveria dizer à CIA que o VKontakte é muito mais popular aqui do que o X banido [formerly Twitter] e que o VKontakte tem um público muito maior”, disse Peskov, segundo a TASS.
Algo nos diz que a CIA já sabe disso.
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