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Quando joguei Xenoblade Chronicles 2 pela primeira vez após seu lançamento, fiquei animado para mais uma vez me conectar com personagens inesquecíveis e explorar espaços abertos repletos de feras poderosas. Então enfrentei um inimigo mais odioso para mim do que qualquer outro que encontrei em minha jornada Alrestiana: os cristais centrais.
Para explicar por que olhei para essa mecânica pseudo-gacha, devo primeiro compartilhar minha história de origem como escritor e jornalista de jogos para celular.
Comecei no extinto site Slide To Play no início de 2009, onde aperfeiçoei minhas habilidades de escrita e, mais importante, me apaixonei pela natureza experimental e colaborativa do cenário inicial de jogos para iPhone. Os desenvolvedores estavam constantemente descobrindo maneiras engenhosas de interagir com telas sensíveis ao toque e giroscópios, e como as compras no aplicativo ainda não eram permitidas em jogos gratuitos, essa mentalidade pioneira não foi sobrecarregada pela atração da monetização cínica.
Tudo isso mudou em outubro daquele ano, quando a Apple reverteu suas políticas de compras dentro de aplicativos gratuitos. Nos anos seguintes, testemunhei o lento declínio da originalidade à medida que os modelos de negócios mais lucrativos tomavam forma. O jogo gratuito provou ser o grande estrondo do mercado de jogos para dispositivos móveis, e a estrela dos jogos pagos morreu em seu rastro. Com isso surgiu a necessidade dos sites de jogos móveis que eu chamava de lar. Saí do Slide To Play em 2012, me sentindo desiludido quando o gacha ganhou força.
Avancemos para 2016, quando a Nintendo lançou Super Mario Run. Era exatamente o tipo de produto premium que eu queria da iniciativa móvel da Nintendo. Reduzir o jogo de plataformas Mario à mecânica de corrida automática pode não ter sido inovador, mas foi simplesmente divertido, tudo por um preço. Muitos ficaram surpresos com o alto preço de US$ 10, mas eu não me cansava disso. Mas devido às vendas fracas, eu não conseguiria mais.
Cue: Fire Emblem Heroes em 2017, o primeiro jogo de gacha da Nintendo e nada menos que uma das minhas franquias favoritas. Apesar da minha profunda antipatia pelo modelo de negócios, tive que pelo menos dar-lhe uma boa sacudida. Desviei o olhar da vitrine para não me sentir culpado por ceder ao meu inimigo enquanto tentava aproveitar as reduzidas batalhas por turnos. Infelizmente, não funcionou e deixei o navio dois meses depois para Fire Emblem Echoes: Shadows of Valentia.
O Switch já estava disponível e minha expectativa por uma nova era de sucesso para a Nintendo estava florescendo. Eu não conseguia parar de pensar em todas as franquias que queria estabelecer no console híbrido. O mais importante deles foi Travessia de animais.
Então você pode imaginar minha consternação quando o único sinal de vida desta franquia foi Animal Crossing: Pocket Camp com infusão de gacha. Eu relutantemente baixei esta simulação simplificada de relaxar com animais e a excluí dias depois, quando percebi que minha personalidade viciante já estava cedendo às suas táticas FOMO.
“Nunca mais vou jogar gacha”, disse a mim mesmo, em uma frase ou outra. Isso durou uma semana inteira quando Xenoblade Chronicles 2 foi lançado e mudou minha perspectiva para sempre.
Aquele momento em Gormott, onde Rex ressoa com um núcleo de cristal pela primeira vez, foi emocionante para muitos jogadores, mas partiu meu coração. Fui imediatamente para a eShop, temendo os pacotes Core Crystal que encontraria e pensando no futuro brilhante da Nintendo sendo afetado pela monetização de jogos para celular. Para minha agradável surpresa, não existiam tais microtrações. Até verifiquei duas vezes, presumindo que fosse um erro, mas não. Nada.
Isso mudou completamente minha atitude em relação aos cristais centrais. Eu poderia satisfazer meu apetite inato pela Skinner Box sem a necessidade de gastar um único centavo. Adquirir lâminas raras tornou-se uma alegria inocente. Claro, uma coelhinha em particular que puxei quase imediatamente tentou quebrar essa inocência, mas você entendeu. Pela primeira vez desde o início do Gacha, gostei de todo o coração da mecânica do Gacha Jogo de cartas colecionáveis Pokémon Na minha juventude, uma época em que minha falta inata de mesada era um paliativo para compras de luxo.
Embora Xenoblade Chronicles 2 não tenha me pressionado a dar outra chance aos jogos gacha, ele abriu meu coração amargo para o conceito e plantou a semente. Embora eu tenha experimentado Dragalia Lost brevemente, já que é uma nova propriedade intelectual da Nintendo, gostei de jogos como Dr. Mario World e Mario Kart Tour completamente ignorados. Só quando surgiu a necessidade de rotinas durante os bloqueios do COVID é que a semente brotou na forma de um retorno ao Fire Emblem Heroes.
Para mim, tudo o que torna os jogos de gacha excelentes se reuniu aqui. Foi um meio através do qual pude interagir com todos os personagens que adorava e que me trouxe uma dose diária de alegria. Eventos que os apresentavam em trajes sazonais e lhes davam papéis não canônicos mantiveram a franquia atualizada, e as comunidades online que se formaram em torno de tudo isso me deram uma nota diferente de nostalgia que eu costumava sentir ao navegar em fóruns de jogos para celular.
Isso sem falar de todos os personagens de jogos puramente japoneses que aprendi a apreciar através de Heroes; Estou mais animado do que nunca com a Nintendo nos dar novas localizações ou remakes em inglês. Todas essas celebrações da franquia são para as quais os jogos gacha são preparados especificamente e definitivamente fortaleceram minha base de fãs do Fire Emblem muito além do que uma única entrada da linha principal poderia alcançar.
Também é importante notar que a Intelligent Systems é bastante generosa com as inúmeras moedas do jogo, o que significa que geralmente consigo o que quero sem pagar por isso. Nos casos em que optei por pagar, nunca me senti persuadido ou explorado. Percebi isso ainda mais no último jogo para celular relacionado à Nintendo, Pokémon TCG Pocket. Oferece uma forma gratuita de reviver a emoção infantil de abrir cartas Pokémon e desfrutar de uma franquia que não tem jogo há algum tempo (pelo menos em comparação com o cronograma normal de lançamento).
Não quero pintar a imagem de que os jogos gacha não atacam os jogadores – meu pilar atual Final Fantasy VII: Sempre Crise é certamente uma prova disso – mas sim que a Nintendo está a adoptar uma abordagem conscientemente sensível aos seus esforços. Portanto, é uma pena que a maioria dos jogos gacha da empresa estejam sendo cancelados e as perspectivas futuras além do Pokémon pareçam improváveis. Este espaço é muito melhor porque ajuda a Nintendo a ditar os seus limites.
As coisas fecharam o círculo recentemente, já que a Nintendo lançará em breve uma versão “completa” de Animal Crossing: Pocket Camp após o fim do serviço. A existência desta experiência premium me leva de volta à era experimental dos jogos para celular que despertou meu desejo de me tornar um escritor. Ao mesmo tempo, deu-me outra oportunidade de refletir sobre a importância da Nintendo para o meu desenvolvimento pessoal. Através de Xenoblade Chronicles 2 e do retorno a Fire Emblem Heroes, consegui abandonar meu desdém por um modelo de negócios que sabotou os lançamentos que me ajudaram a começar e abraçar algo novo.
Mesmo que a “novidade” ainda fique de olho na minha carteira.
