Está agora em elaboração um plano para que as três maiores empresas de tabaco do Canadá paguem 32,5 mil milhões de dólares às províncias, territórios e fumadores, mas ainda existem obstáculos antes de qualquer dinheiro fluir.
Aqui estão alguns fatos importantes sobre o acordo de compensação do tabaco, conforme explicado na sexta-feira por defensores e autoridades corporativas, provinciais e da cessação do tabagismo.
Como seriam divididos os pagamentos de compensação?
Se aprovado, o acordo verá as três empresas – Imperial Tobacco Canada Ltd., JTI-Macdonald Corp. e Rothmans, Benson & Hedges – pague o seguinte:
Eu sou fumante. Posso receber uma compensação?
Dos US$ 6,6 bilhões propostos para indivíduos, US$ 4,1 bilhões seriam destinados à resolução de ações judiciais coletivas que remontam à década de 1990, envolvendo quase 100 mil fumantes em Quebec. Os restantes 2,5 mil milhões de dólares destinam-se a pessoas no resto do Canadá diagnosticadas com cancro do pulmão e outras doenças relacionadas com o tabagismo entre 2015 e 2019.
Rob Cunningham, analista político sénior da Sociedade Canadiana do Cancro, disse que a sua organização apoia o apoio aos indivíduos descrito no acordo proposto – mas disse que o acordo precisa de fazer mais para reduzir o tabagismo.
Qual será o impacto disso para as empresas de tabaco?
A compensação equivale a cerca de 85 por cento dos lucros das empresas de tabaco nos últimos cinco anos e nos próximos cinco anos, disse um advogado das províncias numa conferência de imprensa online na sexta-feira.
Eric Gagnon, vice-presidente de assuntos corporativos e regulatórios da Imperial Tobacco Canada, diz que as empresas reservaram cerca de US$ 14,5 bilhões para cobrir os pagamentos iniciais propostos no plano.
“É um plano que levou em conta a solvência da indústria”, disse Gagnon em entrevista à CBC News.
“A maior parte dos lucros da venda de produtos de tabaco seria então usada para concluir a liquidação e fazer pagamentos durante um período de tempo.”
A indústria do tabaco tem enfrentado ações judiciais de províncias e indivíduos que exigem cerca de 600 mil milhões de dólares em reclamações, disse ele.
“Não há indústria que possa pagar tanto dinheiro.”
Os pagamentos cobrirão integralmente os custos de cuidados de saúde associados ao tabaco?
Os advogados provinciais reconhecem que os pagamentos propostos não cobrirão totalmente os custos do tratamento de doenças relacionadas com o tabaco. Por exemplo, só Ontário estima que os custos totais directos e indirectos do tabagismo para a saúde sejam de 7 mil milhões de dólares por ano.
Cynthia Callard, diretora executiva do grupo de lobby Médicos por um Canadá Sem Fumo, diz que o acordo financeiro proposto “depende de vendas futuras a fumantes para pagar os governos provinciais, e isso sustenta a indústria, em vez de eliminá-la”.
O acordo mudará a forma como as empresas de tabaco fazem negócios?
Se aprovado, o plano representaria uma “solução completa e final” dos litígios em curso sobre o tabaco no Canadá e isentaria as empresas de qualquer responsabilidade por essas reclamações.
Rob Cunningham, analista político sênior da Sociedade Canadense do Câncer, diz que a proposta não vai longe o suficiente. Ele está pedindo às províncias que façam alterações antes da aprovação.
“Não há nada neste acordo proposto para realmente reduzir o tabagismo”, disse Cunningham em entrevista à CBC News Network na sexta-feira.
Como surgiu o acordo planejado?
Em Março de 2019, pouco depois de o Supremo Tribunal do Quebeque ter confirmado uma decisão histórica ordenando 15 mil milhões de dólares em pagamentos de acções colectivas a fumadores, as três empresas tabaqueiras procuraram e receberam protecção contra falência num tribunal do Ontário. Isso desencadeou um processo que levou um mediador nomeado pelo tribunal a propor o plano de compensação publicado na noite de quinta-feira.
Um advogado das províncias descreveu a divulgação do plano como “um passo importante para uma solução”, mas observou que ainda são necessárias várias etapas antes que o acordo possa ser implementado.
O que acontece a seguir?
Está marcada uma audiência para 31 de outubro, na qual o tribunal que supervisiona o caso de proteção ao credor será solicitado a emitir uma ordem processual para que os demandantes possam votar no plano de compensação. O calendário atual prevê que esta votação ocorra até 12 de dezembro.
Se pelo menos metade dos demandantes, representando pelo menos dois terços do valor da compensação, votarem a favor do plano, o próximo passo seria uma audiência judicial para aprovação final, provavelmente no início de 2025.
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