Como Jen Psaki passou de vice-campeã para o cargo – duas vezes – a primeira secretária de imprensa de Biden

Quando questionado em uma entrevista com Ativos “Como é difícil falar em nome do presidente do país mais rico e poderoso do planeta”, respondeu Psaki com uma risada. “Tive muita sorte porque fiquei em segundo lugar duas vezes no trabalho”, disse ela. “Eu fui dama de honra, nunca noiva, como dizem.”

Ao longo da administração Obama, Psaki ocupou vários cargos, incluindo vice-secretário de imprensa, vice-diretor de comunicações, porta-voz do Departamento de Estado e diretor de comunicações da Casa Branca.

Durante o governo Obama, lembrou Psaki, ela foi a segunda colocada no cargo, atrás de dois homens que fez Consigam o emprego, Josh Earnest e Jay Carney. “Fiquei triste quando não consegui, especialmente na segunda vez”, disse ela. Mas quando ela finalmente conseguiu o cargo de primeira secretária de imprensa de Biden, “era exatamente o momento certo para eu fazer o trabalho”.

Prova de fogo

Claro, o trabalho é difícil, ela admitiu. Mas a parte mais difícil não é a pressão internacional ou as luzes brilhantes da televisão ou a avidez com que alguns meios de comunicação tentam minar ou distorcer as palavras.

Em vez disso, trata-se de “ter amplo conhecimento de uma variedade de tópicos” em um trabalho com uma curva de aprendizado acentuada. “Estou grato por ter [became press secretary] Neste ponto da minha carreira, eu tinha mais perspectiva e mais anos de experiência participando de reuniões políticas e tendo uma compreensão mais profunda delas.”

Infelizmente, ninguém do Gabinete do ex-presidente Donald Trump fez muitos esforços para proporcionar uma liderança amigável a Psaki, ao contrário de uma rica tradição de transferências em administrações anteriores. “Foi uma transição um pouco diferente, para dizer diplomaticamente”, disse ela. “Não sei mais como descrevê-lo.”

Quando a equipe de Trump visitou a Casa Branca logo após Trump ser eleito presidente, Psaki trabalhava como diretor de comunicações de Obama. Naquele dia, ela e sua equipe se reuniram com Sean Spicer, o primeiro secretário de imprensa de Trump. “Isso não fez parte da minha experiência”, disse Psaki. “Havia várias coisas em jogo.” Então ela tomou a iniciativa e ligou pessoalmente para “vários” de seus antecessores em ambos os lados do corredor. “Conversei com alguns republicanos”, disse ela. Mas “ninguém na administração Trump”.

Um desses republicanos: Dana Perino, que foi secretária de imprensa na segunda metade do segundo mandato de George W. Bush. Psaki a chama de colega. “Eu li todos os seus livros e, embora tenhamos pontos de vista diferentes sobre certas questões, acho que ela é alguém que fez o trabalho e certamente tenho respeito por isso”, disse Psaki.

Julgamento honesto

Nenhum trabalho ocorre sem obstáculos – ou sem erros. Psaki disse que o secretário de imprensa tinha “é claro” permissão para discordar do presidente ou rejeitar as mensagens que ele ou sua equipe desejavam.

“Seu trabalho é falar em nome do presidente, mas seu trabalho também é servir como conselheiro do presidente e dar conselhos honestos e discordar quando necessário”, disse ela. “Em última análise, ele é o tomador de decisões. Mas os melhores secretários de imprensa são pessoas que estão dispostas a fazer isso.”

Claro, sendo um representante humano de um político poderoso – o Comandante-em-Chefe; o líder do mundo livre, et. al. – pode estar repleto de erros potenciais que podem ter um impacto negativo não apenas no próprio Psaki, mas ainda mais na cadeia, levando a uma má publicidade para toda a administração.

“Quando eu era secretário de imprensa, [I’d] “Nesse momento, esqueça que na era da mídia moderna ninguém vê 45 minutos de briefing”, lembrou Psaki. “Você leva 30 segundos para criticar. Essa é apenas a realidade.”

Quanto aos arrependimentos, ela apenas disse que gostaria de ter dito certas coisas com mais clareza. “Às vezes meu tom não estava atualizado”, disse ela. “Falo em meu livro sobre momentos durante o COVID em que todos ficaram frustrados e [I got] Perguntas que podem não ter sido consistentes com o que faria sentido do ponto de vista político.”

Ainda assim, ela lamenta alguns daqueles momentos em que sentiu que seu tom não estava mais alinhado com “o que as pessoas estavam sentindo lá fora”. Esses momentos são raros, disse ela. “Com certeza, mesmo que esse seja o motivo do meu arrependimento.”

Entrega das rédeas

No meio do mandato de Biden, Psaki cedeu seu cargo a Karine Jean-Pierre, que ainda fala diariamente à imprensa em nome do presidente.

A passagem do bastão de uma secretária para outra é na verdade uma tradição complicada e histórica, disse Psaki. “Ainda há um colete protetor no armário do gabinete do secretário de imprensa da Casa Branca; “Eventualmente, ele desapareceu”, disse ela. “Não estou jogando a culpa, mas eles estavam lá quando entrei com Obama e não estavam quando entrei com Biden.”

De qualquer forma, após o término de seu mandato como secretária de imprensa, em 2022, ela o substituiu por um blazer feminino amarelo – grande o suficiente para que o homem comum pudesse caber se quisesse suceder Jean-Pierre.

A tradição – com o antigo colete à prova de balas e o novo número amarelo – é que uma secretária cessante deixe bilhetes no bolso para seus sucessores. Psaki fica encorajado com isso. Para encher os bolsos de Jean-Pierre, ela procurou todos os ex-secretários de imprensa, “incluindo os porta-vozes de Trump, incluindo os porta-vozes de Bush”. Ela perguntou-lhes, “já que não tínhamos mais a jaqueta original, se eles queriam nos dar algum conselho”.

Mas ela não sabe o que pessoas como Kayleigh McEnany ou Sean Spicer escreveram, porque Psaki se dirigiu para a porta antes que as notas finais chegassem.

Quanto a si mesma, Psaki transmitiu a Jean-Pierre o mesmo conselho que sua mãe lhe deu quando assumiu o cargo principal. “Basicamente, dizia: ‘Mantenha os pés firmemente no chão e a coluna reta e nada irá perturbá-lo e nada irá derrubá-lo'”.

“Palavras significativas”, disse Psaki. “É um trabalho onde você não sofre apenas pressão – adoro pressão porque sou uma pessoa estranha, eu acho”, ela interrompeu, rindo. “Mas os riscos são elevados porque você fala em nome do líder do mundo livre. Significa confiar em você mesmo e no seu conhecimento e não permitir que pessoas que estão tentando enganá-lo o façam.”

Palavras de sabedoria – e loucura

O conselho da mãe de Psaki é certamente sábio, ao contrário de algumas outras palavras de sabedoria que Psaki recebeu ao longo dos anos.

O pior conselho profissional, em sua opinião, é um refrão comum dado às pessoas que estão prestes a aparecer na televisão: “Responda à pergunta que você deseja responder”.

“Este é um conselho terrível, especialmente porque você quer apelar para as pessoas que assistem em casa”, disse Psaki. “Quando alguém lhe pergunta sobre o estado da nossa democracia e você começa a falar sobre estradas e pontes, as pessoas em casa ficam confusas. Então esse é um mau conselho.”

O melhor conselho que ela já recebeu, entretanto, foi o ceticismo. “Já me disseram muitas vezes que tudo o que quero fazer não é possível, e nada me faz querer fazer isso mais do que alguém me dizer que não é possível”, disse ela com um sorriso.

Mas seu uso mais comum é obter feedback. “Especialmente quando eu era mais jovem na minha carreira, e acho que muitas mulheres tinham medo de serem descobertas de que não estavam à altura do trabalho de alguma forma”, disse Psaki. “E a verdade é que o feedback é uma forma de mostrar força.”

Se for um bom feedback, geralmente melhora seu trabalho. “Você não precisa levar em consideração todos os comentários, mas gostaria de ter feito isso antes”, disse ela. “Acho que isso foi uma verdadeira virada de jogo para mim.”