Como o proprietário do X, Elon Musk, usa sua plataforma social para divulgar suas opiniões de direita

Como proprietário e usuário mais seguido de Quase não existem paralelos modernos com suas aventuras, mas, novamente, dificilmente existem paralelos modernos com o próprio Elon Musk.

É claro que nada disso deveria ser uma surpresa.

Quando Musk tentou comprar o Twitter em 2022, ele disse que o fez porque a empresa não estava à altura do seu potencial como “plataforma de liberdade de expressão”. Proteger a liberdade de expressão – e não o dinheiro – foi a sua motivação porque, como ele disse, “ter uma plataforma pública que seja extremamente confiável e amplamente inclusiva é extremamente importante para o futuro da civilização”.

Musk frequentemente pondera sobre o futuro da civilização. Por um lado, ele parece fixado num iminente “colapso populacional” que ameaça exterminar a humanidade. E no ano passado, juntou-se a cientistas e líderes tecnológicos proeminentes para alertar o mundo de que a inteligência artificial poderia fazer o mesmo. Musk descreveu as ameaças à liberdade de expressão como outra crise existencial que paira sobre o mundo. E ele fará o possível para salvá-la.

“A liberdade de expressão é a base de uma democracia funcional, e o Twitter é o mercado digital onde são debatidas questões críticas para o futuro da humanidade”, disse Musk em uma postagem de abril de 2022, acrescentando Emojis de corações, estrelas e foguetes para enfatizar a afirmação.

Dois anos depois, a plataforma – agora chamada X – tornou-se de facto um refúgio para o tipo de liberdade de expressão que Musk defendeu. Nos EUA, ele espalhou memes – e por vezes desinformação – sobre imigração ilegal, alegada fraude eleitoral e política transgénero, e no verão apoiou oficialmente a candidatura presidencial do antigo Presidente Donald Trump.

Em maio de 2023, ele co-organizou o anúncio oficial da candidatura presidencial do governador da Flórida, Ron DeSantis. A coisa toda foi um desastre e marcada por falhas técnicas, mas ressaltou o desejo de Musk de transformar X em uma “praça digital da cidade”. Depois que o evento foi marcado por dificuldades técnicas, Musk estendeu um convite aberto a quaisquer outros candidatos presidenciais que desejassem fazê-lo. Trump aceitou sua oferta e concordou em entrevistar o bilionário CEO da Tesla na noite de segunda-feira. A conversa começou com falhas técnicas que ninguém pôde atender e começou com cerca de 42 minutos de atraso.

“Não tenho sido muito político”, disse Musk durante sua conversa com Trump.

No exterior – onde vive a maioria dos usuários do X – ele entra em conflito com líderes da Austrália, do Brasil, da União Europeia e da Grã-Bretanha sobre o equilíbrio entre a liberdade de expressão e a disseminação de desinformação prejudicial. E ele acusou um partido político na sua terra natal, a África do Sul, ele “apelou abertamente ao genocídio contra a população branca”.

“Elon Musk é um mestre em mídia e controla um dos maiores microfones do mundo. “Musk compreende o poder das redes sociais na formação de uma narrativa política”, disse Jasmine Enberg, analista da Emarketer. “A preocupação é que, embora X esteja a promover a sua própria agenda política, ele possa suprimir pontos de vista que contradizem os de Musk, seja intencionalmente ou porque a plataforma está a tornar-se mais partidária. Isso poderia dissuadir os usuários que se sentem marginalizados na plataforma e desiludir alguns que anteriormente acreditaram em seu mantra de liberdade de expressão.”

A mudança política de Musk em O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, nunca apoiou um candidato presidencial – e em fevereiro, a maior empresa de mídia social do mundo anunciou que não recomendaria mais conteúdo político para pessoas que ainda não seguissem essas contas.

Ultimamente, Zuckerberg parece contrastar com Musk também de outras maneiras. Ainda em janeiro, o fundador do Facebook testemunhou perante o Congresso sobre os danos que as suas plataformas causaram às crianças, mas agora parece ter um visual mais elegante que inclui correntes de ouro, fechaduras mais longas e uma confiança radiante, juntamente com um humor ligeiramente autodepreciativo. esse é o dele. Parece abraçar excentricidades. No dia 4 de julho, por exemplo, ele postou um vídeo dele andando em uma prancha de surf elétrica, vestindo smoking e segurando uma lata de cerveja em uma das mãos e uma bandeira americana na outra. A reação online foi muito mais positiva do que uma foto de surf de 2021, na qual ele está tão coberto de protetor solar que parece estar usando uma máscara branca.

Musk, por outro lado, está a passar do território cool nerd para o que Kara Swisher, a mais velha estadista do jornalismo tecnológico, chamou recentemente de “a parte Howard Hughes” de um declínio inevitável. Ele discute com aqueles que discordam dele – sejam eles governos estrangeiros ou pessoas infectadas com o que ele chama de “vírus da mente desperta”. Na semana passada, o governo britânico pediu a Elon Musk que agisse de forma mais responsável depois que o bilionário da tecnologia usou o X para lançar uma enxurrada de postagens que poderiam incitar distúrbios violentos no país.

A ministra da Justiça, Heidi Alexander, fez a declaração depois que Musk postou um comentário dizendo que “a guerra civil é inevitável” na Grã-Bretanha. Mais tarde, Musk não desistiu, citando queixas de que o sistema de justiça criminal britânico tratava os muçulmanos com mais indulgência do que os ativistas extremistas de direita. Ele também comparou a repressão britânica aos usuários das redes sociais à da União Soviética.

Os representantes de X não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

É claro que algumas das actuais batalhas de Musk pela liberdade de expressão são semelhantes às travadas pela anterior administração do Twitter em regimes repressivos que por vezes limitaram ou bloquearam o acesso à plataforma para suprimir a dissidência. Na Venezuela, por exemplo, o presidente Nicolás Maduro ordenou na semana passada uma suspensão de acesso por 10 dias até julho. Maduro acusado

As travessuras de Musk são diferentes das de qualquer outro líder da Big Tech e, embora possam desligar alguns de sua base de usuários X, também podem chamar a atenção para sua plataforma. Tudo isso poderia fazer parte de um plano maior? Afinal, apesar das críticas públicas às travessuras de Musk, os da esquerda continuam a utilizar a sua plataforma.

“X se manteve surpreendentemente bem durante a recente controvérsia”, disse Enberg. “Isso se deve em grande parte ao fascínio dos consumidores pelas teorias da conspiração e pelo próprio Elon Musk.”

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O redator de tecnologia da AP, Matt O’Brien, contribuiu para esta história.