WASHINGTON DC, 16 de agosto (IPS) – Todos os anos, seis milhões de jovens entram no mercado de trabalho na África Ocidental e Central, enquanto apenas cerca de meio milhão de novos empregos são criados. Este enorme défice de emprego significa que a maioria dos jovens trabalha no sector informal, com rendimentos incertos, empregos precários e muito pouca esperança de escapar à pobreza.
As consequências desta epidemia de desemprego são graves: quebra do contrato social, agitação social e política, desperdício de potencial humano e aumento da pobreza.
O que está a impedir a África Ocidental e Central de criar empregos dinâmicos observados noutras regiões em desenvolvimento?
Economias que dependem fortemente de matérias-primas e das receitas de exportação, mas não criam empregos. Baixos níveis de comércio devido a elevadas barreiras comerciais. Presença onerosa de empresas estatais substituindo o setor privado. E o declínio do investimento estrangeiro, impedindo os países da região de colherem os benefícios da transferência de tecnologia, do acesso aos mercados globais e da criação de emprego.
O Catalisador: Desenvolvimento do Setor Privado
Combater o desemprego não é uma tarefa fácil. Contudo, o foco está no desenvolvimento e promoção de um sector privado dinâmico. O sector privado é um motor de crescimento económico, inovação e criação de emprego. E as receitas fiscais provenientes de empresas prósperas permitem aos governos investir em serviços públicos essenciais, como cuidados de saúde, educação e infraestruturas, melhorando ainda mais a qualidade de vida geral dos cidadãos.
No entanto, o sector privado é reprimido em muitos países da África Ocidental e Central e não pode ser devidamente tido em conta na criação de emprego.
Então, o que pode ser feito?
Para desbloquear o poder de investimento do setor privado, criar empregos, promover a transição verde e impulsionar a transformação económica, é necessário mudar o seguinte:
- Melhorar o ambiente favorável aos negócios para permitir o investimento privado e promover a concorrência no mercado. Por exemplo, o Banco Mundial apoia países como o Gana, a Libéria, o Togo, o Senegal, a Costa do Marfim, o Burkina Faso e a Serra Leoa na simplificação e na redução do processo de abertura e encerramento de uma empresa, na reforma de leis e regulamentos relacionados com o investimento directo estrangeiro (IDE ), para acelerar a resolução de litígios comerciais e proporcionar certeza e clareza sobre os títulos de propriedade. E a base de muitas destas reformas é a digitalização dos serviços entre o governo e as empresas.
- Permitir o acesso ao mercado, o investimento e o comércio: Uma política comercial e de investimento mais previsível, em linha com a Zona de Comércio Livre Continental Africana (AfCFTA), melhoraria as condições para a produção interna de bens de maior valor, a diversificação económica e a integração regional. O pacto liga 1,3 mil milhões de pessoas em 55 países com um produto interno bruto (PIB) combinado de 3,4 biliões de dólares. No entanto, o potencial não está a ser concretizado, uma vez que não foram feitos progressos na implementação da ZCLCA na África Ocidental e Central.
Por exemplo, nos países da Comunidade Económica e Monetária da África Central (CEMAC), o comércio intra-regional é muito baixo e existem barreiras comerciais globais e sectoriais generalizadas que aumentam os custos e reduzem o potencial de exportação. Os governos poderiam e deveriam tomar medidas para facilitar a entrada no mercado, aumentar a concorrência e atrair investidores privados, e evitar a interferência governamental excessiva nos sectores produtivos.
Todas estas medidas ajudarão a ativar e mobilizar o capital privado, a expandir as redes de mercado, a reduzir os custos de transação e a incerteza no comércio, a reforçar a conformidade e a permitir o comércio digital. O Banco Mundial está a apoiar a implementação da AfCFTA através da Facilitação do Comércio na África Ocidental (TFWA), um programa de assistência técnica no valor de 25 milhões de dólares ao longo de seis anos. Isto inclui o apoio a seis corredores comerciais entre portos marítimos e países interiores da região, abrangendo nove países.
- Melhorar o desempenho da indústria e da empresa
A construção de um sector privado mais forte exige acções políticas a nível sectorial e empresarial para melhorar a competitividade e o desempenho. As medidas a nível empresarial devem incluir programas de incubadoras/aceleradoras, expandindo o acesso ao financiamento para micro, pequenas e médias empresas (MPME) e start-ups, e apoiando a adoção de tecnologia.
Na República do Congo, como parte do nosso projecto de desenvolvimento empresarial e competitividade, estas medidas resultaram em que quase todas as PME apoiadas se tornaram empresas formalmente constituídas. E o nosso programa Empregos e Transformação Económica no Senegal já criou ou garantiu mais de 21 000 empregos e apoiou mais de 4 000 empresas, mais de metade das quais são propriedade de mulheres.
Nas economias com grandes sectores potenciais, como a indústria transformadora (automóvel, têxtil e vestuário), o turismo, a madeira e a construção, as intervenções a nível sectorial são ainda mais promissoras.
- • Favorável ao clima é favorável aos negócios: Os países da África Ocidental e Central possuem uma abundância de recursos naturais que poderiam ajudar a criar empregos, aumentar as exportações e reforçar a resiliência climática das comunidades locais e globais. A madeira, o ecoturismo, a pesca e os minerais críticos são exemplos onde a criação de emprego e a conservação dos recursos naturais podem contribuir.
Na Serra Leoa, o Projecto de Diversificação Económica não só cria empregos locais e formais através de locais turísticos, mas também incentiva as comunidades locais a proteger as praias da erosão, a desflorestação lenta e a proteger os chimpanzés da caça furtiva. Embora este programa vá além da criação de emprego, trata-se também de as próprias empresas serem a solução para a resiliência climática.
Novas tecnologias de descarbonização para a produção, fornecimento sustentável de materiais locais e energia renovável para a produção são críticas e requerem financiamento. É por isso que estamos a testar uma “janela verde” num programa de garantia de crédito existente no Burkina Faso e no Gana para aumentar os empréstimos comerciais para investimentos verdes. Isto também ajuda a sensibilizar as pequenas e médias empresas para as soluções verdes para reforçar a resiliência e adaptar a produção às alterações climáticas.
Os governos da África Ocidental e Central já não podem depender de uma gama restrita de matérias-primas e exportações para manterem as suas economias fortes. Para criar os empregos necessários, o sector privado deve poder prosperar, criando um ciclo virtuoso de criação de emprego, concorrência, produtividade e exportações. Simplesmente não há outra opção.
Abebe AdugnaDiretor Regional para a Prosperidade na Região da África Ocidental e Central do FMI, foi antigo Gestor de Prática para a Prática Global de Macroeconomia, Comércio e Investimento em África, particularmente na Região da África Oriental.
Escritório IPS da ONU
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