Como você viaja longas distâncias com crianças? Planeje escalas

Tenho orgulho de chamar a pequena comunidade produtora de cana-de-açúcar de Ingham, Austrália, minha cidade natal.

Oferece céu azul, praias arenosas e a maior cachoeira da Austrália. Mas a sua localização – no extremo norte do estado de Queensland – é um problema para mim.

Atraído pelo desejo de explorar a Europa, viajei para Londres há 17 anos com um visto de trabalho e férias de dois anos. Eu não tinha ideia de que um belo estranho inglês que conheci uma noite em um bar seria meu futuro marido. É por isso que agora moro permanentemente no Reino Unido e estou criando dois meninos que falam com sotaque britânico e não têm ideia do que é Vegemite.

Nosso retorno anual à Austrália envolve vários voos de longa distância e uma diferença horária de 10 horas. É por isso que reservamos escalas para encurtar a distância.

Tentamos parar em um lugar novo toda vez. Aqui está o que descobrimos até agora.

Prós: comida de rua de Seul, Korean Air para crianças

O Hotel28, em estilo cinematográfico, oferece pipoca e pacotes de presentes para as crianças na chegada. O mini-bar também é gratuito. Localizado no coração do animado bairro de Myeongdong, está repleto de restaurantes coreanos de grelhados, frango frito, macarrão e frutos do mar. Ao virar da esquina, no Mercado Noturno de Myeongdog, provamos comida de rua, como caranguejos fritos, enquanto assistíamos a artistas de rua de K-pop.

Chegar a Seul foi muito fácil com a Korean Air, pois os pais podem pré-reservar refeições para crianças, como pizza, cachorro-quente e frango grelhado. Além disso, fones de ouvido adequados para crianças estão disponíveis para entretenimento a bordo.

Se não houver voo de conexão para o seu destino no próprio dia, a Korean Air oferece pernoite grátis no hotel cinco estrelas Grand Hyatt Incheon. Usamos isso no caminho de volta da Austrália. A estadia incluiu um farto buffet de café da manhã, onde saboreamos comida coreana e clássicos ocidentais antes de embarcar no voo de 14 horas de Seul para Londres.

Contras: problemas de tráfego e tradução

Quase metade da população da Coreia do Sul vive na área metropolitana de Seul, por isso o tráfego na cidade é intenso. Nossa viagem de táxi até a cidade demorou uma hora, mas a viagem de volta ao aeroporto demorou três vezes mais – durante a hora do rush. Chegamos 30 minutos antes do nosso voo e não pudemos fazer o check-in. A Korean Air nos ofereceu um novo voo gratuito para a Austrália – uma semana depois. Ainda me dói pensar em quanto nos custou esse descuido.

Muitas pessoas falam inglês, mas se você tem alergia alimentar, recomendo anotar suas necessidades em coreano, usar um aplicativo de tradução ou talvez reconsiderar o local de sua escala.

Prós: voos baratos proporcionam férias curtas na Ásia

Bangkok é uma ótima parada entre Londres e Brisbane. A partir daí não custa muito chegar às famosas costas da Tailândia.

Voamos 1,5 horas até a cidade litorânea de Krabi, onde passamos uma semana no ShellSea Krabi Resort. Nosso filho de quatro meses dormia em seu carrinho à beira da piscina enquanto nosso mais velho bebia mocktails, tinha aulas de boxe tailandês e colecionava conchas na praia. Comemos ao ar livre, sob pavilhões caseiros, e participamos de um festival de música local.

De volta a Bangkok, nadamos na piscina do hotel e visitamos o mercado noturno, onde experimentamos bolinhos de banana e espetos de churrasco e nosso filho mais velho comeu um saco inteiro de insetos fritos no jantar.

Contras: a ocupação de Bangkok

Bangkok pode não ser a escolha de todos se você estiver viajando com duas crianças pequenas. O trânsito interminável dificulta a locomoção e a qualidade do ar é questionável.

No entanto, não tivemos problemas para chegar ao aeroporto como tivemos em Seul. Como bônus, nossos voos para Krabi partiram do Aeroporto Internacional Don Mueang, um aeroporto menos movimentado na parte norte da cidade.

Prós: atrações em abundância

O Parque Aquático Aquaventure de Dubai, que abriga o edifício mais alto do mundo, o Burj Khalifa, e um dos maiores parques aquáticos do mundo, era um lugar emocionante para o nosso filho de quatro anos e foi muito fácil planejar dias em família em torno desses dois atrações.

Ficar hospedado no Hotel 25horas já era uma atração à parte. O lobby é movimentado e a piscina da cobertura tem vista para o impressionante Museu do Futuro, com arquitetura impressionante.

Estivemos lá durante o Ramadã e participamos do buffet iftar rápido no restaurante principal do hotel, que oferecia uma seleção de caril e acompanhamentos, além de uma churrasqueira ao ar livre servindo carne de kebab fatiada na hora, servida com arroz de joia e saladas. Tornou-se muito popular entre as famílias locais que compareceram a esta refeição especial.

Contras: caro

Dubai é caro. Um passe diário para a família no Aquaventure custa cerca de US$ 260, enquanto a entrada no Burj Khalifa combinada com o Aquário de Dubai custa outros US$ 243.

Benefícios: Check-out tardio, voos selecionados

Nossa escala em Cingapura foi para os pré-escolares, mas podemos repetir já que foi muito fácil visitar o local. Escolhemos um quarto club no Mandarin Oriental, que incluía check-out tardio, café da manhã com champanhe e chá da tarde dim sum de cortesia. Um check-out tardio seria definitivamente prático para as crianças, especialmente para tomar banho e trocar de roupa antes do próximo voo.

De todas as cidades asiáticas que visitamos até agora, Singapura é também a que tem mais ligações à Austrália. O Aeroporto de Changi parece projetado para manter as crianças ocupadas, com seu jardim de borboletas, lagos de carpas koi e cadeiras de massagem gratuitas.

Contras:Falta buzz

Limpo, fácil de chegar, diversas opções de comida e excelentes conhecimentos de inglês – é difícil imaginar quaisquer desvantagens em uma escala em Cingapura. Se eu tivesse que ser exigente, diria que não é tão movimentado quanto Seul e Bangkok e é mais caro também.