Congo finalmente começa a vacinar contra MPox para retardar surtos

GOMA, Congo – As autoridades congolesas iniciaram a vacinação contra a MPox no sábado, quase dois meses depois de a Organização Mundial de Saúde ter declarado o surto da doença, que se espalhou do Congo para vários países africanos e não só, uma emergência global.

As 265 mil doses doadas ao Congo pela União Europeia e pelos Estados Unidos foram distribuídas na cidade oriental de Goma, na província de Kivu do Norte, onde hospitais e profissionais de saúde estão sobrecarregados e lutando para conter a nova e potencialmente mais contagiosa estirpe Mpox.

O Congo é responsável por mais de 80% de todos os casos e 99% de todas as mortes notificadas em África este ano, com aproximadamente 30.000 casos suspeitos de MPox e 859 mortes. Todas as 26 províncias do país da África Central registaram casos de MPox.

Embora a maioria das infecções e mortes por Mpox registadas no Congo ocorram em crianças com menos de 15 anos, as doses administradas destinam-se apenas a adultos e serão administradas a populações vulneráveis ​​e trabalhadores da linha da frente, disse esta semana o ministro da Saúde, Roger Kamba.

“Os serviços desenvolveram estratégias para vacinar todo o pessoal visado”, disse Muboyayi ChikayaI, chefe de gabinete do ministro, ao iniciar o processo de vacinação.

Pelo menos 3 milhões de doses da vacina aprovada para uso em crianças são esperadas do Japão nos próximos dias, disse Kamba.

A varíola dos macacos, também conhecida como varíola dos macacos, propagou-se em grande parte despercebida em África durante anos antes de a doença desencadear o surto global em 2022, com os países ricos a responderem rapidamente com vacinas das suas reservas, enquanto África recebia poucas doses, apesar dos apelos dos seus governos.

Mas, ao contrário do surto global de 2022, que se concentrou em grande parte em homens gays e bissexuais, a MPox em África está agora a espalhar-se através da transmissão sexual, bem como através do contacto próximo entre crianças, mulheres grávidas e outros grupos vulneráveis, disse o Dr. Dimie Ogoina, presidente do Comitê de Emergências MPOX da OMS, disse recentemente aos repórteres.

Este ano, foram registados mais de 34 mil casos suspeitos e 866 mortes provocadas pelo vírus em 16 países de África. Isto representa um aumento de 200% em comparação com o mesmo período do ano passado, afirmou o Centro Africano de Controlo e Prevenção de Doenças.

No entanto, o acesso às vacinas continua a ser um desafio.

O continente de 1,4 mil milhões de pessoas apenas garantiu um compromisso para 5,9 milhões de doses da vacina MPOX, que deverão estar disponíveis de Outubro a Dezembro, disse o Dr. Jean Kaseya, chefe do África CDC, disse aos repórteres na semana passada. O Congo continua a ser uma prioridade, disse ele.

Na campanha de vacinação em Goma, o Dr. Jean Bruno Ngenze, representante da OMS na província, disse que o Kivu do Norte corre o risco de um grande surto devido à “promiscuidade observada nos campos” para as pessoas deslocadas.

As notícias do programa de vacinação trouxeram alívio para muitas pessoas no Congo, especialmente nos hospitais que lutam para lidar com o surto.

“Se todos pudessem ser vacinados, seria ainda melhor impedir a propagação da doença”, disse o Dr. Musole Mulambamunva Robert, diretor médico do Hospital Kavumu, um dos centros de tratamento MPox no leste do Congo.

O Leste do Congo tem sido assolado por conflitos há anos. Mais de 100 grupos armados estão a competir para ganhar uma posição na área rica em minerais perto da fronteira com o Ruanda. Alguns foram acusados ​​de cometer assassinatos em massa.

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Os redatores da Associated Press, Jean-Yves Kamale, em Kinshasa, Congo, e Chinedu Asadu, em Abuja, Nigéria, contribuíram para este relatório.

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