Um tribunal militar no Congo condenou 37 pessoas, incluindo um canadiano, à morte na sexta-feira. Os réus foram acusados de participar de uma tentativa de golpe.
Os réus, a maioria congoleses, mas também um britânico, um belga e três americanos, têm cinco dias para recorrer da sentença. Eles são acusados, entre outras coisas, de tentativa de golpe, terrorismo e organização criminosa. No julgamento iniciado em junho, 14 réus foram absolvidos.
O tribunal militar a céu aberto da capital Kinshasa condenou os 37 réus e impôs “a punição mais severa, nomeadamente a pena de morte”, no seu veredicto proferido em francês pelo juiz presidente, major Freddy Ehuma.
“A Global Affairs Canada está ciente dos relatos de que um cidadão canadense foi condenado à morte na República Democrática do Congo”, disse a agência à CBC News por e-mail no sábado.
“As autoridades canadenses estão prestando assistência consular.”
Richard Bondo, o advogado que defendeu os seis estrangeiros, duvidou que a pena de morte pudesse ser actualmente imposta no Congo, apesar de ter sido reintroduzida no início deste ano. Ele disse que seus clientes não tinham intérpretes suficientes durante a investigação do caso.
“Vamos apelar desta decisão”, disse Bondo.
Seis pessoas foram mortas na tentativa fracassada de golpe de estado em maio, liderada pelo pouco conhecido líder da oposição, Christian Malanga. O alvo da tentativa de golpe foi o palácio presidencial e um aliado próximo do Presidente Felix Tshisekedi. Malanga foi morto a tiros quando resistiu à prisão pouco depois de transmitir o ataque ao vivo nas suas redes sociais, disse o exército congolês.
O filho de Malanga, Marcel Malanga, de 21 anos, cidadão americano, e dois outros americanos foram condenados pela tentativa de golpe. Ele testemunhou no tribunal que seu pai forçou ele e seu amigo de colégio a participarem do ataque.
“O pai ameaçou matar-nos se não seguíssemos as suas ordens”, disse Marcel Malanga.
Outros membros da milícia desorganizada relataram ameaças semelhantes por parte do velho Malanga, e alguns disseram que foram levados a acreditar que trabalhavam para uma organização voluntária.
A mãe de Marcel, Brittney Sawyer, insiste que seu filho é inocente e estava simplesmente seguindo seu pai, que se considera o presidente de um governo paralelo no exílio.
Nos meses desde a prisão de seu filho, Sawyer concentrou sua energia em arrecadar dinheiro para enviar-lhe dinheiro para comida, produtos de higiene e uma cama. Ele dorme no chão da sua cela na prisão militar de Ndolo e sofre de doença hepática, disse ela.
Membros da comunidade congolesa reuniram-se em Winnipeg no sábado para denunciar a escalada de violência no leste da República Democrática do Congo, ao mesmo tempo que apelam à intervenção canadiana para restaurar a paz na sua terra natal.
O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse a repórteres em Washington na sexta-feira que o governo estava ciente da decisão. O departamento não declarou os três americanos detidos ilegalmente, tornando improvável que as autoridades norte-americanas tentem negociar o seu regresso.
“Sabemos que o processo legal na República Democrática do Congo permite aos arguidos recorrer da decisão do tribunal”, disse Miller. “O pessoal da Embaixada acompanhou as negociações durante todo o processo. Continuaremos a acompanhar as negociações e a monitorizar de perto os desenvolvimentos.”
No mês passado, o procurador militar congolês, tenente-coronel Innocent Radjabu, pediu ao juiz que condenasse todos os réus à morte, excepto aquele que sofria de “problemas de saúde mental”.
O Congo restabeleceu a pena de morte no início deste ano, levantando uma moratória de mais de duas décadas, enquanto as autoridades lutam para conter a violência e os ataques de militantes no país. O código penal do país permite que o presidente determine o método de execução. No passado, militantes no Congo foram executados por pelotões de fuzilamento.
