SÃO FRANCISCO, EUA, 6 de setembro (IPS) – Com quase 18 milhões de estudantes frequentando faculdades nos EUA neste outono, os defensores da guerra em Gaza não querem ouvir reações adversas. Silêncio é cumplicidade, e é exatamente disso que gostam os aliados de Israel.
Para eles, o novo semestre académico representa uma ameaça renovada ao status quo. Mas para os activistas dos direitos humanos, é uma nova oportunidade para fazer do ensino superior mais do que apenas uma zona de conforto.
Nos Estados Unidos, a escala e a arrogância da emergente repressão universitária são literalmente de tirar o fôlego. Pessoas morrem todos os dias porque, como palestinos, não lhes é permitido respirar.
O número de mortos em Gaza é superior a uma Kristallnacht por dia – e já dura mais de 333 dias, sem fim à vista. A destruição de toda a infra-estrutura de uma sociedade foi horrível.
Meses atrás, a ABC News informou, citando dados do Bureau Central de Estatísticas Palestino, que “25 mil edifícios foram destruídos, 32 hospitais foram colocados fora de serviço e três igrejas, 341 mesquitas e 100 universidades e escolas foram destruídas”.
No entanto, isto não deve perturbar a paz das universidades do país cujos contribuintes e políticos eleitos tornam tudo isto possível. Os líderes universitários exaltam a santidade do ensino superior e da liberdade académica, ao mesmo tempo que reprimem os protestos contra as políticas que destruíram dezenas de universidades na Palestina.
Uma das principais razões para a supressão da dissidência é que os protestos anti-Israel deixam alguns estudantes judeus desconfortáveis. Mas fazer as pessoas se sentirem confortáveis nem sempre deve ser o objetivo da educação universitária. Quão confortáveis devem os estudantes sentir-se num país que permite assassinatos em massa em Gaza?
O que diríamos à afirmação de que os estudantes do Norte com sotaque do Sul não deveriam ter sido perturbados pelos protestos pelos direitos civis e pela condenação das leis Jim Crow no campus nas décadas de 1950 e 1960? Ou aos estudantes brancos da África do Sul que estudavam nos EUA e se sentiram perturbados pelos protestos anti-apartheid na década de 1980?
Uma pedra angular do sistema de supressão da expressão e da polícia virtual do pensamento é a conhecida equação da crítica a Israel com o anti-semitismo. Da mesma forma, a ideologia do sionismo que a política israelita procura justificar deve prevalecer a todo o custo – enquanto os oponentes, incluindo muitos judeus, correm o risco de serem denunciados como anti-semitas.
Mas as sondagens mostram que mais jovens americanos apoiam os palestinianos do que os israelitas. As contínuas atrocidades cometidas pelas forças de “defesa” de Israel em Gaza, matando uma média de mais de 100 pessoas por dia – a maioria crianças e mulheres – estimularam muitos jovens nos Estados Unidos a agir.
“Os protestos abalaram as universidades americanas no final do último ano académico”, dizia a primeira página do New York Times no final de Agosto. E ainda: “Muitos administradores ainda estão abalados com as últimas semanas do semestre da primavera, quando acampamentos, ocupações de edifícios e confrontos com a polícia contribuíram para que milhares de pessoas fossem presas em todo o país, como um eufemismo para ataques violentos da polícia contra pessoas não violentas”. manifestantes.)
Da perspectiva das nebulosas torres de marfim e dos pisos corporativos onde se sentam tantos reitores de universidades e conselhos de administração, os palestinianos são pouco mais do que abstrações em comparação com prioridades muito mais reais. Uma frase cautelosa do Times lança alguma luz sobre o assunto: “As estratégias que estão se tornando públicas sugerem que alguns administradores escolares de faculdades grandes e pequenas concluíram que a complacência é perigosa e que uma linha mais dura pode ser a melhor opção – ou talvez apenas aquele que provoca menos oposição de autoridades eleitas e doadores que exigiram que as universidades tomassem medidas mais duras contra os manifestantes.”
Um novo artigo de Carrie Zaremba, uma antropóloga que escreve em Mondoweiss, fornece muito mais clareza. “Administradores universitários nos Estados Unidos declararam estado de emergência por tempo indeterminado no campus”, escreveu ela. “As faculdades estão se preparando para acabar com o ativismo estudantil pró-palestino neste semestre de outono, enquanto redesenham os regulamentos e até mesmo os campi para acomodar este novo normal.”
“Muitas destas medidas introduzidas seguem uma fórmula comum: mais militarização, mais aplicação da lei, mais criminalização e mais consolidação do poder institucional. Mas de onde vêm estas medidas e porque são tão semelhantes entre os campi? A resposta reside no facto de que eles vêm da indústria de consultoria de ‘gestão de riscos e crises’ com o apoio tácito de administradores, grupos de interesse sionistas e agências federais. Juntos, eles usam a linguagem da segurança para obscurecer uma lógica mais profunda de controle e securitização.”
Para combater estas medidas de cima para baixo, é necessário um trabalho intensivo de base. A resistência sustentada à repressão no campus será essencial para continuar a fazer valer os direitos de expressão e protesto garantidos pela Primeira Emenda à Constituição.
Será crucial que as forças progressistas insistam em adquirir conhecimento e, ao mesmo tempo, adquirir poder. É por isso que esta semana o Fundo Educacional RootsAction (que eu lidero) lançou a rede nacional de ensino com o tema “Conhecimento é poder – e nossos movimentos de base precisam de ambos”.
As elites que ficaram horrorizadas com a revolta moral nos campi universitários contra o massacre de Israel em Gaza estão agora a fazer tudo o que podem para impedir que essa revolta ressurja. Mas o assassinato em massa continua, subsidiado pelo governo dos EUA. Se os estudantes insistirem que o verdadeiro conhecimento e a acção ética são interdependentes, poderão ajudar a fazer história, e não apenas a estudá-la.
Normando Salomão é diretor nacional da RootsAction.org e diretor executivo do Institute for Public Accuracy. O seu último livro, “War Made Invisible: How America Hides the Human Toll of Its Military Machine”, foi lançado este mês em brochura com um novo posfácio sobre a guerra de Gaza.
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