A Coreia do Norte começou a enviar tropas para a Ucrânia para combater a Rússia, informou a agência de espionagem da Coreia do Sul, enquanto Seul alertava para uma “séria ameaça à segurança”.
A acusação surge um dia depois de o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ter dito, com base em informações de inteligência, que acreditava que 10 mil soldados norte-coreanos poderiam juntar-se à guerra.
O presidente sul-coreano, Yoon Suk Yeol, convocou uma reunião de segurança na sexta-feira e disse que a comunidade internacional deve responder com “todos os meios disponíveis”.
Segundo o serviço de inteligência, 1.500 soldados já chegaram à Rússia – fontes anônimas dizem à mídia sul-coreana que o número final pode estar próximo de 12.000.
Isto surge num momento em que aumentam as evidências de que a Coreia do Norte está a fornecer munições à Rússia, como demonstrado pela recente recuperação de um míssil na região ucraniana de Poltava.
Moscovo e Pyongyang também aprofundaram a sua cooperação nos últimos meses. Na semana passada, o líder norte-coreano Kim Jong Un cumprimentou o presidente russo, Vladimir Putin, no seu aniversário. o chama de seu “camarada mais próximo”.
A reunião de segurança de sexta-feira contou com a presença de autoridades importantes do Escritório de Segurança Nacional da Coreia do Sul, do Ministério da Defesa e da Agência Nacional de Inteligência, disse o gabinete de Yoon.
“[The participants] decidiu não ignorar a situação e responder-lhe em conjunto com a comunidade internacional utilizando todos os meios disponíveis”, afirmou.
A afirmação do Serviço Nacional de Inteligência surge dias depois de fontes da inteligência militar ucraniana terem afirmado que o exército russo estava a formar uma unidade composta por norte-coreanos.
A BBC entrou em contato com o NIS para comentar.
No início desta semana, Putin apresentou um projeto de lei para ratificar um pacto militar que fez com Kim, prometendo que a Rússia e a Coreia do Norte se apoiarão mutuamente em caso de “agressão” contra qualquer um dos países.
O serviço de espionagem sul-coreano NIS disse que as tropas norte-coreanas estavam treinando em bases russas em Vladivostok, Ussuriysk, Khabarovsk e Vlagoveshensk.
Isto parece confirmar a informação de uma fonte militar no Extremo Oriente russo, que disse à BBC Russian esta semana que “vários norte-coreanos chegaram” e estão estacionados numa das bases militares perto de Ussuriysk.
A agência de inteligência de Seul também divulgou fotos aéreas de Ussuriysk e Khabarovsk, onde centenas de soldados norte-coreanos teriam se reunido, bem como outra foto do porto norte-coreano de Chongjin, onde um navio russo transportando soldados norte-coreanos teria sido visto.
O NIS disse ter descoberto que a Coreia do Norte enviou 13 mil contêineres contendo granadas, foguetes e mísseis antitanque para a Rússia desde agosto.
Até oito milhões de projéteis de 122 mm e 152 mm foram entregues à Rússia, disse.
No entanto, alguns especialistas militares acreditam que as unidades militares russas terão dificuldade em integrar as tropas norte-coreanas nas suas linhas de frente.
Além da barreira linguística, o exército norte-coreano não tem experiência atual em operações de combate, afirmou.
“Eles poderiam proteger algumas seções da fronteira entre a Rússia e a Ucrânia, liberando unidades russas para lutar em outros lugares”, disse Valeriy Ryabykh, editor da publicação ucraniana Defense Express.
“Eu descartaria a possibilidade dessas unidades aparecerem no front imediatamente.”
Reportagem adicional de Jake Kwon e Hosu Lee em Seul
