COVID acelerou o envelhecimento cerebral em adolescentes? – Primeira postagem

Embora a pandemia de COVID-19 já tenha passado, o seu impacto nos jovens ainda se faz sentir hoje.

De acordo com pesquisadores da Universidade de Washington, os bloqueios por causa do coronavírus – que incluíram fechamento de escolas, eventos esportivos adiados e práticas de permanência em casa – aceleraram o envelhecimento cerebral em adolescentes em até quatro anos.

Um novo estudo publicado em Anais da Academia Nacional de Ciênciasé mais uma prova de que as restrições sociais os afectaram desproporcionalmente.

Aqui está o que o estudo diz:

Envelhecimento cerebral acelerado em adolescentes

Exames de ressonância magnética em meninos e meninas mostraram evidências de envelhecimento prematuro do cérebro. No entanto, após os confinamentos, os cérebros das raparigas pareciam ser, em média, 4,2 anos mais velhos do que o esperado, em comparação com 1,4 anos para os rapazes.

As descobertas suscitaram preocupações sobre o impacto que poderiam ter na saúde mental e na capacidade de aprendizagem dos adolescentes.

“Ficamos chocados com esses dados, a diferença é tão dramática”, disse a professora Patricia Kuhl, codiretora do Instituto de Aprendizagem e Ciências do Cérebro da Universidade de Washington, em Seattle.

Pesquisadores do Instituto de Aprendizagem e Ciências do Cérebro (I-LABS) da universidade coletaram exames de ressonância magnética de 160 crianças de nove a 17 anos em 2018 e os usaram para criar um modelo que mostra como o córtex cerebral normalmente fica mais fino durante os anos escolares. O Guardião.

À medida que o cérebro em crescimento se desenvolve e se especializa, ocorre um adelgaçamento normal e significativo do córtex cerebral.

A pesquisadora principal Patricia Kuhl, codiretora do I-LABS, esclareceu que o foco do estudo no impacto da pandemia na estrutura cerebral dos adolescentes foi alterado porque os estudos de acompanhamento foram adiados para 2021 devido aos bloqueios que começaram em 2020.

“Os resultados são um importante alerta sobre a fragilidade do cérebro adolescente. Os adolescentes precisam do nosso apoio agora mais do que nunca”, disse ela em voz alta ^ “CNN: O mundo secreto” .

Envelhecimento por gênero

Segundo os autores, a espessura do córtex cerebral atinge naturalmente o pico durante a infância, diminui gradualmente durante a adolescência e depois continua a diminuir ao longo da vida de uma pessoa.

“À medida que envelhecemos, o adelgaçamento do córtex cerebral está associado a um processamento mais lento e a um pensamento menos flexível”, disse Kuhl.

No entanto, o estudo de três anos descobriu que houve um afinamento acelerado do córtex cerebral nos cérebros dos adolescentes após a pandemia. Isto só foi observado em duas regiões nos meninos e em 30 regiões em ambos os hemisférios e em todos os lobos cerebrais nas meninas.

Nas meninas e nos meninos, a proporção correspondente de áreas cerebrais examinadas com desbaste foi de 43% e 6%, respectivamente.

Embora outros investigadores tenham ligado a pandemia ao envelhecimento precoce do cérebro, este estudo é o primeiro a mostrar diferenças claras entre rapazes e raparigas.

Em ambos os sexos, foram observados sinais de envelhecimento acelerado numa região do cérebro relevante para a visão, o que pode afetar o processamento facial.

No entanto, extensas mudanças no cérebro foram observadas em mulheres.

Os pesquisadores afirmam que a compreensão da linguagem, a interpretação de expressões faciais e o processamento de emoções estão entre as muitas áreas afetadas que apoiam a cognição social e são essenciais para uma comunicação eficaz.

Segundo Kuhl, a razão da desigualdade poderia residir na grande dependência de meninos e meninas dos laços sociais.

De acordo com o India Today, as raparigas são mais propensas a confiar nas interações humanas para identidade e apoio emocional, enquanto os rapazes são mais propensos a participar em atividades físicas, como o desporto.

Embora sejam necessárias mais pesquisas para determinar se o envelhecimento do cérebro tem impacto na função cognitiva, Kuhl aponta que o adelgaçamento precoce do córtex cerebral está associado a um risco maior de distúrbios neuropsiquiátricos e estresse na primeira infância.

“Um lembrete da fragilidade dos adolescentes”

Kuhl aconselhou os pais a falarem com os seus filhos adolescentes sobre as suas experiências durante a pandemia, dizendo que as descobertas serviram como um “lembrete da fragilidade dos adolescentes”.

“É importante que convidem os adolescentes para um café, um chá ou um passeio para abrir a porta para uma conversa. O que for preciso para fazê-la se abrir”, disse ela em voz alta. O Guardião.

“É importante reconhecer que os efeitos do stress da pandemia ainda estão presentes entre crianças e adolescentes, embora a pandemia já tenha praticamente terminado”, cita o relatório Ian Gotlib, professor de psicologia na Universidade de Stanford, que relata mudanças semelhantes. no cérebro relatado.

“É mais importante agora do que nunca garantir que os jovens sejam apoiados na sua saúde mental.”

Com contribuições de agências