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ASSUNÇÃO, Paraguai, 29 de julho (IPS) – Em uma medida que suscitou preocupação nacional e internacional, o Senado do Paraguai deu aprovação preliminar a um polêmico projeto de lei que impõe controles rígidos às organizações não-governamentais, o que equivale a uma “criminalização burocrática”.
Há uma hostilidade crescente em relação às actividades das organizações da sociedade civil e diversas leis representam um retrocesso em relação aos direitos fundamentais historicamente defendidos.
“Entraves burocráticos adicionais”: o impacto da nova legislação
As organizações sem fins lucrativos no país têm de lidar com uma variedade de formalidades e procedimentos contínuos perante vários órgãos públicos. O projecto de lei apresentado pelo partido no poder, Colorado, prevê agora registos adicionais para todas as ONG e requisitos rigorosos de apresentação de relatórios. Sob o pretexto de melhorar a transparência e a responsabilização, o projecto de lei representa uma ameaça significativa à democracia e à liberdade de acção da sociedade civil no Paraguai.
Os elementos controversos da lei incluem um novo registo obrigatório no Ministério da Economia e Finanças – que seria a agência implementadora da lei – para todas as organizações que recebem fundos públicos ou privados do país ou do estrangeiro, relatórios detalhados de todas as actividades, relatórios semi- -relatórios financeiros anuais e sanções severas em caso de incumprimento, incluindo multas elevadas e a possibilidade de dissolução de ONG. Os críticos argumentam que estes “regimes jurídico-políticos” são desproporcionais e servem para intimidar e controlar as ONG, em vez de promoverem uma verdadeira responsabilização.
O que diz a sociedade civil
A aprovação desta lei surge no contexto mais amplo do crescente autoritarismo no Paraguai. Desde as eleições de 2023, têm surgido várias preocupações sobre a consolidação do poder do partido no poder e o seu impacto nas instituições democráticas. Os meios de comunicação social, os partidos da oposição e as organizações da sociedade civil estão sob pressão crescente, suscitando receios de um regresso às práticas autoritárias do passado.
Monica Centron, coordenadora executiva da plataforma nacional de ONG POJOAJU, enfatiza as consequências de longo alcance de tal lei para a democracia: “Esta lei ameaça os direitos fundamentais consagrados na nossa constituição. Prejudica o papel da sociedade civil na responsabilização do governo e na promoção da justiça social. As ONG promovem a transparência e a responsabilização. Temos leis que nos obrigam a prestar contas dos nossos atos, como o Código Civil, relatórios à Seprelad (Secretaria de Prevenção à Lavagem de Dinheiro e Ativos), ao Ministério Público do Ministério da Fazenda, aos bancos, à Autoridade Tributária Nacional e outros. .”
Raúl Monte Domecq, da equipa de coordenação do POJOAJU, destacou o possível impacto negativo nas ONG mais pequenas: “A carga administrativa e a ameaça de sanções severas podem forçar o encerramento de muitas organizações mais pequenas. Isto terá um impacto devastador nas comunidades que servem, especialmente nas mais vulneráveis.”
“Deve ser entendido que escolhemos um Estado social constitucional e uma democracia representativa, participativa e pluralista como forma de governo da nossa república, tal como consagrado na constituição nacional. O caminho do diálogo e da consulta, e não o contrário, são condições necessárias para fortalecer o nosso processo de democratização que ainda se inicia”, afirma Gladys Casaccia, também membro da coordenação do POJOAJU.
Uma ameaça aos princípios democráticos
O projecto de lei enfrentou forte oposição de vários sectores, incluindo líderes religiosos, organizações da sociedade civil e organismos internacionais de direitos humanos.
Marta Hurtado, porta-voz do Alto Comissariado da ONU para os Direitos Humanos, disse que o projeto de lei imporia “restrições significativas ao financiamento de organizações não governamentais” e “dificultaria o exercício da liberdade de associação e expressão”.
Ana Piquer, diretora da Amnistia Internacional para as Américas, afirmou: “Esta lei sujeita as organizações da sociedade civil a um controlo estatal arbitrário e abusivo, sem lhes dar a oportunidade de se defenderem. Coloca os activistas dos direitos humanos e as comunidades que servem em risco significativo.”
Há poucos dias, vários relatores especiais da ONU uniram forças para transmitir ao Governo do Paraguai as suas preocupações sobre a possível aprovação do projecto de lei sobre o controlo das organizações sem fins lucrativos.
O cardeal Adalberto Martinez apelou ao Senado para adiar o projeto de lei, que será debatido em menos de duas semanas, e para iniciar um diálogo com os interessados. “Este projeto de lei pode ter consequências graves para o nosso sistema democrático representativo, participativo e pluralista”, alertou, sublinhando a necessidade de discussões abrangentes.
Esta medida legislativa também segue uma tendência preocupante observada noutros países cujos governos introduziram leis restritivas para limitar a influência e a actividade da sociedade civil. Ao restringir o acesso ao financiamento internacional e ao impor controlos rigorosos, estas leis enfraquecem a capacidade da sociedade civil de agir de forma independente e defender os direitos humanos e a governação democrática.
Chamada para ação
À luz destes desenvolvimentos, a POJOAJU e outras organizações da sociedade civil apelam a medidas urgentes:
- Procrastinação e diálogo: Apelam ao governo para que pare o processo legislativo e inicie consultas sérias com a sociedade civil para rever o projecto de lei.
- Proteção de direitos: Exigem que qualquer novo quadro regulamentar respeite os direitos constitucionais e as normas internacionais de direitos humanos e que promova uma transparência genuína sem prejudicar a independência da sociedade civil.
- Solidariedade internacional: A sociedade civil e os governos também são convidados a apelar ao diálogo com o governo paraguaio para reconsiderar este projeto de lei. Há muita coisa em jogo, não só para o Paraguai, mas também pelo precedente que poderia abrir na região.
Mônica CentroPOJOAJU, Isabel Camargo E Bibbi AbruzziniPara nós
Este artigo foi escrito pela rede Forus em colaboração com POJOAJU. Para mais informações sobre a “criminalização burocrática” da sociedade civil, consulte o relatório de Abong, que detalha a situação no Brasil sob a presidência de Bolsonaro.
Escritório IPS da ONU
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