Cuomo defende decisões sobre lares de idosos COVID-19 em audiência combativa na Câmara

O ex-governador de Nova York, Andrew Cuomo, enfrentou intensas críticas na terça-feira em uma audiência muitas vezes controversa do subcomitê do Congresso sobre como lidou com a pandemia de COVID-19 em um momento em que o vírus estava se espalhando em lares de idosos.

Os republicanos que questionaram o democrata concentraram-se numa controversa directiva de Março de 2020 da sua administração que inicialmente proibia os lares de idosos de recusarem pacientes simplesmente porque tinham COVID-19. Mais de 9.000 pacientes em recuperação com coronavírus receberam alta de hospitais para lares de idosos sob esta política. No entanto, a directiva foi revogada no meio de especulações de que tinha acelerado o número de surtos.

A deputada norte-americana Elise Stefanik, de Nova York, classificou a ordem como “mortal”. O deputado republicano Brad Wenstrup, de Ohio, que lidera o comitê especial da Câmara sobre a pandemia do coronavírus, disse que isso contradiz as diretrizes federais e que suas consequências são “perigosas e catastróficas”. Os republicanos acusaram Cuomo de orquestrar um encobrimento para encobrir erros que colocavam em risco os residentes de lares de idosos.

“Governador, isto é seu. Seu nome está no papel timbrado. “Essa é a sua instrução, quer você soubesse ou não”, disse Wenstrup. “Você é o líder. A responsabilidade é sua, ou pelo menos deveria ser.”

Em seu depoimento de mais de duas horas, Cuomo defendeu veementemente suas ações e acusou a antiga administração Trump de não ter fornecido testes e equipamentos de proteção individual suficientes no início da pandemia.

“Todas essas são táticas diversivas para culpar Nova York e outros estados pela resposta do governo federal, que foi uma má conduta”, disse Cuomo.

É improvável que a declaração resolva a disputa sobre a ordem do lar de idosos. Isto foi promulgado para evitar que os hospitais fiquem sobrecarregados com pacientes da COVID-19 que, embora já não estejam suficientemente doentes para necessitar de hospitalização, necessitam de cuidados lares de idosos por outras razões e não podem facilmente receber alta ou ser mandados para casa.

Um relatório da comissão da Câmara não detalhou se um número significativo de pessoas que receberam alta hospitalar ainda estavam infectadas com o vírus quando foram readmitidas em lares de idosos ou se posteriormente transmitiram o vírus a outros pacientes.

Alguns especialistas em saúde acreditam que a maioria das pessoas que morreram em lares de idosos em Nova Iorque nos primeiros meses da pandemia provavelmente foram infectadas por funcionários, por visitas a familiares ou por outros pacientes que ainda não foram hospitalizados.

Cuomo disse ao painel que o seu relatório não continha provas que apoiassem a alegação de que a política contribuiu para a propagação do vírus.

“Na verdade, o relatório não encontra qualquer causalidade. Nem uma única morte”, disse ele.

Em uma discussão particularmente acalorada, Stefanik perguntou a Cuomo se ele estava negociando um contrato para um livro enquanto pessoas morriam em lares de idosos. Eles acusaram-se mutuamente de inventar fatos antes de Stefanik exigir que Cuomo pedisse desculpas às famílias que perderam seus entes queridos.

“As famílias sentam-se aqui. Quero que você se vire, olhe nos olhos deles e peça desculpas pelo que não fez até agora”, disse ela. “Você fará isso?”

“Não se trata de teatro político”, respondeu Cuomo.

O comité do Congresso disse também ter descoberto que Cuomo e os seus assessores mais próximos tentaram desviar qualquer possível culpa ao encomendar um relatório não científico que concluiu que a ordem levantada em março provavelmente teve apenas um impacto menor no número de mortes.

Em Nova Iorque, ocorreram cerca de 15.000 mortes por COVID-19 entre residentes de lares de longa permanência, muito mais do que o número original publicado. Cuomo disse que alguns números foram inicialmente retidos devido a preocupações com a precisão.

“O governador estava ansioso para mudar a narrativa – para dissipar a percepção de que sua administração falhou com os residentes de lares de idosos”, disse o deputado republicano James Comer, presidente do Comitê de Supervisão da Câmara.

Cuomo renunciou ao cargo em agosto de 2021 em meio a acusações de assédio sexual, que ele nega.

Cuomo foi amplamente visto como uma figura calmante nos primeiros meses da pandemia. Mas a sua reputação sofreu quando foi revelado que a sua administração tinha divulgado apenas números parciais sobre o número de mortes em lares de idosos e instalações de vida assistida.

Cuomo testemunhou perante o subcomitê em junho, mas a portas fechadas. Ex-funcionários do governo Cuomo também foram entrevistados como parte da investigação.

Um relatório estadual separado encomendado pela sucessora de Cuomo, a governadora Kathy Hochul, e divulgado neste verão descobriu que, embora as diretrizes dos lares de idosos para lidar com a Covid-19 fossem “apressadas e descoordenadas”, elas se baseavam no melhor conhecimento científico em a hora.