Uma instalação de produção de leite vegetal ligada a um surto mortal de Listeria não seguiu adequadamente as diretrizes da Health Canada para prevenir a contaminação, disseram autoridades na terça-feira.
Três canadenses morreram no surto de listeriose ligado a certas bebidas de seda e à base de plantas premium.
A Agência Canadense de Inspeção de Alimentos (CFIA) disse que Joriki, uma instalação terceirizada de propriedade da fabricante de leite vegetal Danone Canada, não era considerada uma instalação de alto risco antes da contaminação.
Mas quando a Public Health Ontario notificou a CFIA sobre um surto de listeriose e descobriu os micróbios numa amostra do leite de coco sem açúcar da Silk, a CFIA disse que estava a trabalhar para confirmar a ligação entre o produto, doenças e mortes.
Como parte do processo de recall iniciado em julho, a CFIA realizou seis visitas à fábrica da Joriki em Pickering, Ontário, verificando se os produtos afetados foram retirados do mercado.
Cotonetes e testes inadequados
“Durante o curso de sua investigação, a CFIA descobriu que a instalação não conduziu adequadamente testes ambientais e testes de produtos acabados de acordo com as diretrizes da Health Canada. Listeria monocytogenes em alimentos prontos para consumo, razão pela qual a CFIA está monitorando isso de perto para garantir que as ações corretivas sejam concluídas e as medidas de segurança necessárias estejam em vigor”, afirmou a agência em comunicado.
A produção na fábrica de Pickering foi interrompida e trabalhos de limpeza e renovação estão em andamento. “A produção não será retomada até que todas as medidas de segurança necessárias sejam implementadas e estejamos confiantes de que o risco de contaminação foi eliminado”, disse a CFIA.
Segundo o Ministro da Saúde, é necessária mais vigilância
Após o período de perguntas, o Ministro da Saúde, Mark Holland, classificou-o como uma tragédia e disse que era inaceitável que ocorresse uma morte devido a problemas de abastecimento de alimentos.
Holland observou que um estudo de três anos realizado pela CFIA sobre alternativas ao leite à base de plantas concluiu que estas apresentavam um baixo risco de listeria.
“Só porque algo é de baixo risco não é desculpa para não seguir estas directrizes”, disse Holland.
A ciência sobre o que é seguro pode mudar, disse ele.
“É uma mudança de jogo quando se trata de listeria em produtos à base de plantas e nos faz perceber que precisamos estar muito mais vigilantes.”
Duas pessoas morreram em Ontário após contrair listeriose associada a alguns produtos lácteos à base de plantas Silk and Great Value. Catherine Donnelly, professora emérita da Universidade de Vermont que estuda a listeria há décadas, diz que os consumidores devem prestar atenção aos avisos de recall e verificar os seus frigoríficos se acharem que consumiram alguns destes produtos. Assista à entrevista completa com Amy Smith.
A Listeria está normalmente associada a carnes prontas para consumo e laticínios não pasteurizados. A CFIA considerou esta a primeira vez que bebidas à base de plantas foram associadas a doenças no Canadá.
Holland disse que se uma empresa não seguir as diretrizes da Health Canada em relação ao micróbio, isso colocará em risco a saúde humana e a reputação do Canadá em termos de segurança alimentar.
