SÃO FRANCISCO – O TikTok aprovou anúncios contendo desinformação eleitoral poucas semanas antes da eleição presidencial dos EUA, apesar da proibição de publicidade política, de acordo com um relatório divulgado quinta-feira pela organização sem fins lucrativos Global Witness.
O grupo de vigilância tecnológica e ambiental apresentou anúncios buscando testar até que ponto os sistemas das empresas de mídia social funcionam na detecção de diferentes tipos de desinformação eleitoral.
O grupo, que conduziu uma investigação semelhante há dois anos, descobriu que as empresas – especialmente o Facebook – melhoraram desde então os seus sistemas de moderação de conteúdo.
No entanto, o TikTok foi acusado de aprovar quatro dos oito anúncios submetidos para análise que continham falsidades sobre a eleição. Isto apesar de a plataforma ter proibido toda a publicidade política desde 2019.
Os anúncios nunca apareceram no TikTok porque a Global Witness os removeu antes de serem publicados.
“Quatro anúncios foram aprovados incorretamente durante a fase inicial de moderação, mas não apareceram em nossa plataforma”, disse o porta-voz da TikTok, Ben Rathe. “Não permitimos publicidade política e continuaremos a aplicar continuamente esta política.”
Segundo o relatório, o Facebook, de propriedade da Meta Platforms Inc., “teve um desempenho muito melhor”, aprovando apenas um dos oito anúncios enviados.
Num comunicado, Meta afirmou que “embora este relatório tenha um âmbito extremamente limitado e, portanto, não reflita como aplicamos as nossas políticas em grande escala, estamos continuamente a avaliar e a melhorar os nossos esforços de aplicação”.
O YouTube, do Google, teve o melhor desempenho, segundo a Global Witness, aprovando quatro anúncios, mas não permitindo a publicação. Exigia que os testadores da Global Witness fornecessem identificação adicional antes de publicá-los e “pausavam” suas contas caso não o fizessem. No entanto, o relatório afirma que não está claro se os anúncios teriam sido exibidos se a Global Witness tivesse fornecido a identificação necessária.
O Google não respondeu imediatamente a uma mensagem solicitando comentários.
As empresas quase sempre têm políticas mais rígidas para anúncios pagos do que para postagens regulares de usuários. Os anúncios apresentados pela Global Witness incluíam alegações falsas sobre as eleições – como dizer que os americanos podem votar online – bem como informações falsas destinadas a suprimir a votação, como alegações de que os eleitores devem passar num teste de inglês antes de poderem votar. Outros anúncios falsos promoveram a violência ou ameaçaram os trabalhadores e processos eleitorais.
Os anúncios apresentados pela Global Witness eram baseados em texto, mas o grupo disse que os traduziu para o que chamou de “Algospeak”. Este é um truque comum que tenta contornar os sistemas de moderação de conteúdo orientado a texto das empresas de Internet, substituindo números e símbolos por substituições de letras, tornando mais difícil para os sistemas automatizados “lerem” o texto”.
