As tropas ucranianas avançaram até 30 quilómetros para dentro da Rússia. Este é o avanço mais profundo e significativo desde que Moscovo iniciou a sua invasão em grande escala da Ucrânia em Fevereiro de 2022.
O Ministério da Defesa russo disse que as suas forças encontraram tropas ucranianas perto das aldeias de Tolpino e Obshchy Kolodez no sexto dia da ofensiva na região de Kursk.
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Maria Zakharova, acusou Kiev de “intimidar a pacífica população da Rússia”.
O presidente Volodymyr Zelensky, que confirmou diretamente o ataque pela primeira vez num discurso na noite passada, disse que a Rússia lançou 2.000 ataques transfronteiriços a partir de Kursk neste verão.
“Artilharia, morteiros, drones. Também estamos registrando ataques com foguetes, e cada um desses ataques merece uma resposta justa”, disse Zelensky em seu discurso noturno de Kiev ao país.
Um alto funcionário ucraniano disse à AFP que milhares de soldados estiveram envolvidos na operação. Estas são muito mais do que as pequenas incursões inicialmente relatadas pelos guardas de fronteira russos.
Embora grupos de sabotagem apoiados pela Ucrânia realizem repetidamente incursões transfronteiriças, a ofensiva de Kursk é o maior ataque coordenado das forças convencionais de Kiev em território russo.
“Estamos na ofensiva. O nosso objectivo é ampliar as posições do inimigo, infligir o máximo de perdas e desestabilizar a situação na Rússia, uma vez que a Rússia é incapaz de proteger a sua própria fronteira”, disse o responsável.
O Ministério da Defesa russo disse no domingo que as suas forças “frustraram as tentativas de grupos móveis inimigos com veículos blindados de penetrar profundamente no território russo”.
No entanto, o Ministério da Defesa aparentemente admitiu que as forças de Kiev tinham agora avançado profundamente na região fronteiriça de Kursk, relatando que houve escaramuças com tropas ucranianas perto das aldeias de Tolpino e Obshchy Kolodez, que ficam a cerca de 25 e 30 quilómetros da fronteira russo-ucraniana. , respectivamente, as fronteiras estão ausentes.
Imagens que circulam online e verificadas pela BBC também parecem mostrar um ataque russo perto da aldeia de Levshinka, a cerca de 25 quilómetros da fronteira.
As tropas ucranianas afirmam ter capturado vários assentamentos na região de Kursk. Em Guevo, uma aldeia a cerca de três quilómetros do interior da Rússia, soldados filmaram-se a retirar a bandeira russa de um edifício administrativo.
Também surgiram clipes que mostram tropas ucranianas tomando edifícios administrativos em Sverdlikovo e Poros, enquanto intensos combates são relatados em Sudja, uma cidade com cerca de 5.000 habitantes.
As tropas ucranianas já se filmaram a visitar uma grande instalação de gás nos arredores de Sudzha, que faz parte da rota de trânsito de gás natural da Rússia, através da Ucrânia, para a UE, que continua apesar da guerra.
Em Sumy, uma área que faz fronteira com a região de Kursk, os repórteres da BBC testemunharam um fluxo constante de veículos blindados e tanques movendo-se em direção à Rússia.
Os comboios de tanques usam marcações triangulares brancas, que aparentemente têm como objetivo distingui-los da blindagem usada na Ucrânia. Fotos aéreas sugerem que tanques ucranianos estão em combate na Rússia.
Fotos analisadas pela BBC Verify também pareciam mostrar a Rússia construindo novas linhas de defesa perto da usina nuclear de Kursk. As forças ucranianas que operavam em Obshchy Kolodez estavam localizadas a 50 km das instalações.
Comparando imagens de satélite do mesmo local tiradas ontem e imagens de alguns dias atrás, várias trincheiras recém-construídas podem ser vistas na área, a mais próxima delas fica a cerca de 8 km (5 milhas) da usina.
A Rússia disse que 76 mil pessoas foram evacuadas das áreas fronteiriças da região de Kursk, onde as autoridades locais declararam estado de emergência.
O governador regional em exercício, Alexei Smirnov, também disse que 15 pessoas ficaram feridas na noite de sábado, quando os destroços de um míssil ucraniano lançado caíram sobre um prédio de vários andares na capital regional, Kursk.
Oleksiy Goncharenko, um legislador ucraniano, saudou a operação, dizendo que ela “nos aproxima muito mais da paz do que uma centena de cimeiras de paz”.
“Se a Rússia tiver de contra-atacar no seu próprio território, se o povo russo estiver em fuga, se as pessoas se importarem, então esta é a única forma de lhes mostrar que esta guerra deve acabar”, disse ele à BBC.
A ofensiva de Kursk ocorre depois de semanas de avanços russos no leste, onde as forças do Kremlin capturaram várias aldeias.
Alguns analistas suspeitam que o ataque ao Kursk foi parte de um esforço para forçar a Rússia a retirar as tropas do leste da Ucrânia para aliviar a pressão sobre as defesas ucranianas sitiadas.
No entanto, o responsável ucraniano disse à AFP que até agora houve pouca flexibilização das operações russas no leste.
No início desta semana, o presidente russo, Vladimir Putin, classificou a ofensiva como uma “grande provocação”.
Moscovo já respondeu ao ataque ucraniano. Os serviços de emergência em Kiev disseram que um homem e seu filho de quatro anos foram mortos em um ataque com foguetes na capital durante a noite.
As defesas aéreas também destruíram 53 dos 57 drones de ataque lançados pela Rússia durante os ataques aéreos noturnos, disseram autoridades da Força Aérea. Quatro mísseis fabricados na Coreia do Norte também foram disparados como parte do ataque, disse.
A Rússia é forçada a recorrer à isolada nação asiática para reabastecer os seus fornecimentos de munições, enquanto os EUA afirmam que Pyongyang forneceu grandes quantidades de equipamento militar.
