De estrela do tênis de mesa a cientista político – Firstpost

A Ultimate Table Tennis League começou na quinta-feira com o Jaipur Patriots jogando contra o atual campeão, Goa Challengers. Nas próximas duas semanas, a liga apresentará emocionantes ações de tênis de mesa com os melhores jogadores indianos jogando ao lado de talentos internacionais de elite. Surpreendentemente, Archana Kamath está ausente da seleção indiana.

Archana, integrante da seleção feminina indiana nas recentemente concluídas Olimpíadas de Paris, impressionou bastante. Ela se destacou na partida dupla contra a Romênia nas oitavas de final e garantiu a única vitória da Índia na derrota por 3 a 1 para a Alemanha nas quartas-de-final. Ela derrotou Xiaona Shan, jogadora que estava 83 posições à sua frente no ranking mundial da época. Com essas performances, ela parecia preparada para assumir a liderança antes das Olimpíadas de Los Angeles em 2028.

No entanto, na quinta-feira, Archana surpreendeu o mundo do tênis de mesa ao anunciar sua aposentadoria do tênis de mesa profissional para cursar ensino superior nos Estados Unidos.

Quando a notícia veio à tona, as especulações dispararam. Alguns disseram que foi uma medida motivada financeiramente, enquanto outros argumentaram que Archana pode ter pensado que as suas chances de ganhar uma medalha olímpica no futuro eram mínimas.
No entanto, Archana pôs fim às especulações ao dizer em comunicado: “A decisão não foi fácil para mim, mas se me aposentar do ténis de mesa competitivo é apenas porque adoro a carreira académica. O tênis de mesa é um grande esporte que tenho o prazer de praticar há muito tempo e meu amor por ele continua…”.

Ela também afirmou: “Nunca pensei em ganho financeiro ou em jogar TT. “Também recebi muito apoio ao longo dos anos – emocional, financeiro e de todas as formas possíveis…”.

Embora muitos de nós nos esforcemos para chegar ao topo na área que escolhemos, Archana sempre se destacou como um talento excepcional. Ela invadiu o cenário nacional aos 13 anos de idade, venceu o campeonato nacional no sub-júnior feminino individual e nunca mais olhou para trás. Aos 15 anos, ela não apenas superou os competidores mais velhos e experientes, mas também ganhou endossos na prestigiada Olympic Gold Quest. Seu domínio nas competições nacionais foi complementado por seu brilhantismo acadêmico. Resultados excepcionais nos exames finais do 10º e 12º ano são uma prova de sua paixão incansável pela excelência em todos os aspectos da vida.

Na sociedade moderna há ceticismo de que alguém possa realmente se destacar em múltiplas disciplinas. Esta crença está ainda mais arraigada na cultura indiana, onde os atletas a tempo inteiro são frequentemente estereotipados como academicamente desinteressados ​​e muitas vezes rejeitados como idiotas de classe nas escolas e faculdades.

Nas Olimpíadas de Paris, muitos atletas conciliaram carreiras ou estudos em tempo integral com seus compromissos olímpicos. Exemplos notáveis ​​incluem o três vezes medalhista de natação Nic Fink, o medalhista de ouro no arremesso de peso Canyon Berry e o alpinista Jesse Grupper. Todos são atletas americanos que trabalham como engenheiros no dia a dia. Existem numerosos exemplos desse tipo em todo o mundo.

Os atletas geralmente têm carreiras mais curtas em comparação com profissionais de outras áreas. A maioria dos atletas em todo o mundo luta para justificar o seu potencial de ganhos apenas através do desporto, uma vez que o investimento é elevado e as recompensas são limitadas ao crème de la crème. Independentemente do rendimento, os atletas correm o risco de se reformarem precocemente, o que torna essencial que desenvolvam competências abrangentes para se prepararem para a vida futura.

Archana é um forte exemplo de visão e previsão. Sua medida tem como objetivo lembrar os atletas de priorizarem os estudos acadêmicos ao lado de suas carreiras atléticas e de desenvolverem habilidades que os beneficiarão fora do esporte. Num momento de autorreflexão aberta, ela percebeu a sua verdadeira vocação e decidiu fazer um mestrado em Políticas Públicas na Universidade de Michigan, o seu segundo mestrado depois de já ter obtido um em Relações Internacionais. Com grandes ambições, Archana quer agora servir o país impulsionando mudanças políticas e sociais.

Como defensora do tênis de mesa indiano, é difícil imaginar Archana encerrando sua ilustre carreira tão jovem. É difícil afastar a sensação de “o que poderia ter sido”. No entanto, é animador para nós, simpatizantes, vê-la seguindo sua paixão e permanecendo fiel aos seus valores. Esperamos que ela continue envolvida no esporte de alguma forma e realize seu sonho de servir a Índia em uma nova função em breve.

Declaração de Archana Kamath sobre sua aposentadoria do tênis de mesa profissional aos 24 anos:

(O autor, um jogador de tênis de mesa de nível nacional, representou o estado de Maharashtra em todas as faixas etárias e no nível sênior. Ele foi campeão nacional sub-12 da Índia e participou de torneios internacionais em nível de faixa etária. Ele também é medalhista de prata no All-India University Championships e representou a Universidade de Mumbai. Ele tem mestrado em Gestão Esportiva pela Loughborough University e atualmente trabalha com a equipe de educação de treinadores da British Rowing, o órgão nacional de remo da Inglaterra.)