Decorações de férias? Os especialistas recomendam verificar primeiro essas pragas invasivas

Especialistas em espécies invasoras estão pedindo aos que decoram as festas que verifiquem se há pragas escondidas em suas árvores, guirlandas e guirlandas.

Ovos de insetos de mariposas ciganas e lanternas pintadas podem estar escondidos sob galhos de árvores, enquanto plantas não nativas, como o azevinho inglês, uma planta básica para decorações festivas, podem representar uma ameaça à natureza.

Especialistas dizem que essas espécies invasoras têm o potencial de prejudicar o meio ambiente local depois que as decorações são despejadas das casas das pessoas.

“As espécies invasoras não descansam”, disse Derissa Vincentini, coordenadora de ciência comunitária do Centro de Espécies Invasoras. “Você pensou que a estação de cultivo havia acabado e não precisava se preocupar com eles, mas eles ainda podem estar escondidos em suas decorações de Natal.”

As árvores de Natal vendidas em grandes lojas geralmente vêm de outras cidades, disse Vincentini, e podem trazer consigo massas de ovos invasivas.

Embora as massas de ovos, que podem conter até mil ovos, não façam mal às residências, surgem problemas quando os insetos voltam para fora, segundo Vincentini.

“Quando chega a primavera e começa o degelo, esses ovos eclodem e podem chegar aos seus hospedeiros no ambiente natural em um novo local”, disse ela.

As plantas tradicionais de férias, como a hera inglesa, o azevinho inglês e a bérberis invasora, também podem ser prejudiciais se acabarem no ambiente natural de Londres, dizem os especialistas.

“Em última análise, eles vão expulsar todas as plantas nativas e realmente causar muitos problemas para a vida selvagem em áreas selvagens urbanas”, disse Janice Gilbert, diretora executiva do Centro de Controle de Phragmites Invasores.

“Nossos insetos nativos dependem de nossas plantas nativas como fonte de alimento. “Portanto, quando substituímos as nossas plantas nativas por estas plantas invasoras, reduzimos a nossa população de insetos, o que por sua vez leva a menos comida para as nossas aves”, disse Gilbert.

Insetos escondidos em galhos

Vincentini disse que detectar insetos invasores em plantas natalinas nem sempre é fácil porque os insetos não se alimentam da vegetação.

“Essas massas de ovos estarão muito dormentes, então você provavelmente não verá nenhum inseto ou dano à sua árvore de Natal”, disse ela.

“Essas pragas são muito oportunistas quando põem seus ovos… especialmente se conseguem encontrar um local protegido das intempéries. Portanto, a parte inferior dos galhos é um lugar particularmente bom para procurar essas massas de ovos.”

As massas de ovos da mariposa cigana têm aproximadamente o tamanho de um polegar e são de cor acastanhada com uma textura de feltro, enquanto as massas de ovos de mosca-lanterna manchada parecem uma mancha de lama marrom-acinzentada, disse ela.

Quando devolvidas ao meio ambiente, as lagartas da mariposa cigana se alimentam das folhas das árvores, levando à desfolha das florestas, segundo Vincentini, enquanto as lanternas-pintadas tendem a atacar árvores frutíferas e videiras, afetando a produção de frutas e vegetais.

Portanto, se alguém vir uma das massas de ovos em sua casa, Vincentini sugere tirar uma foto dela e enviá-la para a linha direta de espécies invasoras antes de raspar a massa da árvore com uma faca de manteiga.

As massas da mariposa cigana devem ser embebidas em um balde com sabão em pó e água por 48 horas antes de serem descartadas. Massas manchadas de mosca-lanterna devem ser congeladas em um saco de desinfetante para as mãos ou álcool isopropílico e depois relatadas à Agência Canadense de Inspeção de Alimentos, disse ela.

Deixe as plantas apodrecerem antes de jogá-las fora

Vincentini disse que plantas comumente usadas para decoração, como guirlandas ou guirlandas, também podem causar problemas se não forem descartadas de maneira adequada. Se já estiverem nas casas das pessoas, ela sugere jogá-los no lixo, em vez de na lixeira, no final das festas de fim de ano.

Gilbert acrescentou que as plantas deveriam apodrecer antes de serem jogadas fora.

“A melhor coisa a fazer é colocá-la em um saco de lixo plástico ou em um saco de lixo de papel pardo e deixar o material vegetal apodrecer para que não seja mais viável”, disse ela.

Gilbert também quer lembrar ao público que só porque vêem uma planta pela cidade não significa que ela seja nativa ou boa para decoração de Natal. Ela disse que muitas pessoas cortam fragmites e capim-prateado, ambas gramíneas invasoras que espalham suas sementes.

“Os humanos são grandes vetores de propagação de plantas e insetos invasores, e muitas vezes isso se deve simplesmente à falta de consciência”, disse Gilbert.

Winterberry é uma alternativa caseira

No VanLuyk Garden Centre, no leste de Londres, Suba Sivakumar disse que as pessoas poderiam pensar em alternativas seguras às plantas clássicas de férias.

“O azevinho inglês é um dos caules que os clientes usam, tem folhas verdes brilhantes e frutos vermelhos, mas existe uma alternativa muito boa, o azevinho de inverno, uma espécie nativa”, disse ela.

Outras plantas de folhagem nativa que Sivakumar recomenda que as pessoas usem em suas exibições de férias incluem galhos de pinheiro branco, cedro e salgueiro vermelho.

“É sempre bom seguir as tradições, desde que as pessoas estejam cientes das espécies invasoras e dos problemas de pragas”, disse Sivakumar. Ela espera que as pessoas possam comemorar os feriados e ao mesmo tempo ajudar a manter a natureza intacta.