Converge Importação por Scotty Thompson.–PBA IMAGES
Converge está esperando pacientemente que Justine Baltazar finalmente se junte ao seu acampamento.
Mas a missão de transformar o pior registo da época passada numa tendência ascendente ainda estava cumprida.
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“É apenas um jogo”, disse o assistente técnico Franco Atienza. “Mas é um bom primeiro dia para nós.”
Como poderia não ser?
Os FiberXers mostraram-se promissores sob nova liderança depois de derrotar o recém-formado Terrafirma Dyip 127-95 no Grupo A da PBA Governors’ Cup no Smart Araneta Coliseum.
Os FiberXers, que venceram apenas três dos 22 jogos na temporada 2023-24 e conquistaram o direito de escolher Baltazar, têm motivos para esperar dias melhores pela frente.
Import Scotty Hopson se tornou o primeiro jogador a converter todas as três tentativas na nova área de quatro pontos, marcando 46 pontos enquanto Converge frustrava um time Terrafirma que contava com Christian Standhardinger e Stanley Pringle de Barangay na véspera do draft de novato que Ginebra conseguiu.
Hopson, Alec Stockton e o pilar da franquia, Justin Arana, agora tentarão manter seu desempenho quando enfrentarem um teste mais difícil contra Magnolia, no mesmo local, na sexta-feira.
Stockton marcou 13 de seus 21 pontos no terceiro período, apoiando Hopson enquanto os FiberXers se afastavam e conquistavam uma vitória desenfreada.
“O primeiro dia acabou, mas gostamos do que vimos [in our first game]disse Atienza, que dividiu as funções de treinador com o conselheiro Rajko Toroman e o assistente técnico Charles Tiu.
Mantenha o leão com fome
Meralco agora sabe como abordar este torneio mentalmente depois de vencer a Copa das Filipinas na temporada passada.
“As leis da natureza dizem que uma vez que o leão tenha feito a sua refeição, ele vai dormir e já não tem tanta fome e já não anseia pela próxima refeição”, disse o capitão dos Bolts, Chris Newsome, que tentará ajudar a sua equipa a dê ao atual campeão TNT Tropang Giga uma vantagem inicial no Grupo A na quinta-feira no Big Dome.
Meralco abriu a nova temporada com uma vitória por 99-94 sobre o Magnolia no domingo, embora o importador Allen Durham estivesse longe da forma que seu time gostaria e o resto do clube tenha feito uma pausa após a conquista do título em junho passado.
“Eu disse aos caras que tínhamos que fazer o contrário e tentar esvaziar o estômago”, disse Newsome. “Porque temos que estar com tanta fome quanto estávamos antes de vencermos o campeonato.”
A TNT havia despertado suas próprias ambições de título duas noites antes ao derrotar o NorthPort por 101-95. A vitória foi para a importadora Rondae Hollis-Jefferson, cujos 32 pontos, 10 rebotes, 5 rebotes, 4 roubadas de bola e 4 bloqueios foram a chave da vitória.
Hollis-Jefferson, em seu terceiro ano no Tropang Giga, gosta das chances de seu time de mais uma disputa pelo campeonato, especialmente com o novo contratado Rey Nambatac a reboque.
“Os caras estão focados e concentrados”, disse Hollis-Jefferson. “Acho que enquanto mantivermos o foco e continuarmos fazendo o que estamos fazendo, [TNT coach Chot Reyes] O que quero fazer e permanecer envolvido no processo, sinto que não há limites para o que posso fazer.”
NLEX enfrenta Blackwater no Grupo B às 17h, antes de TNT e Meralco se enfrentarem às 19h30.
A TNT venceu a Copa dos Governadores há duas temporadas e não teve chance de defender o título na temporada passada porque a liga cancelou o torneio e optou por deixar a seleção nacional jogar.
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