Mais de 100 pessoas morreram de overdose na Terra Nova e Labrador desde 2023, de acordo com os dados mais recentes do legista-chefe da província – um aumento acentuado em relação aos anos anteriores que está a levar os profissionais de saúde pública a encontrar novas formas de reduzir os danos aos consumidores de drogas.
De acordo com os últimos números do gabinete do médico legista, houve 31 mortes por intoxicação por drogas na província até agora este ano.
74 pessoas morreram em 2023 – um aumento acentuado em relação ao total de 37 mortes em 2022 e às 36 mortes em 2021.
O aumento das mortes por overdose está a levar os defensores do uso mais seguro de drogas a apelar à ajuda do público.
O Programa de Acesso a Obras Seguras em St. John’s distribui suprimentos para uso de drogas, como seringas e kits de naloxona, e educa as pessoas sobre como reconhecer e reverter uma overdose de opioides.
Emily Wadden, gestora de programas da SWAP, cita um fornecimento cada vez mais tóxico de drogas como a razão pela qual as drogas estão a matar mais pessoas. Ela disse que drogas poderosas como o fentanil são mais fáceis de transportar para a ilha porque são menores e muito mais fortes do que os opiáceos tradicionais.
Não é nenhuma surpresa que o número de overdoses tenha aumentado nos últimos meses. Mas ela está grata pela forma como a comunidade respondeu.
“Há muito envolvimento público na obtenção de um kit de naloxona porque, infelizmente, todos correm o risco de morrer se consumirem drogas nas ruas ou se o seu uso não for regulamentado”, disse Wadden.
Redução de danos em ascensão
A naloxona, um medicamento que salva vidas utilizado para prevenir overdoses de opiáceos, é fornecida gratuitamente pela SWAP e pelos Serviços de Saúde de Newfoundland and Labrador.
Jack Axes é uma empresa local que possui naloxona no local. A empresa de lançamento de machados também concordou em receber a equipa de mitigação da autoridade de saúde um dia por semana e em estacionar o seu veículo de resposta no seu parque de estacionamento.
Adrian Beaton, o proprietário do Jack Axes, estava ciente dos problemas no bairro e disse que perguntar aos trabalhadores da mitigação se eles poderiam estacionar sua van do lado de fora do bar era algo óbvio.
“Estamos bem na porta do centro da cidade”, disse Beaton. “Só posso imaginar que só pode ser bom para a comunidade e, espero, salvar vidas.”
Seretha Wheaton, enfermeira registada que lidera a equipa de redução de danos, diz que o objectivo principal do veículo de divulgação é chegar a pessoas marginalizadas e vulneráveis que não têm acesso aos cuidados de saúde tradicionais.
A toxicidade dos medicamentos é um problema sério na sociedade neste momento, disse Wheaton.
“Estamos vendo um aumento nos números… as pessoas precisam saber o que está acontecendo na cidade, e isso não está afetando apenas um grupo demográfico específico”, disse ela. “Qualquer um pode ter uma overdose.”
Na van de redução de danos, os membros da comunidade podem pegar kits de naloxona, suprimentos seguros de medicamentos, produtos de higiene pessoal, itens essenciais como chapéus, luvas e roupas íntimas, suprimentos para coleta de sangue, produtos para tratamento de feridas e suprimentos para coleta de amostras.
A van viaja por diferentes bairros da comunidade para prestar cuidados médicos básicos, como tratamento de feridas, coleta de sangue e primeiros socorros – com uma abordagem de redução de danos.
É um “lugar seguro com baixas barreiras à entrada, sem preconceitos e sem restrições para indivíduos, e isso é consistente com a nossa missão”, disse Wheaton.
“Não discriminamos”, disse ela. “Essa é a beleza disso. Nós simplesmente aceitamos tudo o que surge em nosso caminho.”
A comunidade está se fortalecendo
Wheaton afirma que o envolvimento da comunidade e a sensibilização do público são fundamentais para a redução de danos.
“É necessária uma abordagem holística e colaborativa. Somos apenas uma pequena equipe em uma grande cidade na província de Newfoundland”, disse Wheaton.
“Queremos equipas em toda a província, mas com o envolvimento da comunidade só há uma [a] um pouco mais de tração e permite que a comunidade saiba o que estamos fazendo.”
Wheaton disse que a van estará em vários locais no centro de St. John’s durante a semana, inclusive em Jack Axes, todas as quintas-feiras, das 13h30 às 15h30.
“Quero que todos possam olhar para tudo de uma perspectiva de controle de danos e perceber que… não estamos acima de tudo isso”, disse ela.
“Isso pode acontecer com qualquer um de nós um dia. E isso pode acontecer com seu ente querido, seu filho, sua mãe, seu pai – e pode acontecer a qualquer momento.”
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