Shabazz Muhammad do Magnolia Hotshots contra Rondae Hollis-Jefferson do TNT Tropang Giga durante um jogo na PBA Governors’ Cup. –FOTOS DO PBA
MANILA, Filipinas – Cerca de uma década atrás, o jovem Rondae Hollis-Jefferson viu seus Arizona Wildcats serem eliminados do Pac-12 Championship após uma derrota para o UCLA Bruins, liderado por Shabazz Muhammad.
Depois de algumas passagens pela NBA e por ligas estrangeiras de basquete, os caminhos de Hollis-Jefferson e Muhammad se cruzaram novamente.
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E cara, RHJ se lembrava dos velhos momentos.
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“Nossos caminhos realmente se cruzaram na faculdade. Ele também estava no PAC 12. Ele estava na UCLA e eu fui para o Arizona”, disse um exausto RHJ na terça-feira no Ninoy Aquino Stadium.
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“No meu primeiro ano ele nos venceu no campeonato PAC-12. Eu ainda me apego a isso. Você não sabe disso, mas eu ainda mantenho isso.”
Hollis-Jefferson nem conseguia se lembrar de como eles se enfrentaram na NBA: “Acho que jogamos um contra o outro quando ele estava em Minnesota?”, ele refletiu, sem ter certeza da história.
Importação da TNT Rondae Hollis-Jefferson avança para a cesta contra os defensores do Magnolia Hotshots. –IMAGENS PBA
No entanto, ele se lembrou de sua faculdade e certamente se lembrará da recente vitória do Tropang Giga no Grupo A da PBA Governors’ Cup, onde venceu por pouco o Magnolia, que contou com os serviços do jogador importado Muhammad.
A TNT venceu os Hotshots por 84-82, graças a outro excelente desempenho do melhor player importador da conferência no Govs. Copa 2023 com 29 pontos e 25 rebotes.
Muhammad, por outro lado, fez um jogo monstruoso com 30 pontos e 17 rebotes.
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Mas desta vez foram RHJ e seus esforços que prevaleceram sobre seu antigo algoz.
“Depende apenas do esforço. Quando olho para os caras contra quem joguei, como Kenneth Faried ou Jared Sullinger, sei que esses caras são duros na cesta e é tudo uma questão de esforço e desejo de rebote”, disse Hollis-Jefferson.
“Eu sabia que haveria muitos arremessos e muitos arremessos perdidos. É por isso que meu objetivo era garantir rebotes. Isso é o que eu tive que fazer para ter certeza de que conseguiríamos uma boa bola de ataque ou avançaríamos.”
O heroísmo de Hollis-Jefferson ajudou a TNT a avançar para as quartas de final com um placar de 7-1, enquanto os Hotshots de Muhammad ainda estão no meio da corrida por uma vaga com uma carta de 4-4.
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