Dezenas de mortos em ataque a carro de passageiros em Kurram

Pelo menos 41 pessoas – incluindo mulheres e crianças – foram mortas depois que homens armados não identificados abriram fogo contra um comboio de 200 veículos de passageiros que viajava por uma área remota do Paquistão.

De acordo com o vice-comissário da polícia da região, os veículos foram atacados enquanto viajavam pelo distrito tribal de Kurram, no Paquistão, perto da fronteira com o Afeganistão.

Os homens armados inicialmente visaram a escolta policial do comboio, disse o porta-voz provincial em comunicado.

A polícia protegeu o comboio após meses de violência sectária na área que custou dezenas de vidas este ano.

A polícia disse à BBC que 41 pessoas morreram e outras 16 ficaram gravemente feridas no ataque de quinta-feira.

Nadeem Aslam Chaudhry, secretário-chefe da província de Khyber Pakhtunkhwa, disse à Reuters que o ataque foi “uma grande tragédia” e que o número de mortos “provavelmente aumentará”.

Saeeda Bano – que estava no meio do comboio – descreveu à BBC Urdu como ela temia ser morta enquanto se escondia sob os assentos do carro com seus filhos durante o ataque.

Quando o tiroteio finalmente parou depois de alguns minutos, ela viu pessoas feridas e corpos caídos na rua.

Os detalhes exatos do que aconteceu ainda não são conhecidos, mas Javed ullah Mehsud, um alto funcionário do governo, disse à AFP que “cerca de dez agressores” estiveram envolvidos e “dispararam indiscriminadamente de ambos os lados da rua”.

Mulheres e crianças esconderam-se em casas próximas enquanto a polícia procurava os agressores, acrescentou.

A maioria dos passageiros que viajavam no comboio pela região montanhosa eram xiitas, disse ele num comunicado anterior.

Tribos muçulmanas sunitas e xiitas entraram em confronto repetidamente este ano. De acordo com a agência de notícias Reuters, uma série anterior de ataques terminou depois que um conselho tribal pediu um cessar-fogo.

Então, no mês passado, houve outro ataque a carros em uma estrada da região que deixou 15 mortos.

A estrada por onde circulava o comboio na quinta-feira só foi reaberta nos últimos dias e o trânsito foi limitado a comboios com proteção policial.

A violência sectária está frequentemente ligada a disputas de terras na região.

No entanto, Kurram, no noroeste do Paquistão, também faz fronteira com várias províncias afegãs que abrigam grupos militantes anti-xiitas, incluindo o grupo Estado Islâmico e o Tehrik-e-Taliban Paquistão (TTP).