Direitos Māori na linha de fogo – Questões Globais

• Opinião por Andrew Firmin (Londres)
• Segunda-feira, 2 de setembro de 2024
• Serviço de Imprensa Inter

O Projeto de Lei dos Princípios do Tratado reinterpreta os princípios do Tratado de Waitangi de 1840. Este acordo entre o governo britânico e os chefes Māori, o documento fundador da Nova Zelândia, estabeleceu o governo britânico das ilhas em troca do reconhecimento da propriedade Māori de terras e outras propriedades.

O tratado foi controverso desde o início: as versões inglesa e maori diferem nas principais cláusulas de soberania. Os Māori perderam grande parte das suas terras e sofreram a mesma marginalização que os povos indígenas de outras áreas povoadas pela Europa. Como resultado, os Māori vivem com níveis mais elevados de pobreza, desemprego e criminalidade, bem como com padrões de educação e saúde mais baixos do que o resto da população.

A partir da década de 1950, os maoris começaram a se organizar e a exigir seus direitos no tratado. Isto levou à Lei do Tratado de Waitangi de 1975, que definiu um conjunto de princípios derivados do tratado e estabeleceu o Tribunal de Waitangi para determinar violações dos princípios e recomendar medidas corretivas.

Nos últimos anos, o tribunal tem sido criticado por políticos de direita, alegando que está a ultrapassar o seu mandato – mais recentemente por realizar uma audiência que concluiu que o projecto de lei violava os princípios do tratado.

Mudança de direção

O projeto é resultado de um acordo de coalizão alcançado após as eleições de 2023. O Partido Nacional de centro-direita foi o primeiro e entrou no governo com dois partidos à sua direita: o Act Party, liberal de mercado e libertário, e o nacionalista e populista NZ First Party. A lei exigia o projeto de lei como condição para ingressar na coalizão.

A eleição foi extraordinariamente tóxica para os padrões da Nova Zelândia. Os candidatos foram submetidos a insultos racistas e abusos físicos. Um grupo de líderes Māori queixou-se de níveis invulgarmente elevados de racismo. Tanto o Act quanto o NZ First visaram os direitos Māori e prometeram reverter as políticas progressistas do Partido Trabalhista, incluindo experiências com “cogovernança”: tomada de decisão compartilhada entre o governo e representantes Māori. Act e NZ First descreveram tais acordos como privilégios racistas Māori que contradiziam os direitos humanos universais.

O líder do NZ First, Winston Peters, que há muito se opõe ao tratamento especial para Māori, apesar de ser o próprio Māori, anunciou planos para remover nomes em língua Māori de edifícios governamentais e o apoio da Nova Zelândia à Declaração da ONU sobre os Direitos dos Povos Indígenas para retirar os povos. Ele comparou o co-governo ao apartheid e à teoria racial nazista. Ele agora é vice-primeiro-ministro da Nova Zelândia.

A Nova Zelândia pode estar muito longe da Europa e da América do Norte, mas mostrou que não está imune às mesmas políticas populistas de direita que procuram culpar uma minoria visível por todos os problemas de um país. No Hemisfério Norte, os principais alvos são os migrantes e as minorias religiosas; na Nova Zelândia são os povos indígenas.

Fogueira da política

Se for bem-sucedido, o projeto de lei excluiria qualquer interpretação do tratado como uma parceria entre o estado e o povo Māori. Isso imporia um entendimento rígido de que todos os neozelandeses têm direitos e responsabilidades iguais e dificultaria a ação para expandir os direitos Māori. E sem atenção especial, a exclusão económica, social e política dos Māori só pioraria.

Os problemas vão além da lei. Em Fevereiro, o governo aboliu a Autoridade de Saúde Māori, que foi criada em 2022 para abordar as desigualdades na saúde. Em Julho, uma directiva governamental disse à Pharmac, a agência que financia os medicamentos, para deixar de ter em conta os princípios contratuais na tomada de decisões de financiamento. Isto faz parte de um ataque mais amplo aos princípios do tratado que o governo pretende remover da maioria das leis.

Os departamentos governamentais foram instruídos a priorizar seus nomes em inglês e a se comunicar principalmente em inglês, a menos que se concentrem especificamente em Māori. O governo comprometeu-se a rever o currículo escolar – que foi revisto no ano passado para dar mais ênfase ao Māori – e os programas de apoio universitário. Parou de trabalhar em He Puapua, a sua estratégia para implementar a declaração da ONU.

O governo cortou o financiamento para a maioria das suas iniciativas Māori. No total, estão planeadas mais de uma dezena de mudanças, incluindo na gestão ambiental, nos cuidados de saúde e na habitação.

O que é ruim para Māori também é ruim para o clima. O importante papel que o ambiente desempenha na cultura Māori torna-o muitas vezes uma linha de frente na luta contra as alterações climáticas. Este ano, um activista Māori ganhou uma decisão que lhe permitiu levar sete empresas a tribunal pelas suas emissões de gases com efeito de estufa. As razões para isto devem-se em parte ao seu impacto em locais de significado tradicional, cultural e espiritual para Māori.

Mas o novo governo cortou o financiamento de muitos projectos destinados a cumprir os compromissos da Nova Zelândia no âmbito do Acordo de Paris. Planeia duplicar as exportações minerais e introduzir uma lei para acelerar grandes projectos de desenvolvimento sem ter de respeitar as regulamentações ambientais. O projeto de lei não contém quaisquer disposições sobre princípios contratuais. A população Māori será desproporcionalmente afectada pelo enfraquecimento dos padrões ambientais.

Viajando em grande número

Tudo isto parece ser um grande revés para os direitos dos Māori, que só pode alimentar e normalizar o racismo – mas os activistas não estão a encarar isso com calma. A ameaça aos direitos mobilizou e uniu ativistas Māori.

Grupos da sociedade civil estão tentando impedir as mudanças nos tribunais. E as pessoas estão protestando em grande número. Quando o Parlamento se reuniu pela primeira vez desde as eleições de Dezembro, milhares de pessoas reuniram-se no exterior para condenar as políticas anti-Māori. Na cerimônia de posse, os políticos Māori de Te Pāti romperam com as convenções ao dedicar seus juramentos ao Tratado de Waitangi e às gerações futuras.

Nesse mesmo mês, 12 pessoas foram presas depois de desfigurarem uma exposição sobre o tratado no Museu Nacional durante um protesto. Os manifestantes acusaram a exposição de mentir sobre a versão inglesa do tratado.

Em 6 de fevereiro, Dia de Waitangi, mais de mil pessoas marcharam até o local onde o tratado foi acordado e pediram a rejeição do projeto. Na cerimónia oficial, Peters e o Presidente do Parlamento, Peter Seymour, foram vaiados enquanto discursavam.

Mais recentemente, os Māori tiveram a oportunidade de expressar seu descontentamento em uma cerimônia em agosto para comemorar a coroação do rei Māori. Embora todos os principais líderes do partido normalmente compareçam, Seymour não foi convidado e um líder Māori disse ao primeiro-ministro Christopher Luxon que o governo “virou as costas aos Māori”. O rei Māori também convocou uma rara reunião nacional em Janeiro, e a participação de 10.000 pessoas destacou ainda mais a extensão da preocupação.

Potencial desperdiçado

Ao mesmo tempo, a população Māori está a crescer rapidamente – ultrapassando recentemente um milhão – e é jovem. Em comparação com as gerações anteriores, as pessoas estão mais inclinadas a abraçar a sua identidade, cultura e língua Māori. Os Māori estão mostrando a sua resiliência e o seu ativismo nunca foi tão forte. Mas esta dinâmica crescente encontrou um obstáculo político que ameaça restringir o seu potencial – tudo no interesse de ganhos políticos a curto prazo.

A reputação internacional positiva da Nova Zelândia está em jogo – mas não tem de ser assim. O Governo deveria começar a agir como um parceiro responsável ao abrigo do Tratado de Waitangi. Deve aderir aos princípios do tratado desenvolvidos e refinados ao longo do tempo e parar de usar os Māori como bodes expiatórios.

André Firmino é editor-chefe da CIVICUS, codiretor e autor do CIVICUS Lens e coautor do Relatório sobre o Estado da Sociedade Civil.

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