Como a CBC News aprendeu, durante dias de junho de 2023, os militares canadenses estavam “muito confiantes” de que os estrondos ouvidos debaixo d’água durante a busca pelo submersível Titan desaparecido foram causados por humanos – ou seja, um objeto encontrado na colisão com o casco de um navio perto do famoso local do naufrágio do Titanic.
Esses sons deram esperança de que os cinco exploradores ricos a bordo do navio desaparecido ainda estivessem vivos durante a operação de busca multinacional de vários dias, embora agora se acredite que o navio implodiu poucas horas depois de afundar.
Agora, documentos internos do governo obtidos pela CBC News através da Lei de Acesso à Informação revelam mais detalhes sobre o que a Guarda Costeira Canadense documentou de forma privada durante a busca. Entre outras coisas, foi capturado onde um avião de patrulha militar ouviu os ataques pela primeira vez em 19 de junho, um dia após o desaparecimento do Titã.
O CP-140 Aurora da Real Força Aérea Canadense ouviu vários “estalos” entre 19 e 22 de junho que se acredita terem sido causados por um objeto atingindo a fuselagem com alto grau de certeza, disse várias comunicações diárias internas da Guarda Costeira canadense de junho. 19 a 22.
“Eles acham que o som veio de perto [Titanic’s] Local do naufrágio a uma profundidade de aproximadamente 10.000 pés.”
Essas “informações confidenciais” estavam contidas em mais de uma dúzia de e-mails internos e atualizações para funcionários do Departamento de Pesca e Oceania (DFO) do Canadá, obtidas pela CBC News, e chegaram até Jody Thomas, conselheiro de segurança nacional do primeiro-ministro. no momento.
A Guarda Costeira dos EUA disse que uma aeronave canadense detectou ruídos subaquáticos no Atlântico Norte enquanto procurava o barco de mergulho turístico perdido durante uma expedição aos destroços do Titanic.
EUA revistaram a área onde foram ouvidos ruídos
As autoridades norte-americanas que lideram a operação de busca confirmaram em 21 de junho que os sons foram ouvidos e enviaram um veículo controlado remotamente para fazer buscas na área.
A busca foi cancelada em 22 de junho, quando foram encontrados destroços do Titan. No mesmo dia, o Wall Street Journal noticiou pela primeira vez que o sistema ultrassecreto da Marinha dos EUA para rastrear submarinos inimigos tinha registado uma suspeita de implosão do Titan poucas horas após o início da viagem.
Esta informação foi repassada à equipe de busca dos EUA. No entanto, as autoridades dos EUA disseram aos meios de comunicação norte-americanos que não havia mais provas de um desastre e, portanto, decidiram continuar as operações de busca.
A CBS informou mais tarde que uma análise da Marinha dos EUA determinou que os estrondos eram provavelmente ruído de outros navios de busca ou ruído do oceano.
O que aconteceu debaixo d’água ainda é objeto de investigação nos EUA. As audiências públicas estão marcadas para o próximo mês. A Guarda Costeira canadense encaminhou o pedido da CBC News para comentar os documentos ao Departamento de Defesa canadense, que ainda não comentou os sons que descobriu.
Os sons não vieram de Titã: operador de sonar aposentado
Roger Draper, um suboficial recentemente aposentado da Marinha Real Canadense, operador de sonar de segunda classe, contatou a CBC News depois que a história foi publicada pela primeira vez.
Draper, que não esteve envolvido no esforço de busca do Titan, disse que ninguém com quem ele conversou pessoalmente na Escola da Frota da Marinha em Halifax, onde lecionava na época, realmente acreditava que os cinco tripulantes estavam vivos.
Ele disse que o Titã estava a 3.000 metros de profundidade e que os militares só poderiam ter captado qualquer tipo de comunicação do Titã se o submersível estivesse equipado com um dispositivo de comunicação alto. Se os membros da tripulação estivessem batendo de dentro do submersível, isso não teria sido notado, disse ele.
“Não creio que alguém tivesse a ilusão de que alguém estava fazendo o submersível tocar como um sino e que todos pudessem ouvi-lo”, disse Draper. “Acho que ouviram ruídos mecânicos e alertaram a Guarda Costeira, que estava no comando”.
Ele disse que era “muito comum” que os técnicos de sonar ouvissem ruídos mecânicos debaixo d’água, e os ataques percebidos poderiam vir de plataformas de petróleo na costa de Newfoundland, de um oleoduto submarino ou de outras embarcações.
“Acho que foi uma decisão muito consciente alegar que ouviram ruídos mecânicos, embora a suposição no local fosse de que não havia ninguém que tivesse sobrevivido”, disse Draper, que destacou que ele era mais do que tinha servido em serviu nas forças armadas durante duas décadas como técnico de sonar, focado principalmente no uso do som para localizar submarinos e navios debaixo d’água.
Ele disse que durante a busca, os militares canadenses lançaram no mar dispositivos que produziram um ruído eletrônico alto e persistente com tom alto e baixo que pode durar cerca de 20 minutos.
Se alguém estivesse vivo debaixo d’água, teria ouvido aquele som com muita clareza, disse ele, acrescentando que os militares também lançaram bóias de sonar no mar. Esses dispositivos atuam como microfones subaquáticos e, em resposta, gravam qualquer som detectado.
“Não há dúvida” de que os sons que os militares ouviram foram produzidos pelo homem, disse Draper. Mas o Canadá deveria ter deixado publicamente claro durante a busca que não acreditava que os ruídos vinham do Titã, para que as pessoas não tivessem falsas esperanças.
“Só temos que permanecer otimistas”
Documentos obtidos pela CBC News mostram que o gabinete do ministro responsável pela Guarda Costeira canadense enviou um e-mail em 21 de junho perguntando o que eles poderiam dizer ao público sobre relatos da mídia de que uma aeronave canadense estava ouvindo estrondos.
Um alto funcionário da Guarda Costeira canadense respondeu que a então ministra Joyce Murray poderia dizer ao público que ainda havia esperança.
“Sim, o ministro pode apontar os estrondos ouvidos”, respondeu Marc Mes, diretor-geral de frota e serviços marítimos da Guarda Costeira canadense, em 21 de junho. “Algo como: equipamentos acústicos e sensores no local, incluindo aeronaves da Força Aérea Canadense, registraram possíveis estrondos, indicando que ainda há esperança de localizar o submersível.”
Murray disse aos repórteres naquele dia: “Só precisamos permanecer otimistas”.
“Temos que continuar trabalhando até encontrarmos o submersível”, disse Murray aos repórteres em 21 de junho. “Continuaremos a fazer todos os esforços para descobrir onde está o submersível e como trazê-lo à superfície.”
A família do explorador francês Paul-Henri Nargeolet, que morreu na implosão de um submarino a caminho do Titanic em 2023, processou a OceanGate em 50 milhões de dólares, acusando o operador do submarino de “persistente descuido, imprudência e… Acusado de” negligência”.
“Erros irreversíveis”
A família de uma das vítimas, o explorador francês Paul-Henri Nargeolet, conhecido como “Sr. Titanic”, entrou com uma ação judicial de US$ 50 milhões no início desta semana. Ela afirma que sua morte foi devido à negligência grave da OceanGate Expeditions, a operadora e fabricante norte-americana do Titan, e de outros réus.
O processo diz que todas as cinco pessoas a bordo sabiam que morreriam antes da implosão porque um “sistema de segurança acústica” a bordo do Titan “alertou a tripulação de que o casco de fibra de carbono estava estalando sob extrema pressão”.
“Eles teriam continuado a descida, plenamente conscientes das falhas irreversíveis da nave, e experimentado medo e angústia mental antes que o Titã finalmente implodisse”, diz o processo.
Mas os investigadores norte-americanos não encontraram provas de que os cinco tripulantes tenham sido avisados sobre a implosão do submersível que lhes tiraria a vida, informou o New York Times.
A OceanGate suspendeu todas as operações após o desastre e recusou o pedido da CBC para comentar as alegações feitas no processo.
Construção não convencional
A CBC News obteve mais de 600 páginas de e-mails internos, memorandos e relatórios do DFO, que dirige a Guarda Costeira, em resposta a um pedido de acesso à informação. Os documentos preparados para altos funcionários também revelam o quão profundamente o Canadá esteve envolvido na busca de alto nível e oferecem uma nova visão sobre o que aconteceu nos bastidores a partir de uma perspectiva canadense.
O Canadá esteve envolvido na operação de busca liderada pelos EUA quando o submersível Titan partiu de St. John’s em 18 de junho de 2023 no navio de bandeira canadense Polar Prince. Mais tarde naquele mesmo dia, perdeu contato com o Polar Prince cerca de uma hora e 45 minutos após a descida para o Titanic.
A Guarda Costeira tornou a busca uma prioridade máxima desde o início e disse que a equipe da Agência da Costa Atlântica deveria repassar qualquer notícia “por mais trivial que fosse” a Ottawa porque havia “forte interesse” da alta administração, disse em um e-mail datado 19 de março.
Essas atualizações incluíram um aviso de que o invólucro de fibra de carbono do Titan “não é um bom alvo de radar”.
A implosão levantou questões sobre a construção não convencional do Titã, incluindo o uso de fibra de carbono para a cabine cilíndrica mais espaçosa, que diferia das cabines esféricas de titânio de muitos submersíveis.
Uma investigação CBC Violência no quinto estado e Rádio Canadá Pacote trouxe à luz novas informações sobre o submarino condenado. Isso incluiu o fato de o CEO da OceanGate, Stockton Rush, se gabar de quebrar as regras básicas de engenharia e permitir que seu submarino experimental deixasse um porto canadense sem supervisão por três anos para transportar passageiros para o Titanic. Rush foi uma das fatalidades.
Um relatório da Guarda Costeira disse que a embarcação “não foi classificada por nenhum regulador” e tinha “defeitos/problemas”.
O Canadá forneceu equipamento especializado, incluindo uma câmara hiperbárica e técnicos, para apoiar quaisquer operações de mergulho, bem como equipamento sonar avançado para buscas em águas mais profundas, afirmam os documentos.
O Departamento de Defesa do Canadá disse à CBC News em maio que estimou ter gasto mais de US$ 2,4 milhões em custos operacionais na busca.
A Guarda Costeira estima que seus esforços custaram mais de US$ 600 mil no total. Ambos os departamentos afirmam que estes valores não são despesas adicionais, mas sim uma parte dos custos operacionais orçamentados para resposta a chamadas de emergência.
A pesquisa altamente divulgada levantou questões sobre quem deveria pagar por tais esforços.
A Agência de Segurança Rodoviária do Canadá também está conduzindo investigações e atualmente redigindo um relatório sobre suas descobertas.
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