DOJ registra queixa contra CVS por ajudar e encorajar a venda ilegal de opioides prescritos

O Departamento de Justiça abriu na quarta-feira uma ação civil alegando que a CVS Pharmacy Inc. e várias subsidiárias emitiram prescrições “ilegais” em violação da Lei federal de Substâncias Controladas.

A denúncia também afirma que a CVS buscou reembolso dos programas federais de saúde para tais prescrições, em violação da Lei de Falsas Reivindicações. CVS é ​​a maior rede de farmácias dos Estados Unidos, onde existem mais de 9.000 farmácias.

Um representante da CVS disse que a empresa tem cooperado com a investigação do DOJ há mais de quatro anos e discorda veementemente das alegações e do que chamou de “deturpação” na denúncia.

As prescrições ilegais que a CVS supostamente preencheu de 17 de outubro de 2013 até o presente incluíam quantidades perigosas e excessivas de opioides, preenchimentos prematuros de opioides e prescrições “Trinity” – uma combinação perigosa de medicamentos que consiste em um opioide, um benzodiazepínico e um relaxante muscular. , segundo os promotores.

A CVS também supostamente preencheu grandes volumes de prescrições de substâncias controladas que foram escritas por prescritores que eram conhecidos por operar em “fábricas de comprimidos” – isto é, prescritores que aviaram um grande número de prescrições de substâncias controladas sem fins médicos, disseram os investigadores.

De acordo com a denúncia, a CVS ignorou provas materiais de múltiplas fontes, incluindo os seus próprios farmacêuticos e dados internos, que sugeriam que as suas lojas estavam a aviar tais prescrições.

“Este processo alega que o CVS falhou no seu papel crítico como guardião de opiáceos prescritos perigosos e, em vez disso, facilitou a distribuição ilegal destas drogas altamente viciantes, inclusive através da prescrição de fabricantes de pílulas”, disse o procurador dos EUA Zachary Cunha para o Distrito de Rhode Island num comunicado. Comunicado de imprensa.

Se a CVS for considerada responsável, poderá enfrentar sanções civis por cada receita emitida ilegalmente, bem como danos triplos e outras penalidades por cada receita reembolsada pelos programas federais de saúde.

A empresa disse que estava cooperando com os investigadores.

“Vamos nos defender vigorosamente contra esse processo federal equivocado, que se segue a anos de litígios por parte dos governos estaduais e locais sobre essas questões – reivindicações que já foram amplamente resolvidas por meio de um acordo global com os procuradores-gerais estaduais participantes”, disse Amy Thibault, diretora de comunicações externas na CVS, em declaração escrita.

Cada uma das prescrições em questão era um medicamento opioide aprovado pela FDA, prescrito por um médico licenciado, autorizado e autorizado pelo próprio governo a prescrever substâncias controladas, acrescentou Thibault.

A ação judicial segue o anúncio de sexta-feira de que a McKinsey & A empresa de consultoria empresarial concordou em pagar US$ 650 milhões para resolver uma investigação federal sobre seu trabalho ajudando a fabricante de opioides Purdue Pharma a aumentar as vendas do medicamento altamente viciante OxyContin.

É a mais recente tentativa dos procuradores federais de responsabilizar as empresas que, segundo as autoridades, ajudou a alimentar a crise de dependência e overdose nos EUA, com os opiáceos ligados a mais de 80.000 mortes por ano nos últimos anos. Durante a última década, a maioria destas mortes foi atribuída principalmente ao fentanil ilícito, que é encontrado em muitas drogas ilegais. No início da epidemia, os comprimidos prescritos eram a principal causa de morte.

Nos últimos oito anos, fabricantes de medicamentos, grossistas e farmácias concordaram em acordos com governos no valor de cerca de 50 mil milhões de dólares – sendo a maior parte do dinheiro destinada ao combate à crise.