A mineração de níquel na Indonésia aumentou significativamente e o país é hoje o maior produtor mundial do metal. Com mais de 14 minas ativas, a Indonésia fornece mais de 40% da demanda mundial de níquel, devido ao papel crucial do metal na produção de baterias para veículos elétricos.
“O níquel é necessário para desenvolver o setor de veículos elétricos, o que beneficiará o meio ambiente e abrirá caminho para uma economia global e metas climáticas mais verdes”, disse Jason Sappor, analista sênior da S&P Global Commodity Insights.
O rápido crescimento da produção de níquel está intimamente ligado à parceria da Indonésia com a China, o maior fabricante mundial de baterias para veículos elétricos. O investimento chinês impulsionou as capacidades mineiras da Indonésia, com foco na refinação local de níquel, após a entrada em vigor da proibição das exportações de níquel bruto em 2022. Apesar dos benefícios económicos, crescem as preocupações sobre os impactos ambientais, incluindo a poluição da água e a desflorestação perto dos locais de mineração.
O aumento da produção de níquel na Indonésia levou a um excesso de oferta e a preços mais baixos, impactando os produtores na Austrália e no Canadá. Na América, empresas como a Talon Metals estão empenhadas em proteger as cadeias de abastecimento, desenvolvendo fontes locais de níquel sob rigorosas normas ambientais e estabelecendo parcerias com fabricantes automóveis, como Teslae promover a reciclagem de baterias para atender à crescente demanda mundial por veículos elétricos e energias renováveis.
“Como temos esses recursos internamente e com nossos parceiros de livre comércio, faz todo o sentido que queiramos que essas empresas comprem onde possam obtê-los”, disse Todd Malan, representante de assuntos externos da Talon Metals. “É produzido com padrões elevados. A aquisição é um pouco mais cara, mas não tanto a ponto de alterar o preço do veículo.”
Em 2020, o CEO da Tesla Inc., Elon Musk, instou as empresas de mineração a aumentarem sua produção de níquel em uma teleconferência após a divulgação dos lucros.
“Para todas as empresas de mineração: por favor, extraiam mais níquel”, disse Elon Musk. “A Tesla lhe dará um grande contrato por um longo período de tempo se você extrair níquel de forma eficiente e ecologicamente correta. Espero que esta mensagem chegue a todas as empresas mineiras: por favor, vão buscar algum níquel.”
Entretanto, os Estados Unidos enfrentam desafios significativos no seu fornecimento de níquel, uma vez que dependem de apenas uma mina em funcionamento no Michigan. Os EUA extraíram 17 mil toneladas de níquel em 2023, enquanto a Indonésia produziu 1,8 milhão de toneladas. A Talon Metals está trabalhando para abrir uma nova mina de níquel em Minnesota, mas o caminho para a produção total pode levar décadas.
Assista ao vídeo para Entenda como as empresas estão gerenciando o crescimento da produção de níquel e ao mesmo tempo abordando as preocupações ambientais no setor de tecnologia.
