Num discurso muito aguardado no Simpósio Económico de Jackson Hole, no Wyoming, na sexta-feira, o presidente da Reserva Federal, Jerome Powell, pareceu confirmar as expectativas de que o banco central estava pronto para começar a cortar as taxas de juro.
“É hora de ajustar a política”, disse Powell, mas observou que “o momento e o ritmo dos cortes nas taxas dependerão dos próximos dados, da evolução das perspectivas e da distribuição do risco”.
A determinação de Powell de que é altura de a Fed cortar as taxas de juro surge num momento em que a sua “confiança aumentou de que a inflação está num caminho sustentado de regresso aos 2 por cento”.
As autoridades do Fed disseram repetidamente que precisam ter “maior confiança” de que a inflação está se movendo de forma sustentável em direção à meta de 2 por cento do banco central antes de considerarem cortes nas taxas.
Powell disse que a inflação está agora muito mais próxima da meta do Fed; Em Julho, os preços no consumidor subiram 2,5 por cento em comparação com o mesmo período do ano passado, observando que o progresso em direcção a 2 por cento estava a registar progressos novamente após uma pausa no início do ano.
Relativamente ao emprego, Powell reconheceu que o mercado de trabalho arrefeceu significativamente face ao sobreaquecimento anterior e que a taxa de desemprego subiu para 4,3 por cento.
O chefe do Fed disse que o aumento da taxa de desemprego reflectiu principalmente um aumento significativo na oferta de trabalho e uma desaceleração no ritmo anteriormente frenético de contratações, em vez de um aumento nas demissões.
“No entanto, a desaceleração na situação do mercado de trabalho é inconfundível”, disse Powell, acrescentando: “Não procuramos e não acolhemos com satisfação qualquer nova desaceleração na situação do mercado de trabalho”.
Powell dedicou grande parte das suas observações à discussão da razão pela qual a inflação aumentou e por que caiu tão acentuadamente, apesar do desemprego historicamente baixo. Ele observou que este período “será analisado e debatido muito depois de terminarmos”.
Os comentários de Powell ocorrem em meio a dados recentes de inflação que aumentaram a confiança de que o Fed reduzirá as taxas de juros na sua próxima reunião de política monetária em setembro.
De acordo com a ferramenta FedWatch do CME Group, a probabilidade de um corte de um quarto de ponto nas taxas na reunião de 17 a 18 de setembro é de 67,5% e a probabilidade de um corte de meio ponto é de 32,5%.
A ata da reunião do final de julho do Fed divulgada na quarta-feira mostra que a “esmagadora maioria” dos participantes acreditava que um corte nas taxas na próxima reunião seria “provavelmente apropriado” se os dados de inflação permanecessem “quase os mesmos”.
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