Os canadenses temem Donald Trump quando se trata de comércio. Eles estão zangados com sua política. Eles disseram que suas ameaças e tarifas trariam caos e desordem. Mas eles poderiam realmente concordar com ele?
É fácil argumentar que a segunda presidência de Trump será má para o Canadá. Trump ameaçou impor uma tarifa de 10% sobre tudo o que é importado para os EUA, o que poderia resultar num impacto de até 5% do PIB do Canadá. A incerteza afetará a confiança e o investimento empresarial.
Durante anos, Trump afirmou que o comércio livre é um desastre para os trabalhadores americanos; um sentimento compartilhado por muitos em seu círculo íntimo.
Em seu livro Nenhuma negociação é gratuita, O ex-representante comercial de Trump, Robert Lighthizer, diz que o outrora “quase unânime” consenso de Washington sobre o livre comércio está agora morto.
“Enquanto os lucros empresariais dispararam para um seleto grupo de importadores e retalhistas, muitas empresas industriais americanas foram esvaziadas – ou levadas à falência ou forçadas a transferir as suas fábricas para o estrangeiro”, escreveu ele no livro publicado no Verão passado.
Além disso, a equipa de Trump afirma que as suas políticas protecionistas irão, na verdade, impulsionar o crescimento. Como prova disso, apontam os acontecimentos do seu primeiro mandato.
Trump ameaçou cancelar o NAFTA durante anos. Mas, no final, o acordo reescrito (agora denominado Acordo Canadá-EUA-México) foi aclamado como um exemplo de como os acordos podem ser feitos para beneficiar todas as partes.
Desde que o novo acordo entrou em vigor, “o comércio entre o Canadá, os EUA e o México tem florescido”, escreveu uma equipa da TD Economics num relatório de pesquisa após as eleições da semana passada.
De acordo com a TD, o comércio aumentou mais de 30 por cento, ou mais de 1,5 biliões de dólares, desde que o acordo foi negociado.
“Trump estava certo do ponto de vista americano”, disse o advogado comercial Mark Warner, diretor da MAAW Law em Toronto.
Warner diz que a maioria dos americanos nunca apoiou o livre comércio e que Trump conseguiu quebrar o consenso entre os políticos republicanos e aproximar o partido da opinião pública.
“Quando Trump concorreu à presidência, ele disse: ‘Não, não seremos o velho Partido Republicano – iremos atrás da China no comércio, iremos atrás de todos os nossos parceiros comerciais. Nós faremos isso. “Vamos analisar todos esses negócios e dizer que diabos é isso”, disse Warner.
Queimador frontal29:46O que a vitória de Trump poderia significar para o Canadá?
Ele diz que os republicanos não são os únicos que se afastam do livre comércio. O presidente dos EUA, Joe Biden, um democrata, manteve muitas das tarifas de Trump em vigor. O Canadá impôs tarifas para impedir a entrada de veículos elétricos chineses.
Ottawa também impôs tarifas sobre produtos siderúrgicos chineses que são quase exatamente iguais às do sistema tarifário americano. E poucos dias antes das eleições nos EUA, o Canadá introduziu novos requisitos para o “país de fundição” que ajudarão o governo a identificar de onde realmente vem o aço.
Muitas pessoas ao redor de Trump perceberão isso. O Canadá recebe muita atenção devido ao grande volume de comércio entre os dois países. Mas o verdadeiro alvo da abordagem protecionista de Trump é a China.
Em seu livro, Lighthizer passa um capítulo narrando suas queixas com o Canadá.
“Embora o Canadá promova externamente o comércio livre e tenha uma perspectiva internacionalista, na realidade é um país bastante provinciano e por vezes bastante protecionista”, escreveu ele.
Em particular, Lighthizer salienta que o mercado canadiano de lacticínios é um incómodo.
“O Canadá opera há anos um programa de gestão da cadeia de fornecimento de laticínios que faria corar um comissário soviético.”
Mas ele dedica vários capítulos à China e ao que considera ser a loucura de celebrar acordos de comércio livre com um adversário. Ele condena a China e as sucessivas administrações americanas por fazerem negócios, ao mesmo tempo que afirma que a China violou repetidamente as regras comerciais, roubou propriedade intelectual e assumiu o controlo de matérias-primas globais.
Há uma oportunidade para o Canadá nesta mensagem.
Este país possui matérias-primas e energia de que os Estados Unidos necessitam se quiserem reduzir o comércio com a China.
Especialistas em comércio dizem que a reversão de acordos comerciais internacionais de décadas envolve riscos não pequenos.
Claro, o comércio aumentou desde que o Acordo de Livre Comércio da América do Norte foi renegociado. Mas isso foi, pelo menos em parte, resultado do crescimento da economia e não do novo acordo em si.
Em 2016, a economia americana cresceu. A inflação era baixa e uma série de reduções fiscais impulsionaram o crescimento e o investimento. Agora Trump herdará uma economia global em desaceleração que ainda se debate com os efeitos persistentes dos preços elevados.
Isso pode aumentar os danos potenciais causados pelas novas tarifas.
“Não que as tarifas 1.0 de Trump não fossem más, apenas foram esmagadas por muitas coisas boas”, disse Scott Lincicome, vice-presidente de economia geral do Cato Institute, um think tank com sede em Washington.
Durante o primeiro mandato de Trump, Lincicome trabalhou como advogado comercial. Ele diz que fez com que clientes canadenses adiassem investimentos nos EUA porque havia muita incerteza.
Ele espera que esta rodada de incerteza seja igualmente pronunciada.
“Lembre-se de como as duas economias estão interligadas”, disse ele. “Tentar dissociar um pouco essas duas economias é como uma cirurgia sem anestesia.”
Ele diz que o argumento de Trump de que o comércio livre tem sido mau para a maioria dos americanos simplesmente não é confirmado pelos factos.
“A maioria de nós se beneficia”, disse ele. “E para a maioria deles não estou falando de 51%. Estou falando de 90%, mais ou menos.”
O problema, segundo Lincicome, é que os danos do comércio livre estão concentrados em locais eleitoralmente relevantes, como os estados indecisos de Ohio, Pensilvânia e Michigan.
“E isso torna a política comercial muito mais importante do que a economia”, disse Lincicome.
Ele diz que está claramente perdendo o argumento político neste momento, mas continua confiante em relação à economia. E ele se preocupa com os danos que poderão ocorrer antes que a opinião pública mude novamente.
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