Ele voa em voos executivos e de primeira classe – todos com pontos de cartão de crédito

Para a maioria dos viajantes, voar em classe executiva e de primeira classe, especialmente em voos internacionais, é uma oportunidade única na vida.

Uma passagem em classe executiva pode custar até cinco vezes mais do que uma passagem econômica na Singapore Airlines – e impressionantes 13 vezes mais em uma passagem de primeira classe.

Por esse motivo, essas cabines são frequentemente reservadas por viajantes de negócios ou pessoas ricas, incluindo, para usar o título de um filme, asiáticos ricos e loucos.

Uma passagem em classe econômica de Cingapura para Londres na principal companhia aérea de Cingapura, reservada com cerca de seis meses de antecedência, custa 1.700 dólares de Cingapura (US$ 1.303,68) para uma viagem de volta. Uma passagem em classe executiva custa SG$ 6.300 e uma passagem de primeira classe custa pouco mais de SG$ 13.000.

É certo que a diferença pode ser menor em voos de curta distância. Por exemplo, um voo com as mesmas condições de Singapura para o Aeroporto Haneda de Tóquio pode custar cerca de SG$ 1.300 em classe econômica, pouco mais de SG$ 4.200 em classe executiva e SG$ 7.600 em primeira classe.

No entanto, o cingapuriano Aaron Wong, ex-consultor de gestão que fundou o site de viagens The MileLion em 2015, disse que voa cerca de oito a nove voos executivos e de primeira classe por ano.

Alguns são voos regionais, outros são voos de longo curso. Mas a melhor parte? Ele voa quase de graça.

Wong disse que a chave é maximizar os pontos ganhos em seus gastos com cartão de crédito, que são então convertidos em milhas aéreas. Mas não é tão fácil quanto conseguir um cartão de crédito que lhe permita ganhar milhas e gastar muito dinheiro, disse ele.

Primeiro, “Não existe a melhor carta”, disse ele. “Depende.”

Em vez disso, Wong disse que os chamados “caçadores de milhas” deveriam se inscrever em cartões que correspondam aos seus hábitos de consumo.

Ele recomenda ter vários cartões de crédito que forneçam milhas de “bônus” e cubram as principais categorias de gastos de uma pessoa. Um cartão pode conceder milhas de bônus para compras online; Outro cartão pode fazer isso para comida. Outros podem conceder milhas adicionais para compras ou transporte.

Isso pode fazer uma grande diferença, disse ele, porque uma taxa típica de “bônus” em Cingapura é de 4 milhas por dólar gasto, mais do que 1,2 a 1,4 milhas em outros cartões de crédito.

“É como ter ferramentas diferentes na sua caixa de ferramentas, certo? Você não usaria um abridor de cerveja para vinho. Então, se as pessoas quisessem apenas um menu… É como tentar usar um abridor de garrafas de cerveja para abrir todas as variedades de bebidas que existem.

Wong disse que gastar US$ 30 mil em um cartão de crédito que rende 1,4 milhas por dólar renderia cerca de 45 mil milhas na Singapore Airlines – o suficiente para uma passagem de ida e volta em classe econômica para Perth.

No entanto, se você depositasse os mesmos US$ 30.000 em vários cartões que oferecem milhas “bônus”, você poderia ganhar 120.000 milhas da Singapore Airlines, o que seria bom para um voo de ida e volta para a Cidade do Cabo na classe executiva.

Se alguém pagar por uma refeição com um cartão que rende 1,3 milhas por dólar, em vez de um cartão que rende 4 milhas por dólar, “Você ainda deixou 2,7 milhas na mesa, certo? Este é um valor gratuito que você não pegou”, disse ele.

Wong reconheceu que o jogo das milhas pode ser “em pequena escala”, ao contrário de possuir um cartão de cashback, que devolve aos titulares do cartão de crédito o dinheiro de uma porcentagem de seus gastos.

Os usuários de cartões de milhagem precisam acompanhar qual cartão ganha mais milhas e entender as letras miúdas: categorias de bônus, exclusões e fatores como agrupamento de pontos de diferentes cartões do mesmo banco.

Por exemplo, em Singapura, os pontos ganhos com cartões de crédito DBS podem ser combinados, mas os cartões de crédito Citibank Singapura não funcionam desta forma.

Alguns pontos de cartão de crédito nunca expiram, enquanto outros têm um período de validade. Alguns cartões convertem automaticamente os gastos em milhas, enquanto outros concedem pontos bancários que devem ser trocados por milhas.

“Sei que muitas pessoas ficam um pouco intimidadas”, disse ele, acrescentando que muitas pessoas pensam que são necessários pelo menos 10 cartões de crédito para maximizar pontos. “Para ser honesto, três cartões, talvez quatro, serão mais que suficientes para a maioria das pessoas, a menos que você gaste quantias realmente grandes a cada ano.”

A maioria dos cartões que oferecem milhas de bônus em Cingapura tem um limite para o valor dos gastos com os quais as milhas de bônus são ganhas. Por exemplo, o cartão Citi’s Rewards em Cingapura dá a você apenas 4 milhas por dólar nos primeiros US$ 1.000 de gastos mensais.

Mas apesar de todos estes obstáculos, Wong disse que vale a pena: “As recompensas são boas. Acho que é por isso que as pessoas estão dispostas a investir tanto tempo.” [and] desempenho mental.”

Ele acrescentou que não gastaria de 6.000 a 7.000 dólares de Cingapura em um voo em classe executiva. “Mas como são milhas, não preciso pagar… para desbloquear esse tipo de experiência.”

Wong aconselha os aspirantes a caçadores de milhas a não gastar mais apenas para ganhar mais milhas. “Algumas pessoas podem tentar justificar gastar mais para obter mais recompensas, mas eu não defendo isso”, disse ele.

Em vez disso, ele acredita que as milhas são apenas recompensas que uma pessoa ganha pelo que originalmente queria comprar – uma recompensa, disse ele, que proporciona uma “experiência cinco estrelas com um orçamento de uma estrela”.

Correção: Esta história foi corrigida para remover uma referência imprecisa ao ano em que Aaron Wong deixou seu emprego.