Eleições antecipadas no Sri Lanka colocam o novo líder à prova

No Sri Lanka, os votos estão a ser contados após eleições parlamentares antecipadas, apenas sete semanas após a posse de um novo presidente.

Mais de 8.800 candidatos participam numa eleição caracterizada por uma campanha discreta.

A votação começou às 07h00 locais (01h30 GMT) e continuou até às 16h00 (10h30 GMT). Os resultados são esperados na sexta-feira.

Dos 225 assentos no parlamento, 196 representantes são eleitos diretamente. Os restantes são nomeados pelos partidos políticos com base na percentagem de votos que recebem, no que é conhecido como representação proporcional.

“Mais de 8.800 candidatos de 49 partidos políticos e 284 grupos independentes estão participando nas eleições, mas apenas cerca de 1.000 candidatos têm feito campanha ativamente”, disse Rohana Hettiarachchi, diretora executiva do grupo de monitoramento eleitoral Ação Popular por Eleições Livres e Justas, à BBC. .

A inflação elevada e a escassez de alimentos e combustíveis desencadearam uma crise política em 2022 que levou à queda do Presidente Gotabaya Rajapaksa. Seu sucessor Ranil Wickremesinghe conseguiu negociar um Resgate de 3 mil milhões de dólares com o Fundo Monetário Internacional – mas muitas pessoas no Sri Lanka continuam a sofrer dificuldades económicas.

“Ainda estamos presos aos problemas que enfrentamos antes. Ainda não temos sequer ajuda financeira para satisfazer as nossas necessidades diárias”, afirma Manjula Devi, trabalhadora de uma fábrica de vestuário, de 26 anos, que trabalha na Zona Franca de Katunayake, perto de Colombo. disse à BBC.

O número de pessoas que vivem abaixo do limiar da pobreza no Sri Lanka aumentou para 25,9% nos últimos quatro anos. O Banco Mundial espera que a economia cresça apenas 2,2% em 2024.

“O Sri Lanka ainda não se recuperou da crise económica de 2022, apesar do resgate do FMI”, disse Raisa Wickrematunge, vice-editora da revista Himal Southasian, à BBC.

“Estou escrevendo isto do Hospital Geral Sri Jayawardenapura, um hospital público que está desligando suas luzes e ventiladores para reduzir os custos exorbitantes de eletricidade.”

Em 2022, o país entrou em incumprimento pela primeira vez, obrigando-o a procurar a reestruturação da dívida.

Os observadores esperam uma campanha eleitoral complexa com 17,1 milhões de eleitores registados. Uma votação dividida poderia, em última análise, reduzir as hipóteses do partido do Presidente Anura Kumara Dissanayake, Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), de implementar reformas ambiciosas.

“Os analistas acreditam que ele poderá ter dificuldades para obter dois terços e poderá ter de contar com coligações. Isso tornaria o seu trabalho muito mais difícil”, afirma Raisa Wickrematunge.

A campanha eleitoral foi em grande parte pacífica, sem relatos de mortes relacionadas com as eleições ou de utilização indevida em grande escala de recursos estatais.

“A violência é insignificante em comparação com eleições anteriores. Haverá eleições pacíficas”, espera Rohana Hettiarachchie.