Em uma casa geminada escassamente mobiliada no norte da Filadélfia, Saiyda Bey se acomoda em uma espreguiçadeira cinza. A casa cheira a incenso e seu gatinho preto, Kit Kat, anda pela sala.
Bey, 33 anos, usa orgulhosamente um chapéu “Blacks for Trump” que comprou por US$ 20 antes do comício de JD Vance na Pensilvânia no início desta semana. Ela está nervosa ao revisar algumas anotações que fez na preparação para esta entrevista, mas está feliz em compartilhar seus pensamentos sobre a próxima eleição presidencial.
“Acho que a vida seria melhor sob Donald Trump porque ele planeia criar mais empregos em bairros empobrecidos”, disse Bey, que, como muitos americanos, luta com o elevado custo de vida e culpa a atual administração pela situação económica.
“Sempre tive problemas. Simplesmente tive menos problemas sob a administração de Donald Trump.”
Os americanos estão divididos sobre qual candidato presidencial pode tornar a vida mais acessível para famílias de renda média e baixa. Nem Donald Trump nem Kamala Harris apresentaram um programa económico detalhado, mas as sondagens sugerem que muitos americanos acreditam que os republicanos se concentrarão na economia e nos cortes de impostos, enquanto os democratas prometem tributar os ricos e as empresas.
O bairro do norte da Filadélfia, onde Bey nasceu e foi criado, tem uma taxa de emprego de 39% e a renda média anual era de pouco mais de US$ 28.000 em 2022, de acordo com dados do Censo dos EUA. A maioria das pessoas são afro-americanos e vivem abaixo da linha da pobreza.
Em comícios democratas e republicanos concorrentes, os eleitores dos EUA manifestam sérias preocupações sobre o seu futuro económico, à medida que o custo de vida rapidamente se torna uma questão dominante na campanha presidencial de 2024.
A economia sob Biden
Sob a administração Biden, os preços dos alimentos dispararam e as taxas de juro subiram para os níveis mais elevados desde 2001, tornando mais difícil para alguns americanos pagar as suas hipotecas ou comprar uma casa. Mas as coisas estão a melhorar: a Reserva Federal anunciou agora que está sobre a mesa um corte nas taxas de juro há muito aguardado para Setembro, o que reduzirá os custos dos empréstimos.
“O que estamos a ver agora é uma taxa de desemprego muito baixa e uma taxa de inflação que atingiu níveis normais”, disse Francesco D’Acunto, titular da Cátedra A. James Clark em Imóveis Globais na Universidade de Georgetown, em Washington DC.
A inflação nos EUA está actualmente em torno de três por cento e tende a descer em direcção à taxa alvo de dois por cento. Há dois anos, era quase dez por cento – o máximo em 40 anos.
No entanto, segundo D’Acunto, os salários estão a subir mais rapidamente do que a inflação e, portanto, as famílias da classe média já registam uma tendência ascendente nas suas contas bancárias.
“Nos últimos meses, eles deveriam ter visto uma reversão desse desequilíbrio”, disse ele.
Segundo D’Acunto, a inflação começou a subir durante a pandemia à medida que as fronteiras fechavam e a China não conseguia entregar mercadorias aos Estados Unidos, Canadá ou outros países. Isto aumentou dramaticamente os preços dos bens, enquanto a guerra na Ucrânia fez subir os preços da energia.
“Essas causas não eram atribuíveis a Trump, quando a inflação começou a subir, nem a Biden”, disse D’Acunto.
Três empregos para pagar as contas
Bey tem três empregos. Ela trabalha meio período como diretora de associados no YMCA e é bartender em dois bares diferentes. Para sobreviver, às vezes ela precisa alugar um carro para poder entregar comida no Uber Eats ou InstaCart.
“Só para aluguel e serviços públicos, como eletricidade, gás e água, o custo está entre US$ 1.200 e talvez US$ 1.600 a US$ 1.700”, disse Bey. “E isso é apenas nesta área.”
Ela diz que esse é o preço que custava viver em um subúrbio ou em uma área mais rica.
Depois de pagar suas contas, Bey diz que sobra cerca de US$ 100 por semana para alimentação e transporte. Ainda assim, ela está melhor do que alguns de seus amigos, que, segundo ela, foram forçados a sair da área.
“A qualidade de vida neste bairro já está abaixo da média”, disse Bey. “Portanto, é um problema se você não puder pagar uma vida sustentável e confortável nesta área.”
Demitido e tentando sobreviver
Pierce Hacking trabalhou como gerente monetário no TD Bank até ser demitido em julho passado. Agora ele vive abaixo da linha da pobreza e cuida do pai, que foi diagnosticado com câncer após um derrame.
“Somos apenas uma família normal tentando sobreviver”, disse Hacking, que é voluntário na campanha de Harris.
Hacking, 32 anos, mora em Maple Shade Township, Nova Jersey, onde a taxa de emprego é de 63% e a renda média anual é de US$ 71.748, segundo dados do censo.
Ele votará em Harris nas próximas eleições e acredita que ela é a pessoa certa para liderar o país.
“Ela é formada em economia”, disse Hacking. “E isso parece nunca acontecer.”
Harris disse que apoiará licença familiar remunerada e cuidados infantis acessíveis. Ela também disse que construir a classe média será um “objetivo definidor” de sua presidência.
Como senador pela Califórnia, Harris propôs a Lei LIFT no final de 2018 para aumentar os rendimentos dos trabalhadores com rendimentos baixos e médios, criando um crédito fiscal reembolsável que compensasse os rendimentos até 3.000 dólares para trabalhadores solteiros e até 6.000 dólares para trabalhadores casados. O projeto nunca passou da fase introdutória.
Ela também propôs um crédito fiscal reembolsável para ajudar as pessoas que têm que pagar mais de 30% de sua renda com aluguel.
“Kamala Harris me deu muita esperança”, disse Hacking.
Ele acredita que ela defenderá todos os americanos e continuará a oferecer incentivos fiscais e programas que ajudem os necessitados.
Com uma corrida Harris-Trump parecendo provável, Ian Hanomansing do The National pede aos especialistas políticos dos EUA Cornell Belcher e Chris Cillizza que analisem como a corrida poderia se desenrolar e como seria um possível caminho para a vitória para Kamala Harris.
Então, qual partido é melhor para a economia?
Hans Noel, professor associado de governo na Universidade de Georgetown, diz que embora os republicanos sejam tradicionalmente vistos como melhores para a economia, a economia dos EUA tem historicamente um bom desempenho sob ambos os partidos.
“Os democratas têm, na verdade, um histórico muito bom na economia, pelo menos em algumas medidas como o crescimento económico e… a distribuição de rendimentos”, disse ele.
Noel diz que a inflação é alta em todo o mundo e que a economia dos EUA se recuperou melhor da pandemia do coronavírus do que algumas outras democracias. Mas ele observa que os eleitores historicamente culparam os partidos no poder por coisas que deram errado sob sua supervisão.
Ele diz que, em última análise, os eleitores precisam descobrir qual é a posição de cada partido nas questões que representam e depois votar no candidato que melhor reflete as suas opiniões.
Bey diz que quando Trump era presidente, ela recebeu benefícios de desemprego do governo durante a crise do COVID, o que a ajudou a sobreviver. Em 2020, Trump assinou a Lei de Ajuda, Ajuda e Segurança Económica ao Coronavírus, um pacote de estímulo de 2,2 biliões de dólares.
Mas Bey é fã desde que Donald Trump foi eleito presidente em 2016. Ela acredita que a sua situação económica o torna mais adequado para tirar o país da inflação e melhorar a vida dos americanos.
“Ele está interessado em fazer uma mudança na América que não nos leve de volta ao lugar de onde viemos”, disse ela.
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