Eli Lilly lança nova forma mais barata de medicamento para perda de peso

Eli Lilly lançou uma nova forma de seu medicamento para perda de peso Zepbound na terça-feira por cerca de metade do preço de tabela mensal habitual, com o objetivo de atingir milhões de pacientes que não têm cobertura de seguro para a popular injeção, como aqueles com Medicare.

O objetivo desta medida é também expandir a oferta de Zepbound nos EUA, uma vez que a procura está a aumentar rapidamente. Além disso, deve ser garantido que os pacientes autorizados possam aceder com segurança ao medicamento original, uma vez que estão a aumentar produtos imitadores cada vez mais baratos.

A empresa oferece atualmente frascos de dose única de 2,5 e 5 miligramas de Zepbound por US$ 399 e US$ 549 por mês, respectivamente, por meio de seu site. Normalmente, os pacientes iniciam o tratamento com uma dose de 2,5 miligramas, aumentam gradativamente a quantidade e posteriormente tomam as chamadas doses de manutenção para manter o peso.

Os preços de tabela do Zepbound e de outros medicamentos populares para perda de peso, como Novo NórdicoO custo dos tratamentos que Wegovy oferece é de cerca de US$ 1.000 por mês antes do seguro e outros descontos. Esses tratamentos fazem parte de uma classe de medicamentos de grande sucesso chamada GLP-1, que imita certos hormônios intestinais para suprimir o apetite de uma pessoa e regular o açúcar no sangue.

Os pacientes devem retirar o medicamento de um frasco de dose única usando seringa e agulha – a versão do Zepbound que a Eli Lilly está lançando na terça-feira – e injetar-se. Isso é diferente das canetas autoinjetoras de dose única, a forma atualmente disponível de todas as doses de Zepbound, que podem ser injetadas diretamente sob a pele dos pacientes com o apertar de um botão.

A Eli Lilly disse que os frascos criarão capacidade de fornecimento adicional porque são mais fáceis de fabricar do que canetas autoinjetoras.

Os preços mais baixos beneficiarão os pacientes que estão dispostos a pagar eles próprios pelo Zepbound e são cobertos pelo Medicare ou por um plano de saúde patrocinado pelo empregador que atualmente não cobre tratamentos para obesidade, disse Patrik Jonsson, presidente da Eli Lilly Diabetes and Obesity, em uma entrevista.

Ele observou que os beneficiários do Medicare também não são elegíveis para os programas de cartão de poupança Zepbound da Eli Lilly. Um programa permite que pessoas com cobertura Zepbound paguem apenas US$ 25 do próprio bolso.

A empresa oferece outro programa para pacientes cujo plano de saúde privado não cobre o medicamento. Os pacientes atualmente inscritos neste programa podem continuar pagando pelo Zepbound por apenas US$ 550 por mês até o final do ano.

Mas a partir de terça-feira, o custo do medicamento aumentará para US$ 650 por mês para novos pacientes que aderirem ao programa, de acordo com uma atualização no site da empresa. Este aumento de preços “ajudará a manter a sustentabilidade do programa à medida que a cobertura do Zepbound melhora”, disse um porta-voz da Eli Lilly em comunicado na terça-feira.

Fazer com que os pacientes paguem diretamente pelos frascos de dose única com Zepbound “também permite preços transparentes, eliminando terceiros na cadeia de abastecimento”, acrescentou a empresa num comunicado de imprensa.

“Não haverá aumentos e achamos que é extremamente importante que os consumidores tenham essa previsibilidade em termos de preços”, disse Jonsson.

Pacientes com receita válida podem comprar os frascos de dose única em uma nova seção de “farmácia com autopagamento” no site de vendas diretas da empresa, LillyDirect. A Eli Lilly tem parceria com uma farmácia digital terceirizada, a Gifthealth, que processa eletronicamente prescrições e embalagens e envia frascos para pacientes elegíveis.

Além disso, os pacientes terão a oportunidade de adquirir seringas e agulhas no site da Eli Lilly e terão acesso a materiais sobre como administrar corretamente o Zepbound a partir de uma ampola.

O LillyDirect, lançado em janeiro, conecta pessoas a uma empresa independente de telemedicina que pode prescrever certos medicamentos se os pacientes forem elegíveis. O site também oferece opção de entrega em domicílio caso o tratamento prescrito seja um medicamento da Eli Lilly. Uma farmácia on-line externa é contratada para aviar as receitas e enviá-las diretamente ao paciente.

A Eli Lilly disse em um comunicado à imprensa que a distribuição dos frascos por meio do site garante que pacientes e profissionais de saúde recebam Zepbound “real”. Isto se baseia nos esforços da empresa “para ajudar a proteger o público dos perigos representados pela distribuição de imitações falsificadas, falsificadas, inseguras ou não testadas dos medicamentos da Lilly”, afirmou o comunicado de imprensa.

Durante a escassez, a Food and Drug Administration dos EUA permite que as farmácias fabriquem medicamentos que são essencialmente cópias de medicamentos de marca. Os medicamentos prescritos são alternativas personalizadas aos medicamentos de marca, projetados especificamente para atender às necessidades de um paciente específico.

Mas tanto o medicamento para diabetes Mounjaro, da Zepbound quanto da Eli Lilly, estão sob proteção de patente nos EUA. A empresa também não vende o princípio ativo desses dois medicamentos, a tirzepatida, para grupos externos.

A Eli Lilly disse que isso levanta questões sobre o que algumas farmácias e outras clínicas vendem e comercializam para os consumidores. Tanto a empresa como a sua concorrente Novo Nordisk reprimiram versões ilegais dos seus tratamentos para perda de peso e diabetes, processando clínicas de bem-estar, spas médicos e farmácias nos EUA no ano passado.

Todas as doses de Zepbound estão agora listadas como disponíveis no banco de dados de escassez de medicamentos do FDA. Ainda assim, nos últimos seis meses, surgiram milhares de plataformas online que oferecem versões compiladas de medicamentos para perda de peso da Novo Nordisk e da Eli Lilly, segundo Jonsson.

“Acreditamos que a população dos EUA é na verdade um alvo para… medicamentos antiobesidade não testados, não aprovados e não regulamentados que sabemos que nem sempre contêm quase o ingrediente ativo que deveriam conter”, disse ele. “Esta também é uma oportunidade para garantir que os consumidores necessitados tenham acesso à tirzepatida aprovada pela FDA e com qualidade controlada.”