Encontrar o rosto por trás de Mavis Beacon ensina digitação

Jazmin Jones sabe o que ela fez. “Quando você está online, existe essa ideia de trollagem”, diz Jones, o diretor por trás Estou procurando por Mavis Beaconela disse durante um recente painel de discussão sobre seu novo documentário. “Com este projeto, levamos algumas coisas incrivelmente a sério… e outras coisas que trollamos. Estamos trollando essa ideia de detetive porque também somos como ACAB.”

No entanto, havia um bom motivo para ela trollar. Jones e sua colega cineasta Olivia Mckayla Ross fizeram isso na esperança de encontrar a mulher por trás de Mavis Beacon Teaches Typing.

A popular ferramenta de ensino foi lançada em 1987 pela The Software Toolworks, uma empresa de videogame e software com sede na Califórnia que produzia jogos educacionais para xadrez, leitura e matemática. Mavis, essencialmente a “mascote” do jogo, é uma mulher negra em traje profissional e com um coque penteado para trás. Embora Mavis Beacon não fosse uma pessoa real, Jones e Ross dizem que ela é um dos primeiros exemplos de representação negra que viram na indústria tecnológica. Estou procurando por Mavis Beaconque estreou em Nova York em 30 de agosto e será lançado em outras cidades em setembro, é a tentativa de descobrir a história por trás do rosto que apareceu na embalagem da ferramenta e posteriormente como parte de sua interface.

O filme mostra a dupla montando uma sala de detetive, conversando no FaceTime, abordando pessoas na rua e até rastreando um parente ligado ao sempre esquivo Mavis. Mas durante a sua pesquisa, surgiu outra questão que inicialmente não esperavam: Que impacto têm o sexismo, o racismo, a privacidade e a exploração num mundo onde podemos apresentar-nos como quisermos?

Através de imagens de telas de computador, análise aprofundada de imagens de arquivo e entrevistas, o documentário em estilo noir revela que Mavis Beacon é na verdade Renée L’Espérance, uma modelo negra do Haiti que recebeu US$ 500 por sua imagem sem royalties, embora o show vendeu milhões de cópias.

A criação de imagens artificiais de pessoas de grupos marginalizados não está reservada apenas a Mavis Beacon ensina digitação. Grandes marcas têm usado essas semelhanças para gerar reconhecimento e dinheiro, sem repassar o sucesso às pessoas reais por trás da inspiração.

“Lil Miquela”, um artista musical gerado por IA com cerca de 2,5 milhões de seguidores no Instagram, aparece em comerciais da BMW. A MSI, que recentemente fez parceria com o influenciador artificial para comercializar um monitor OLED, observou em um site divulgando a colaboração que Lil’ Miquela tem “uma rica herança de raízes meio brasileiras e meio espanholas”. O bot de IA supostamente ganha milhões de dólares por ano como influenciador. Enquanto isso, os influenciadores humanos do BIPOC nas redes sociais relatam ganhar até 67% menos por postagem no Instagram do que os influenciadores brancos, de acordo com descobertas divulgadas no ano passado pela empresa de relações públicas MSL Group.

Outro exemplo é Shudu Gram, considerada “a primeira supermodelo digital do mundo”, segundo sua conta no Instagram. Introduzido em 2017, Shudu é longo e magro e tem pele muito escura. Ela até parece mais humana que Lil Miquela, mas não é. Numa altura em que as modelos negras ainda enfrentam desafios na indústria da moda, Gram apareceu na Vogue Checoslováquia, colaborou com a Sony Pictures e acumulou 239 mil seguidores no Instagram.