Entregar animais de estimação para reabilitação pode piorar o trauma. Um grupo do Colorado quer acabar com isso

DENVER– Simon Rubick havia perdido quase tudo devido a décadas de alcoolismo e dependência de drogas.

Em 2022, ficou sem carro e sem casa, obrigando seus dois filhos adolescentes a morar com amigos. Ele havia queimado suas pontes com amigos e familiares e foi apenas uma hospitalização relacionada às drogas que o fez perceber que seu vício em cocaína seria uma “sentença de morte”.

Rubick, que mora em Arvada, um subúrbio de Denver, Colorado, sabia que precisava de ajuda. Mas primeiro, ele teve que descobrir o que fazer com uma das poucas fontes de amor e apoio incondicional que lhe restava: seu amado pastor alemão resgatado, Tonks.

A maioria dos centros de reabilitação para pacientes internados nos Estados Unidos não permite que os pacientes tragam seus animais de estimação, disse Rubick, 51 anos. Quando seu irmão não pôde mais cuidar do cachorro, Rubick pensou que teria que tomar a angustiante decisão de desistir de Tonks.

“Basicamente, tudo se resumia a saber se eu poderia cuidar do meu cachorro ou de mim mesmo”, disse ele.

Rubick, que está sóbrio há mais de dois anos e agora trabalha como treinador de recuperação de dependências, está em contato com o grupo PAWsitive Recovery, que acolhe animais enquanto seus donos estão em tratamento para abuso de drogas ou álcool, bem como aqueles lidar com a violência doméstica ou lutar com crises psicológicas.

“As pessoas que tentam recuperar às vezes perdem a família, os filhos e quaisquer sistemas de apoio que tivessem”, disse Serena Saunders, gestora do programa da organização. “Você não vai agravar o trauma que já sofreu desistindo da única coisa que não desistiu de você: os animais das pessoas.”

Saunders fundou a PAWsitive Recovery há três anos em Denver. Desde então, a organização já ajudou mais de 180 pessoas e seus animais de estimação. Saunders disse que o grupo tentou se expandir nacionalmente depois de se tornar parte da Sociedade Internacional para a Prevenção da Crueldade contra os Animais. A organização, cuja maior rede de acolhimento está no Colorado, mas aceita inscrições de todo o país, é um dos poucos programas nos EUA que cuida de animais de estimação de pessoas que procuram tratamento para abuso de substâncias.

As próprias experiências de Saunders com o vício em drogas e álcool a ajudaram a adaptar o programa. Ela disse que teve uma “infância bastante destruída”, que sua mãe era esquizofrênica e viciada em metanfetamina e que seu pai também lutava contra o vício. Quando ela tinha cerca de 12 anos, ela buscou consolo no álcool e aos 14 já usava drogas pesadas.

“O vício me causou um trauma após o outro”, disse Saunders, hoje com 41 anos.

Saunders estava consultando um terapeuta para sua depressão e TEPT quando uma sessão casual lançou as bases para a recuperação PAWsitive. Com formação em medicina veterinária e de abrigos focada em cuidar de animais desabrigados, ela disse ao terapeuta que queria incorporar seu amor pelos cães em sua recuperação.

“E foi exatamente isso que fizemos”, disse Saunders, que cuidou de Tonks durante vários meses enquanto Rubick estava em tratamento e organizou visitas entre os dois melhores amigos.

“Quando encontramos uma pessoa quebrada em um estacionamento sem mais nada para viver, exceto seu animal, é algo realmente especial ver o quão quebrada e desesperada ela está naquele momento, e seis meses para voltar mais tarde e vê-la completamente. mudar sua vida é simplesmente incrível”, disse Saunders, que está sóbrio há três anos e meio.

Esta opinião é compartilhada pelas famílias adotivas voluntárias da organização. Alguns deles são atraídos para o programa por causa de suas próprias experiências com o vício.

Ben Cochell, de Denver, 41 anos, está sóbrio há mais de sete anos, tem dois cães e é cuidador adotivo de vários outros.

“Para mim, uma das melhores partes de trabalhar neste programa é a oportunidade de ensinar lições de vida aos meus filhos, como ajudar os outros, como cuidar dos animais, como ser gentil e amoroso. E como simplesmente dar algo de si mesmo”, disse ele. “Isso é tudo que você tem. Seu tempo e sua energia. E você pode transmitir isso livremente.”

Sem o PAWsitive Recovery, Rubick provavelmente teria acabado nas ruas com seu cachorro, tentando se ajudar. Mas, no final das contas, Tonks conseguiu salvar Rubick deixando-a ficar com seu cachorro resgatado, disse ele.

“É aquela conexão de cuidar de outro ser vivo e sentir outra coisa cuidando de você, da mesma forma que os animais fazem”, disse Rubick. “É simplesmente incondicional e, às vezes, é uma das coisas que as pessoas em recuperação realmente precisam sentir.”

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A redatora da Associated Press, Colleen Slevin, contribuiu para este relatório.