Clint Escamis, centro, e os Mapua Cardinals no jogo 1 das finais da temporada 100 do basquete masculino da NCAA. – FOTO DA NCAA
Clint Escamis ficou excessivamente desiludido durante o colapso do campeonato da última temporada, o que deixou o novato MVP profundamente marcado.
Essas feridas serão curadas rapidamente com outra vitória do Mapua sobre o College of St. Benilde no jogo pelo título do histórico troféu de basquete da temporada 100 da NCAA, após uma vitória no jogo 1 que foi sentida em todos os lugares.
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“Sempre lembro aos meus companheiros o que passamos no ano passado, depois das finais”, disse Escamis depois de marcar 30 pontos para liderar os Cardinals na vitória sobre os Blazers por 84-73 no domingo. “Agora estamos aqui e esta é a nossa chance de nos recuperarmos.”
Escamis perdeu 22 de seu total de gols no primeiro tempo no queixo coletivo dos Blazers, enquanto os Cardinals se encontravam à beira de um jogo muito querido, após duas aparições decepcionantes no Big Dance nas três temporadas anteriores.
“É bom conseguir o primeiro jogo, mas nosso trabalho ainda não terminou”, continuou Escamis. “Aprendi muito no ano passado (com nossa tentativa fracassada) que você não ganha o jogo 1 (o título depois de vencer).”
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Os Cardinals estão na mesma situação da temporada passada, quando venceram a estreia da série melhor de três do campeonato, apenas para perder a chance pelo título para o San Beda Red Lions.
ator coadjuvante
JC Recto saiu do banco para ajudar a manter os Blazers no controle, terminando com 15 pontos, enquanto Chris Hubilla perseguiu Allen Liwag de 1,80 metro durante todo o jogo, marcando nove pontos e nove rebotes, apesar da diferença de altura alcançada.
Os Cardinals, cujo último triunfo ocorreu em 1991, também chegaram à final na temporada de 97 e perderam para os Letran Knights.
“Fiquei mais maduro em relação à temporada passada. “Percebi que não se pode ganhar um campeonato com apenas um jogador, é realmente um esforço de equipe”, disse Escamis.
Os Cardinals forçaram os Blazers a uma série de reviravoltas e quase não vacilaram depois de assumir o controle logo no início, terminando com 19 roubos de bola que vieram de pura coragem e agitação – cinco graças a Escamis.
Houve sinais de colapso no terceiro quarto, quando os Blazers chegaram a 44-43 após uma cesta de Liwag, mas os Cardinals, experientes com a atmosfera avassaladora e a pressão das finais, mantiveram a vantagem.
Os atacantes do segundo ano, Jeco Bancale e John Jabonete, aproveitaram a ocasião e frustraram os esforços de recuperação dos Blazers.
Recto acertou uma cesta de três pontos, e a cesta de três pontos e um remate do próprio Jabonete levaram-nos a uma vantagem de 13 pontos nos três minutos finais.
Liwag marcou 18 pontos e 14 rebotes na derrota, com o guarda veterano Gab Cometa contribuindo com 13 para os Blazers, que pretendem reiniciar a série no jogo 2 no sábado.
“Mais um jogo, mais um jogo”, disse Escamis aos seus companheiros enquanto o hino Mapua tocava diante de um mar de amarelos e vermelhos comemorando no Coliseu Smart Araneta. INQ
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