A técnica da seleção canadense de futebol feminino, Bev Priestman, foi suspensa e removida da seleção olímpica de Paris na sexta-feira em meio a um escândalo de espionagem de drones. O chefe do Canada Soccer disse que estava investigando uma possível “violação ética sistêmica”.
Kevin Blue, CEO e secretário-geral do Canada Soccer, ressaltou que os jogadores não estiveram envolvidos em nenhum comportamento antiético nos Jogos de Paris. A equipe está atualmente treinando em Saint-Etienne.
“Neste momento estamos a tentar abordar diretamente o que parece ser uma deficiência ética sistémica. “De uma forma que infelizmente é dolorosa neste momento, mas que está a revelar-se uma parte necessária do processo de reabilitação”, disse Blue.
O futuro de Priestman com o atual campeão Canadá “depende do resultado de nossa análise completa deste assunto”, disse Blue.
“À medida que obtemos mais informações através desta revisão, ela oferece uma oportunidade adicional para ver quais medidas, se houver, ainda precisam ser tomadas”, disse Blue.
Anteriormente, David Shoemaker, diretor executivo do Comitê Olímpico Canadense, disse a repórteres em Paris que Priestman provavelmente estava ciente de que drones estavam sendo usados para espionar as atividades da Nova Zelândia. Priestman negou as acusações.
Blue também disse que soube de um possível incidente com drone envolvendo a seleção masculina na recente Copa América. Ele disse não acreditar que isso teria qualquer impacto na integridade da competição, mas se recusou a fornecer detalhes.
Questionado se o técnico da seleção masculina, Jesse Marsch, estava ciente do possível uso de drones no torneio, que terminou no início deste mês nos Estados Unidos, Blue disse que Marsch só descobriu o fato depois do fato e fez com que fosse “denunciado como uma prática para seu funcionários.” O Canadá chegou às semifinais da Copa, mas perdeu por 2 a 0 para a Argentina.
No início desta semana, o campo de treinamento do Canadá entrou em crise depois que dois membros da equipe foram mandados para casa por supostamente usarem um drone para espionar uma sessão de treinamento na Nova Zelândia.
Priestman renunciou ao jogo de abertura da equipe nas Olimpíadas – uma vitória por 2 a 1 sobre a Nova Zelândia – e o técnico interino Andy Spence liderou a equipe.
Poucas horas depois do jogo, o COC anunciou que Priestman havia sido suspenso pelo restante do torneio e que o Canada Soccer estava iniciando uma investigação independente.
A FIFA e o Comitê Olímpico Internacional também conduziram investigações.
Blue disse que após a inauguração foi informado de novas informações relacionadas ao escândalo dos drones que levou à suspensão de Priestman.
“Eles me deram motivos para pensar mais sobre a possibilidade de esse comportamento ser sistêmico”, disse Blue. “E embora estejamos, é claro, reservando o julgamento até concluirmos nossa revisão, as informações específicas que recebi ontem me fizeram pelo menos considerar a possibilidade de que este assunto seja mais amplo.”
Representantes da associação se reuniram com os jogadores na manhã de sexta-feira. O próximo jogo do Canadá será com a anfitriã França, no domingo, também em Saint-Etienne.
Christine Sinclair, capitã da equipe canadense vencedora da medalha de ouro nas Olimpíadas de Tóquio, escreveu nas redes sociais que foi “uma pena que os jogadores da nossa seleção nacional tiveram que suportar ações repreensíveis de alguns de seus funcionários enquanto tentavam defender nossa medalha de ouro”. Ações sobre as quais os jogadores não têm influência.”
“Gostaria de deixar claro que, embora eu seja jogadora da seleção nacional há 23 anos, nunca nos mostraram ou discutimos imagens de drones em nenhuma equipe ou reunião individual em que estive presente”, escreveu ela.
John Herdman, ex-técnico das seleções masculina e feminina e agora técnico do Toronto FC na Major League Soccer, disse que apoiaria o Canada Soccer de todas as maneiras que pudesse durante a revisão.
“Mas estou absolutamente certo de que durante meu tempo como técnico nas Olimpíadas ou na Copa do Mundo nunca estivemos envolvidos em tais atividades”, disse Herdman a repórteres em Toronto.
O COC disse no início desta semana que a assistente técnica Jasmine Mander e o analista Joseph Lombardi foram mandados para casa por causa de seu envolvimento na vigilância de drones.
Prisman esteve brevemente disponível para a mídia na quarta-feira, depois de liderar sua equipe em um treino de uma hora.
“Minha reação foi que você sente que este programa decepcionou o país”, disse Priestman, 38, antes de se retirar voluntariamente do primeiro jogo. “É por isso que tomei uma atitude proativa para fazer o que achei ser a coisa certa. Independentemente dos detalhes, sou o responsável final.”
Priestman tem contrato até a Copa do Mundo Feminina de 2027. Ela assumiu em 2020 e levou a equipe à medalha de ouro nas Olimpíadas de 2021. Mas o Canadá foi eliminado na fase de grupos da Copa do Mundo Feminina do ano passado. Ela levou o time a 28 vitórias, nove derrotas e dez empates.
Blue não forneceu um cronograma para a conclusão da investigação.
“Estou confiante de que, com a decisão que tomamos ontem à noite, após a conferência de imprensa de hoje, podemos avançar e manter o foco nos jogadores em competição durante o resto das Olimpíadas, dando aos jogadores a oportunidade de se desenvolverem durante as Olimpíadas para realmente se concentrarem na competição, ” ele disse.
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