Numa reviravolta surpreendente, o presidente Joe Biden retirou-se oficialmente da corrida pela Casa Branca. A idade de Biden tem sido um problema de campanha há meses. Mas até à noite do debate, há quase quatro semanas, poucos especialistas ousaram dizer que ele abandonaria a corrida, a maioria considerava isso quase impossível; No entanto, as probabilidades em mercados de previsão da Internet bem conhecidos, como Polymarket e Predict, contavam uma história completamente diferente.
Um mercado de previsão é uma plataforma online onde os usuários apostam dinheiro em eventos futuros – desde quem será o próximo James Bond até quando o Federal Reserve cortará as taxas de juros até qual país ganhará mais medalhas de ouro nas Olimpíadas de Paris.
A lista continua. Quer apostar que o juiz da Suprema Corte, Clarence Thomas, será indiciado este ano ou que o Tribunal Penal Internacional emitirá um mandado de prisão para o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu? Existe um mercado para isso.
Há também um mercado para a campanha presidencial de 2024 – e os seus fundamentos mudaram quase imediatamente quando o presidente Biden subiu ao palco em Atlanta, em 27 de junho. À medida que o debate se arrastava e Biden lutava visivelmente, as probabilidades de ele desistir dispararam no mercado de previsões. Ao final do debate, as chances de Biden abandonar a campanha aumentaram de 20% para 34%. Em poucos dias, subiram para 70% – duas semanas antes de ser revelado que democratas proeminentes como Nancy Pelosi estavam secretamente a exortar o presidente a demitir-se.
O mercado sempre soube? E se sim, o que isso nos diz sobre o futuro?
É claro que os apostadores esperam que a vice-presidente Kamala Harris seja a indicada. Talvez o mais surpreendente seja que ela estava à frente de Biden. dias antes de ele renunciar. Além disso, de acordo com o relatório de mercado, as suas chances de se tornar presidente às vésperas do fatídico debate eram de 36 por cento, enquanto Biden ainda estava em 34 por cento.
De acordo com a Polymarket, as chances de Trump são atualmente de 62%, mas os críticos afirmam que a plataforma é de direita.
Notavelmente, a Polymarket teve a oportunidade de apostar em quem Harris votaria 72 horas antes da saída de Biden como seu candidato a vice-presidente. No momento em que este livro foi escrito, o senador do Arizona, Mark Kelly, estava na liderança.
Os mercados de previsão, outrora um nicho na Internet, tornaram-se agora populares e são agora citados e discutidos nos meios de comunicação tradicionais. Eles até atraíram o pensador Nate Silver, amante da tecnologia e obcecado por dados, que ingressou na Polymarket como consultor na semana passada.
A grande questão, contudo, é se estes mercados influenciam os acontecimentos que pretendem prever. Depois de um começo ruim, as chances de JD Vance ser substituído como companheiro de chapa de Trump aumentaram para 12%. Espero que o ex-presidente fique de olho nesses números e não apenas nas pesquisas. Seja como for, este ciclo de reflexividade entre os mercados de previsão e os acontecimentos reais, se claramente estabelecido, poderá mudar completamente a forma como vemos as eleições no futuro.
O que é um mercado de previsão?
Os mercados de previsão online são tão antigos quanto a própria Internet. O primeiro, Xanadu, foi lançado em 1990. Hoje, proeminentes capitalistas de risco e tecnólogos de Silicon Valley têm grandes ambições de utilizar estes mercados para resolver grandes desafios sociais e económicos.
Os mercados de previsão são ótimos para otimizar a eficiência – eles agregam enormes quantidades de dados de usuários com consequências reais e dinheiro real em jogo. Por exemplo, um agricultor pode apostar numa seca para se proteger contra o fracasso das colheitas. Durante uma pandemia, os mercados de previsão podem ajudar os epidemiologistas a rastrear um vírus que se espalha rapidamente, observando onde e quando são feitas apostas sobre o seu impacto.
Apostar em eleições ou eventos esportivos não é novidade. Já aceitamos que os mercados podem avaliar o risco de forma eficiente – basta pensar no mercado de ações. Então, por que não aplicar esta teoria a todas as áreas da atividade humana?
Embora os mercados possam ser irracionais e imprecisos na vida quotidiana, a longo prazo são muito bons a determinar valor. Ou, como disse Benjamin Graham, o padrinho da análise de valores mobiliários, com tanta propriedade: “No curto prazo, o mercado é uma máquina de votar, mas no longo prazo é uma máquina de pesar”.
Os mercados de previsão são manifestações do mundo real da “sabedoria das multidões”, um princípio científico que sustenta que grandes grupos podem muitas vezes prever o resultado de eventos futuros com muito mais precisão do que um único especialista, especialmente quando há dinheiro envolvido. O mantra de Graham tornou-se um evangelho nos círculos financeiros, onde a sabedoria da multidão pode influenciar os resultados dos mercados de capitais. Os mercados de previsão sugerem que este pensamento pode facilmente estender-se para além de Wall Street.
Os mercados de previsão não são novidade. Tentativas anteriores incluíram Hollywood Stock Exchange, Intrade e HedgeStreet. Algumas delas ainda existem, mas muitas fecharam ou não puderam ser ampliadas devido a questões regulatórias e legais. Eles têm potencial para especulação sobre contratos de assassinato e futuros de terrorismo.
Nos últimos anos, os mercados de previsão experimentaram novas vidas e oportunidades graças às novas tecnologias de blockchain, contratos inteligentes, dinheiro digital e carteiras digitais, conhecidas coletivamente como Web3.
Ao contrário das plataformas de apostas tradicionais, onde as casas de apostas centralizadas ou “apostadores” exigem que os utilizadores depositem dinheiro ou revelem informações pessoais, os mercados de previsão baseados na Web3 apostam dinheiro através de contratos inteligentes. Estes acordos digitais entre utilizadores fornecem o mecanismo através do qual os vencedores podem ser pagos imediatamente se as suas apostas forem bem sucedidas.
Sites de apostas tradicionais como o Bet365 publicaram probabilidades para a eleição – quem será o candidato de qual partido e qual candidato provavelmente vencerá. Mas, em comparação com os mercados de previsão online, oferecem uma seleção limitada de contingências para apostar e exigem que os utilizadores depositem dinheiro ou forneçam cartão de crédito e outras informações pessoais.
O que há de mais notável nos mercados de previsões é que poderiam permitir uma forma mais direta de participação nas eleições, onde alguém seria recompensado por fazer previsões corretas. E com as ferramentas da web3, os usuários mantêm o controle de seu dinheiro e de seu destino em cada etapa do processo.
Alguns podem rejeitar a financeirização da nossa política como uma traição aos nossos valores, mas infelizmente a estreita ligação entre dinheiro e política é tão americana como a torta de maçã. Os mercados de previsão pelo menos dão aos cidadãos o poder de lucrar com os resultados.
Esta eleição presidencial mostrou que os mercados de previsão podem ser uma parte importante do discurso político dominante. Na verdade, mais de US$ 600 milhões foram apostados em várias probabilidades eleitorais apenas na Polymarket, faltando ainda alguns meses para o dia 5 de novembro. No futuro, os mercados de previsão não farão apenas parte da conversa. Eles orientarão a conversa e talvez até influenciarão o curso da própria história. O ciclo da reflexividade está chegando – talvez já esteja aqui.
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