Esta pequena caixa fornece energia sob demanda quando você não está conectado

O carregador de alternador EcoFlow é um dispositivo que você instala em sua caminhonete, van ou trailer para carregar a enorme usina que você carrega e manter todo o seu equipamento funcionando.

Enquanto o veículo está funcionando, o carregador do alternador produz até 800 W. Isso é cerca de oito vezes mais energia do que você normalmente consegue com um acendedor de cigarros de 12 V, e é o suficiente para transformar o novo Delta 3 de 1 kWh do EcoFlow em um pouco mais para carregar de zero a zero. cheio em menos de uma hora de carro. Se você estiver viajando com o maior Delta Pro 3 de 4 kWh do EcoFlow, levará cinco horas.

Também é inteligente o suficiente para reverter o fluxo de elétrons e usar a usina para carregar lentamente a bateria de partida ou trazê-la de volta à vida. Quando você chega em casa depois de um local de trabalho ou de férias, essas baterias portáteis gigantes podem ser conectadas ao kit de varanda solar de US $ 200 da EcoFlow para compensar sua conta de luz e fornecer energia de reserva em caso de queda de energia.

Longe de ser o primeiro no setor, o carregador de alternador da EcoFlow usa conectores proprietários que funcionam apenas com as próprias baterias da Ecoflow. Mas a empresa traz simplicidade, elegância e uma experiência de usuário superior a um produto normalmente projetado para eletricistas e mecânicos.

Após 6.000 km de testes, posso dizer que o carregador do alternador de US$ 599 pode ser uma virada de jogo para muitos. Isso permitiu que minha esposa e eu vivêssemos e trabalhássemos despreocupados em uma van Sprinter neste verão, com todas as conveniências modernas que acompanham tanta potência sob demanda.

Os construtores de RV frequentemente adaptam carregadores DC-DC ao alternador de um veículo. Eles são incrivelmente bons em manter várias baterias carregadas para uso doméstico para alimentar aparelhos de luxo fora da rede, como e-bikes, projetores, geladeiras/freezers 3 em 1 com máquinas de fazer gelo, cafeteiras e condicionadores de ar. Alguns carregadores básicos são mais baratos e outros são mais potentes que os EcoFlow, especialmente quando construídos em torno de um alternador secundário – mas oferecem menos recursos e requerem instalação profissional.

Para evitar sobrecarregar o alternador do veículo, o carregador EcoFlow regula-se automaticamente para que apenas excesso A energia, que pode ser inferior a 800W, é enviada para a usina. (O carregador do alternador pode consumir no máximo 76 amperes.) No meu caso, o potente alternador do Sprinter tem capacidade suficiente para fornecer facilmente 800 watts quase continuamente, mesmo com o ar condicionado funcionando e os limpadores e luzes ligados.

Também viajo com painéis solares de 420 W no teto para um impulso extra, resultando em uma carga simultânea no mundo real de pouco mais de 1.100 W ao dirigir em dias ensolarados. Essa combinação também funciona quando a van está estacionada e parada, caso eu precise do Sprinter como gerador a diesel reserva.

Para muitos, instalar o EcoFlow é um projeto DIY borda Leitor, no meu caso, porém, procurei um especialista: Fabian van Doeselaar, que já equipou minha van padrão com seu interior Solo e anteriormente me ajudou no teste do EcoFlow Power Kit.

EcoFlow tem alguns vídeos úteis mostrando a instalação do carregador do gerador em uma picape Ford F150 e outro mostrando a instalação em um RV antigo baseado no Sprinter.

Para instalar o carregador do alternador, ele deve estar conectado à bateria de partida, e não ao alternador em si. As etapas exatas variam para cada veículo, mas no meu Sprinter passamos o cabo grosso de cinco metros até o barramento auxiliar. caixa de fusíveis da bateria, o que significou que tivemos que remover o banco do motorista. O cabo era longo o suficiente para alcançar a caixa do carregador do alternador, que fica montada em um armário na parte traseira onde administro minha energia.

Minha van Sprinter foi projetada desde o início para ser alimentada por qualquer gerador solar portátil, que nada mais é do que uma grande estação de energia que inclui um controlador de carga de painel solar MPPT. Para este teste, conectamos o circuito da minha van ao Delta Pro original do EcoFlow, que por sua vez foi conectado ao carregador do alternador por meio de um cabo e adaptador EcoFlow proprietário.

O Delta Pro mantém meus laptops, telefones, drones e fones de ouvido carregados e também alimenta minha internet Starlink, luzes, geladeira, bomba d’água, fogão de indução e ventilação de telhado, bem como o combo de ar condicionado / aquecimento EcoFlow Wave 2 que eu Acabei de testá-lo com eletricidade. Como eu queria viver e trabalhar o mais remotamente possível, ter uma forma de carregá-lo de forma confiável foi crucial neste verão.

Após uma instalação simples, chegou a hora de configurar o Carregador do Alternador no excelente aplicativo EcoFlow, que torna o monitoramento de desempenho divertido e viciante.

O carregador do alternador envia energia para a usina somente quando duas condições são atendidas. Primeiro, o carregador deve ser ligado por meio de um botão no próprio dispositivo ou por meio de um botão “iniciar trabalho” no aplicativo EcoFlow. Então a tensão medida na bateria de arranque deve exceder o limite de “tensão de partida” definido no aplicativo EcoFlow. Se deixado ligado, ele deverá carregar automaticamente a estação de energia conectada durante a condução – mas isso não funcionou muito bem na minha configuração.

Inicialmente escolhi a tensão inicial padrão do aplicativo de 13,0V. Quando você liga a van, a tensão da bateria de partida aumenta de cerca de 12,6V – 12,8V para mais de 14V, acionando o processo de carregamento de 800W. No entanto, minha van está equipada com um gerador inteligente que permite que a tensão flutue ao longo do tempo, ocasionalmente caindo abaixo do limite de 13,0 V. Isso faz com que o carregador do gerador desligue e ligue repetidamente, reduzindo a velocidade de carregamento do Delta Pro.

Para “consertar” isso, baixei a tensão inicial do carregador para 12,5V no aplicativo (é limitado a ajustes de 0,5V), com um efeito colateral previsível – quando cheguei e desliguei o motor, ele ligou o carregador do alternador para drenar meu bateria da van e teria feito isso até atingir o limite de 12,5 V e parar.

Isso não é o fim do mundo, mas está abaixo da tensão de repouso de 12,6 V, que é considerada saudável para uma bateria de arranque de chumbo-ácido. Embora o EcoFlow facilite a transferência manual da energia armazenada da bateria do Delta Pro de volta para a do Sprinter, alternando o carregador do gerador para carregamento reverso ou modo de manutenção da bateria de 100 W, isso está longe de ser ideal.

Idealmente, tudo isso funcionaria automaticamente, para que toda vez que eu dirigisse eu soubesse que 800 W estão sendo realimentados em minha usina e não precisasse me preocupar com o status da bateria de partida após estacionar. Na falta dessa segurança, decidi jogar pelo seguro e deixar a tensão inicial em 12,5 V, mas alterne manualmente a chave “Começar a Trabalhar” no aplicativo toda vez que o passeio começa e para.

Ainda assim, depois de testar o carregador de alternador EcoFlow, posso dizer que US$ 599 é um preço pequeno a pagar pela tranquilidade de ter toda essa energia ao meu alcance quando precisei dela por dois meses neste verão – faça chuva ou faça sol, mesmo no meio do nada. Pena que no meu caso ele tem que ser ligado e desligado manualmente e só funciona com baterias próprias do EcoFlow.

Os produtos EcoFlow estão frequentemente à venda durante todo o ano e descontos também estão disponíveis em pacotes. Um pacote de US$ 848 que inclui o carregador do gerador e o novo Delta 3 Plus de US$ 649 parece bastante atraente para um gerador solar de 1 kWh que pode crescer de acordo com suas necessidades.

Todas as fotos por Thomas Ricker / The Verge