Estado do Investimento em Saúde Digital, Parte 1: Andreessen Horowitz

A série de investimentos da MobiHealthNews destaca as opiniões de diversas partes interessadas sobre o atual cenário de investimento em saúde digital e como as empresas devem abordar os investidores e buscar oportunidades de financiamento. O seguinte é a primeira parte de uma série de oito partes:

As startups de saúde digital nos EUA arrecadaram US$ 5,7 bilhões em 266 negócios no primeiro semestre de 2024 e Prevê-se que o investimento no sector exceda os totais do final do ano em 2019 e 2023, dois anos comparáveis ​​a períodos fora da pandemia da COVID-19. No entanto, muitas startups estão tentando descobrir a melhor forma de obter financiamento neste setor.

Daisy Wolf, sócia de investimentos da Andreessen Horowitz (a16z), reuniu-se com MobiHealthNotícias para discutir quais tecnologias têm maior impacto na saúde e como os fundadores devem abordar os investidores.

Notícias MobiHealth: Como você vê o desenvolvimento atual do cenário digital da saúde?

Margarida Lobo: O cenário da tecnologia de saúde é realmente emocionante e promissor no momento. Vemos novas empresas nascendo todos os dias com fundadores realmente promissores que decidiram que agora é o momento certo para mergulhar, pois há um grande potencial de impacto. E temos uma grande seleção de fundadores com quem trabalhamos há vários anos. Achamos que a paisagem está em um lugar bastante positivo.

MHN: Algumas pessoas dizem que vivemos numa bolha de IA, onde quase todas as empresas apregoam a sua utilização, mas alguns modelos são menos robustos do que outros e, portanto, podem ser prejudiciais para os pacientes. Você acha que a maioria das empresas de saúde digital está caminhando na direção certa, especialmente quando se trata de implementar e usar IA?

Lobo: Acho que estamos vivendo um momento realmente emocionante. A realidade das startups é que a grande maioria fracassa, sejam elas startups de IA ou não. Esta é a verdade sobre o capital de risco. Mas acho que é um ótimo momento para começar um negócio.

A IA na área da saúde oferece muitos aspectos interessantes. Por exemplo, considerámos que os cuidados de saúde representam um quinto da economia e são a última parte da economia que ainda não foi realmente penetrada e transformada pela tecnologia.

Nós, como pacientes e consumidores, enfrentamos esse problema todos os dias quando somos solicitados a preencher o mesmo formulário que preenchemos centenas de vezes no consultório médico e não recebemos resposta, pois nossas informações são embaralhadas entre 17 consultórios médicos diferentes que que visitamos ao longo de nossas vidas e que não se comunicam entre si.

Esse setor é o último a ter call centers com funcionários que enviam fax, atendem ligações e agendam compromissos manualmente.

Os países em desenvolvimento passaram dos pagamentos em dinheiro e móveis diretamente para os pagamentos com cartão de crédito. Estamos vendo essa oportunidade agora mesmo na área da saúde, onde estamos migrando diretamente dos humanos para a IA, ignorando os sistemas SaaS empresariais tradicionais.

E assim as empresas não precisam mais depender de equipes de TI sobrecarregadas e de médicos sobrecarregados que não querem receber treinamento em software adicional. Será como se estivéssemos simplesmente fornecendo a você um “humano” de IA que tirará cada vez mais trabalho de suas mãos e permitirá que você se concentre nas questões realmente importantes e gaste menos tempo com minúcias e coisas importantes podem ser automatizadas.

Se você olhar para este quadrante, da camada de aplicação à infraestrutura, da clínica ao back office, poderá ver que a maior parte da atividade em IA hoje está no back office e na camada de aplicação, simplesmente porque o dinheiro necessário para as empresas de infraestrutura é a é um fator limitante para o número de start-ups. E há muitas empresas que buscam pré-autorização e agendamento e todas essas metas fáceis de alcançar.

Acho que será ótimo quando as empresas de saúde puderem operar com mais eficiência, quando os médicos tiverem mais tempo para realmente tratar os pacientes e se concentrarem no que podem fazer e no que diz respeito aos pacientes, porque todos nós já ficamos frustrados inúmeras vezes.

MHN: Que experiências você teve com a forma como os fundadores da saúde digital abordam os investidores? Há coisas que alguns deles estão fazendo de errado ou coisas que podem fazer melhor?

Lobo: Acho que, na maioria dos casos, os fundadores abordam os investidores corretamente. Houve uma profissionalização dos fundadores de startups e do capital de risco e da forma como a comunicação funciona. Então acho que na maior parte está indo muito bem.

Meu conselho aos fundadores é conhecer as diferenças entre as empresas. Diferentes empresas estão interessadas em coisas diferentes.

Por exemplo, somos fundamentalmente otimistas em nossa empresa. Fazemos grandes flutuações. Acreditamos que a tecnologia transformará os cuidados de saúde e todos os setores para melhor, e estamos interessados ​​em falar com fundadores verdadeiramente ambiciosos que queiram fazer algo verdadeiramente disruptivo e que possam construir empresas geracionais que transformarão os cuidados de saúde nas próximas décadas. Então eu acho que você precisa entender com que tipo de investidor você está falando.

MHN: Na sua experiência, como o cenário de investimento mudou após a pandemia?

Lobo: A saúde digital operava neste silo fora do sistema de saúde, e então a COVID mudou tudo. O pensamento tradicional da saúde: “Uau, temos que contar com a saúde digital para chegar às pessoas agora, nestes momentos, é claro, a telemedicina explodiu”. Pela primeira vez, a telemedicina foi adotada em larga escala pelos pagadores.

Penso que, como resultado da COVID, a saúde digital – chamamos-lhe tecnologia de saúde, tecnologia de saúde – e os cuidados de saúde tradicionais começaram a fundir-se, e agora vemos isso diariamente.

A maioria, embora não todas, das empresas do nosso portfólio se envolve de alguma forma com o sistema de saúde tradicional. O sistema de saúde tradicional é bom em muitas áreas, mas também há muitas coisas em que é muito mau e onde precisa de muita ajuda.

E, portanto, há empresas que estão a construir modelos de negócio realmente bem sucedidos e influentes, envolvendo os consumidores nos cuidados de saúde tradicionais, automatizando os fluxos de pagamento nos cuidados de saúde tradicionais ou detectando erros médicos nos cuidados de saúde tradicionais.

Isso é realmente emocionante porque quando você pensa em como alcançar o maior número possível de pessoas, você tem que operar dentro do sistema de saúde tradicional. Esta é minha principal observação sobre o impacto do COVID em nossa indústria.

MHN: Há mais alguma coisa que você gostaria de acrescentar que possa ser útil aos leitores desta série de investimentos?

Lobo: Sempre há um capital muito bom para fundadores realmente bons e boas ideias. Como fundador, é fácil se deixar levar por perguntas como “O mercado está bom agora?” O mercado está ruim neste momento?” Mas a realidade é que sempre temos capital para grandes fundadores e grandes empresas. E isso é verdade em tempos em que as pessoas dizem que o mercado está péssimo; e isso se aplica em momentos em que as pessoas dizem que o mercado é ótimo.

Acho que os fundadores facilmente se preocupam demais, por falta de palavra melhor. Basta perceber que existem pessoas por aí e acreditamos que a tecnologia transformará a saúde e tornará o mundo um lugar melhor, e apoiamos fundadores que fazem isso todos os dias.