Este residente de Ontário deseja que mais serviços de trânsito adotem a agulha de girassol. Mas o que isso significa?

Alim Nathoo não tem problema em dizer às pessoas que está no espectro do autismo, e quando fez exatamente isso com um gerente de serviço a bordo de um trem da Via Rail, ficou aliviado ao ver a gentileza demonstrada.

O residente de Mississauga, Ontário, de 36 anos, estava voltando para casa de uma viagem a Windsor em agosto, quando conheceu Andre Bergeron-Lekman.

“Ele me perguntou como eu estava”, disse Nathoo, acrescentando que Bergeron-Lekman também o ajudou a descobrir onde colocar sua bagagem.

“Ele disse que se eu precisasse de alguma coisa, venha falar com ele.”

Os dois também se uniram por causa do amor que compartilhavam pelos personagens de Super Mario Bros. depois que Bergeron-Lekman apontou que gostou das meias temáticas que Nathoo estava usando.

Pode não parecer muito, mas era exatamente o que Nathoo precisava.

“A razão pela qual acho realmente importante ser amigável e fazer com que as pessoas se sintam bem-vindas e acolhidas é porque se torna mais fácil e melhor para nós quando se trata de situações com as quais podemos não ser capazes de lidar ou lidar.” estranho para nós porque me considero socialmente desajeitado”, disse ele.

“Às vezes tenho dificuldade em ler sinais não-verbais, como sinais sociais ou de pessoas. E quando as pessoas são mais verbais e diretas, isso me ajuda muito.”

Bergeron-Lekman diz que o reconhecimento por sua gentileza foi “humilhante”.

“É uma terça-feira normal para mim. Dar tempo e atenção aos nossos clientes faz parte das minhas tarefas diárias”, afirmou.

“As preocupações que ele levantou [about his luggage] é algo com que qualquer pessoa pode se preocupar. Especialmente quando se viaja pela primeira vez, às vezes coisas que parecem mundanas ou insignificantes para uma pessoa podem ser profundamente perturbadoras para outra.”

O que é o Pin Girassol?

E embora Nathoo não tenha problemas em falar com as pessoas sobre o seu diagnóstico, ele compreende que este pode não ser o caso de outras pessoas com deficiência. Por isso, ele usa um broche de girassol, que está se tornando cada vez mais popular como símbolo universal que indica que alguém tem uma deficiência oculta.

No dia em que conheceu Bergeron-Lekman, Nathoo usava seu broche de girassol.

O alfinete e o cordão fazem parte do programa Girassol de Deficiências Ocultas. Segundo o site do programa, o símbolo é uma forma de informar às pessoas que você “tem uma deficiência ou condição que pode não ser imediatamente aparente”.

Por exemplo, o alfinete representa uma variedade de deficiências ou doenças, como asma, demência ou perda auditiva.

Prossegue dizendo que a flor pretende simbolizar para os outros que a pessoa “pode precisar de ajuda, compreensão ou mais tempo nas lojas, no trabalho, nos transportes públicos ou em espaços públicos”.

Paul White, CEO da organização com sede em Londres, disse anteriormente à CBC News que a ideia surgiu há cerca de oito anos, quando o Aeroporto de Gatwick percebeu que era fácil identificar pessoas com deficiências visíveis que poderiam precisar de assistência, mas não conseguiam ver os desafios invisíveis que podem preciso de ajuda adicional.

White disse que o programa foi um sucesso imediato e continuou a se espalhar, inclusive para locais fora do Reino Unido, ainda mais depois que as restrições do COVID-19 foram suspensas e as pessoas começaram a viajar novamente.

Via Rail espera lançar o programa em 2026

Existem muitas organizações que começaram a implementar o programa nos últimos anos.

Em 2023, a Metrolinx – que opera o GO Transit e o trem Union-Pearson Express – anunciou que foi a primeira agência de transporte público na América do Norte a fazer parte do programa.

No início deste ano, a Autoridade do Aeroporto Internacional da Grande Moncton Roméo LeBlanc em Moncton, N.B., anunciou que iria aderir ao programa.

De acordo com o site Hidden Disabilities Sunflower, além da Air Canada, pelo menos outros 15 aeroportos do Canadá adotaram o programa Sunflower.

Um porta-voz da Via Rail afirma que a empresa pretende lançar o programa em 2026 como parte do seu plano de acessibilidade.

Já Nathoo acredita que quanto mais organizações aderirem, melhor.

“Acho que se eles conhecerem as pessoas com deficiências ocultas, será mais fácil para eles se comunicarem e falarem conosco ao mesmo tempo. E isso não afeta apenas os motoristas de ônibus, mas… apenas os membros comuns do público.”