Vários tipos de câncer podem ser mais comuns entre os Millennials e a Geração X do que os Baby Boomers, de acordo com um novo estudo dos EUA
O estudo foi realizado em A Lanceta Este mês descobriu-se que 17 dos 34 cancros mais comuns diagnosticados entre as idades de 25 e 84 anos estão a aumentar em pessoas mais jovens. Mais de metade dos cancros estão ligados à obesidade, o que é consistente com o aumento da obesidade infantil nas últimas gerações. Sem medidas adequadas, alertaram os autores do estudo, o fardo do cancro à medida que as gerações mais jovens envelhecem poderá afectar não só as pessoas diagnosticadas, mas também os seus cuidadores e a sociedade como um todo.
O aumento nas taxas de cancro foi particularmente notável entre os Millennials nascidos por volta de 1990. O número de novos cancros do intestino delgado, dos rins e do pâncreas foi duas a três vezes maior entre as pessoas na faixa dos 30 anos do que entre os baby boomers – especialmente entre as pessoas nascidas por volta de 1955.
Outras tendências identificadas no estudo foram específicas do género, incluindo o aumento da incidência de cancro do fígado em mulheres jovens.
Miranda Fidler-Benaoudia, epidemiologista da Universidade de Calgary e coautora do estudo, disse que à medida que os diagnósticos de vários tipos de câncer aumentaram, incluindo câncer uterino, câncer de vesícula biliar e outros cânceres do trato biliar, câncer testicular e câncer de cólon, morte as taxas também aumentaram.
“Queremos agora compreender porque é que estas pessoas não só estão a ser diagnosticadas com cancro numa idade mais jovem, mas também porque é que também têm piores perspectivas do que as gerações anteriores”, disse ela.
Mudança geracional no estilo de vida
O estudo examinou dados de câncer e mortalidade da Associação Norte-Americana de Registros Centrais de Câncer e do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde dos EUA para pessoas de 25 a 84 anos de 2000 a 2019 – dados que representam 94% da população dos EUA coberta.
Dez dos 17 cancros que estão a aumentar nos jovens estão ligados à obesidade. O estudo diz que a “epidemia de obesidade” afetou americanos de todas as idades desde o final da década de 1970, sendo os mais afetados aqueles com idades entre dois e 19 anos.
Existem muitas diferenças no estilo de vida e nos cuidados de saúde no lado canadense da fronteira. Quando as taxas de obesidade infantil atingiram quase 17% nos Estados Unidos, eram mais baixas, 13% no Canadá, disse um deles. Estudo 2016 de promoção da saúde e prevenção de doenças crônicas no Canadá.
“Embora a localização geográfica seja semelhante, existem muitas diferenças. Precisamos repetir este estudo para garantir que estas tendências também não ocorram aqui”, disse Fidler-Benaoudia.
Dados da American Cancer Society mostram que os casos de cancro do cólon entre pessoas com menos de 50 anos aumentaram nove por cento desde 2020. Dr. Melissa Lem explica quais os riscos que os jovens enfrentam e como as medidas preventivas podem ajudar.
Mesmo em pessoas com peso normal, a dieta pode estar associada a um risco aumentado de câncer, segundo o estudo.
Por exemplo, o aumento dos cancros do aparelho digestivo, incluindo o cancro do intestino delgado e outros cancros não relacionados com a obesidade, pode reflectir que a dieta das pessoas mudou de geração em geração.
“A forma como vivemos, a forma como comemos, a forma como preparamos a nossa comida, a forma como a consumimos, todas estas coisas desempenham um papel”, disse o Dr. Shady Ashamalla, oncologista cirúrgico do Odette Cancer Center do Sunnybrook Health Sciences Centre, em Toronto.
Consequências do câncer no início da vida
De acordo com a Sociedade Canadense do Câncer, aproximadamente 10.000 canadenses com menos de 40 anos serão diagnosticados com câncer em 2023; Isto corresponde a quatro por cento de todos os cancros diagnosticados.
“Não queremos assustar as pessoas, estes números ainda são muito baixos em geral”, disse Ashamalla, que não esteve envolvido no estudo.
Mesmo assim, ele diz que atende hoje mais pacientes com câncer de cólon na faixa dos 30 e 40 anos do que quando começou sua carreira, há 15 anos.
Ashamalla explicou que as pessoas que são diagnosticadas com cancro numa idade jovem não só lidam com o fardo imediato da saúde, mas também com a pressão nas suas vidas pessoais.
Ele disse que para os pacientes com câncer com filhos pequenos, que exigem trabalho e vidas ocupadas, “uma bomba caiu sobre suas vidas”.
Fidler-Benaoudia disse que as pessoas que são diagnosticadas com cancro em tenra idade correm maior risco de doenças crónicas, morte prematura e problemas de saúde mental – o que por sua vez pode afectar as suas perspectivas educacionais e profissionais.
Sem medidas eficazes a nível da população, concluiu o estudo, poderá haver um aumento geral do fardo do cancro no futuro, à medida que as gerações mais jovens envelhecem – impactando tanto os cuidadores individuais como a sociedade como um todo.
Mudanças no estilo de vida para melhor
Embora a geração baby boomer tivesse menos probabilidade de se tornar obesa e tivesse um estilo de vida mais ativo na juventude, as gerações mais jovens também tiveram sucesso no que diz respeito à saúde.
O estudo descobriu que os cânceres de cabeça, boca e pescoço diminuíram em homens jovens. Os autores do estudo suspeitam que este desenvolvimento pode ser devido ao declínio do tabagismo e do consumo de álcool.
Em contraste, estes cancros aumentaram em mulheres jovens, consistente com as mudanças no comportamento relacionado com o álcool entre as mulheres nascidas nas décadas de 1970 e 1980. O consumo excessivo de álcool aumentou entre 1990 e 2010, quando essas mulheres tinham entre 30 e 49 anos.
Os cancros relacionados com o tabagismo, incluindo o cancro do pulmão, apresentam uma tendência decrescente acentuada, o que pode ser devido a um rápido declínio do tabagismo entre os jovens, de acordo com o estudo. Das pessoas diagnosticadas com cancro do pulmão, menos morrem da doença, indicando prevenção e tratamento bem-sucedidos, segundo os investigadores.
Um grupo de especialistas em cancro acredita que as directrizes nacionais de rastreio do Canadá estão desactualizadas há uma década, o que leva a um diagnóstico posterior e torna a doença mais difícil de tratar.
Mudanças na triagem e prevenção
Muitos tipos de câncer estão relacionados ao estilo de vida, mas Ashamalla diz que atende regularmente pacientes que mantêm estilos de vida saudáveis e não apresentam nenhum dos fatores de risco.
Para pacientes saudáveis, o diagnóstico pode ser um choque. Bryna Dilman, de Guelph, 45 anos, se viu nesta situação em 2020.
Dilman tinha sangue nas fezes, mas nenhum outro sinal de câncer. Quando o médico solicitou uma colonoscopia, ela pensou em cancelá-la, mas reconsiderou.
Quando os resultados chegaram, ela foi rapidamente diagnosticada com câncer de cólon. Dilman diz que está grata por seu médico não ter descartado seus problemas e ter tomado medidas ativas para garantir que ela fosse diagnosticada corretamente.
“Nunca pensei que houvesse algo sério de errado comigo, já que sou muito jovem e saudável”, disse ela.
O Força-Tarefa Canadense de Cuidados Preventivos recomenda iniciar o rastreio do cancro do cólon aos 50 anos. Segundo o estudo, a incidência e a taxa de mortalidade desse tipo de câncer têm aumentado entre os jovens. Ashamalla acredita que esta idade deveria e provavelmente será reduzida para 40 anos.
O Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA alteraram recentemente as suas recomendações para expandir o rastreio do cancro do cólon. Anteriormente, apenas pessoas com 50 anos ou mais eram rastreadas, mas agora o rastreio é recomendado para pessoas entre 45 e 49 anos, mas não Província ou território canadense está atualmente considerando esse adiamento.
“Na verdade, estamos ganhando com a população com mais de 50 anos”, disse Ashamalla. “As taxas de câncer de cólon estão diminuindo nas populações que estudamos. Portanto, a triagem é absolutamente crítica.”
Um novo estudo de saúde nos EUA revela uma tendência perturbadora: os cancros do cólon e do recto estão a aumentar em adultos mais jovens. Segundo os médicos, este também é o caso do Canadá. Ninguém sabe exatamente porquê, mas alguns médicos questionam-se agora se os rastreios deveriam ser oferecidos aos pacientes mais jovens.
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