Um poluente atmosférico microscópico produzido por veículos e pela indústria contribui para a morte de cerca de 1.100 pessoas a cada ano nas duas maiores cidades do Canadá, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores da Universidade McGill.
O seu estudo, publicado recentemente no American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, conclui que a exposição a longo prazo a partículas ultrafinas chamadas UFPs – que são normalmente menores que 100 nanómetros – aumenta o risco de morte.
Os investigadores monitorizaram a poluição atmosférica em Toronto e Montreal entre 2001 e 2016, utilizando informações como datas de morte e outros registos para monitorizar cerca de 1,5 milhões de pessoas durante um período de tempo e calcular a associação entre a exposição a emissões ultrafinas e o risco de morte.
“Descobrimos que as pessoas, especialmente aquelas que vivem em áreas com concentrações mais elevadas destas partículas, correm maior risco de morte em geral, bem como maior risco de morte por doenças respiratórias e cardiovasculares”, disse Scott Weichenthal, principal investigador do estudo. , em entrevista na quarta-feira.
Devido ao seu pequeno tamanho, as partículas podem penetrar profundamente no corpo humano e entrar na corrente sanguínea. Eles podem contribuir para doenças cardíacas e pulmonares, bem como para alguns tipos de câncer, diz Weichenthal, professor assistente do departamento de epidemiologia, bioestatística e medicina ocupacional da Universidade McGill.
Estudos anteriores subestimaram os riscos para a saúde destas pequenas partículas, disse ele.
De acordo com a sua análise, áreas em Montreal e Toronto perto de autoestradas, aeroportos e estações ferroviárias – em qualquer lugar onde combustíveis fósseis e materiais orgânicos são queimados em grande escala – têm maiores concentrações de UFPs, o que significa que as pessoas que vivem em… pessoas que vivem nestas áreas áreas estão em maior risco.
“Os valores no leste de Montreal tendem a ser ligeiramente superiores aos do oeste, provavelmente porque há mais [of an] Área industrial a leste”, disse ele.
Os autores do estudo dizem que Ottawa e as províncias precisam estabelecer limites de concentração para emissões ultrafinas, tal como já fizeram para regular partículas maiores, como partículas, como a fuligem da queima de madeira.
“No momento não há nenhuma regulamentação e (as UFPs) não são realmente consideradas em termos de qualidade do ar”, disse Weichenthal. “Penso que é necessário prestar mais atenção aos possíveis efeitos para a saúde, mas também é necessário promover a monitorização para introduzir medidas que reduzam as fontes de emissões destas partículas”, disse, acrescentando que estes esforços precisam de ser concentrados onde a combustão acontece em.
A Health Canada e a Environment and Climate Change Canada não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
