EUA e Emirados Árabes Unidos discutem o levantamento de sanções contra o presidente sírio Assad em troca de uma ruptura com o Irã: relatório – Firstpost

Os Estados Unidos e os Emirados Árabes Unidos discutiram a possibilidade de suspender as sanções contra o presidente sírio, Bashar al-Assad, se ele se afastar do Irão e cortar as rotas de armas para o Hezbollah do Líbano, disseram cinco pessoas familiarizadas com o assunto.

As negociações se intensificaram nos últimos meses, disseram as fontes, impulsionadas pelo possível término das amplas sanções dos EUA à Síria em 20 de dezembro e pela campanha de Israel contra a rede regional de Teerã, incluindo o Hezbollah no Líbano, o Hamas em Gaza e os ativos iranianos na Síria.

As discussões ocorreram antes de rebeldes anti-Assad entrarem em Aleppo na semana passada, na sua maior ofensiva na Síria em anos.

Segundo as fontes, o novo avanço rebelde sinaliza exactamente o tipo de fraqueza na aliança de Assad com o Irão que a iniciativa dos Emirados e dos EUA procura explorar. Mas se Assad aceitar a ajuda iraniana para uma contra-ofensiva, isso também poderá complicar os esforços para criar uma divisão entre eles, disseram as fontes.

O ministro das Relações Exteriores do Irã, Abbas Araqchi, visitou a Síria no domingo para mostrar seu apoio a Assad, e o presidente dos Emirados Árabes Unidos, Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, conversou com Assad por telefone no fim de semana sobre os últimos acontecimentos.

Para esta história, a Reuters conversou com duas fontes dos EUA, quatro interlocutores sírios e libaneses e dois diplomatas estrangeiros que disseram que os EUA e os Emirados Árabes Unidos veem uma janela para abrir uma barreira entre Assad e o Irã, que o ajudou durante a guerra civil ajudou a retomar partes de suas terras que entraram em erupção em 2011.

A mídia libanesa informou que Israel propôs suspender as sanções dos EUA contra a Síria. No entanto, a iniciativa dos EAU com os EUA ainda não foi divulgada. Todas as fontes falaram sob condição de anonimato para discutir a diplomacia de bastidores.

O governo sírio e a Casa Branca não responderam às perguntas da Reuters. Os Emirados Árabes Unidos remeteram a Reuters à sua declaração sobre o telefonema de Bin Zayed com Assad.

Os Emirados Árabes Unidos assumiram um papel de liderança na reabilitação de Assad entre os estados árabes predominantemente muçulmanos sunitas que o evitaram depois de ele ter aceitado a ajuda do Irão xiita não-árabe para esmagar a insurgência liderada pelos sunitas contra ele.

Os Emirados acolheram Assad em 2022, a sua primeira visita a um país árabe desde o início da guerra, antes de a Liga Árabe readmitir a Síria como membro.

Os Emirados Árabes Unidos há muito esperam distanciar Assad do Irão e querem desenvolver laços comerciais com a Síria, mas as sanções dos EUA têm dificultado esses esforços, disseram as fontes.

Um importante diplomata regional informado por Teerã disse à Reuters que o Irã foi informado sobre “os esforços nos bastidores de alguns países árabes para isolar o Irã”. distanciando a Síria de Teerã.”

O diplomata disse que esses esforços estavam ligados a ofertas de possível alívio das sanções por parte de Washington.

Cenoura e pau

O Hezbollah e o seu patrono, o Irão, intervêm na Síria desde 2012 para proteger Assad dos rebeldes sunitas – mas as suas bases e envios de armas através da Síria têm sido repetidamente atacados por Israel, que tem procurado enfraquecer o Irão em toda a região.

Nos últimos meses, o Hezbollah retirou combatentes da Síria, inclusive do norte, para se concentrar no combate a Israel no sul do Líbano. Os rebeldes que entraram em Aleppo esta semana citaram a retirada do Hezbollah como uma das razões pelas quais enfrentaram pouca resistência por parte das forças governamentais.

Uma fonte dos EUA familiarizada com o assunto disse que funcionários da Casa Branca discutiram uma reaproximação com autoridades dos Emirados, citando o interesse dos Emirados Árabes Unidos em financiar a reconstrução da Síria e a “posição enfraquecida” de Assad após a ofensiva de Israel contra o Hezbollah.

A possibilidade de aliviar as sanções contra Assad enquanto Israel ataca os aliados do Irão apresenta uma “oportunidade” para usar uma “abordagem de incentivo e castigo” para quebrar a aliança da Síria com o Irão e o Hezbollah, disse a fonte dos EUA.

Alívio de sanções

Os EUA impuseram sanções à Síria depois de Assad ter reprimido os protestos contra ele em 2011, e as sanções foram repetidamente reforçadas nos anos de guerra que se seguiram. A mais difícil, a chamada Lei César, foi aprovada pelo Congresso em 2019.

As sanções César aplicam-se a todos os sectores económicos sírios, a todos os que lidam com a Síria, independentemente da nacionalidade, e a todos aqueles que lidam com entidades russas e iranianas na Síria.

Assad disse que representavam uma guerra económica e culpou-os pelo colapso da moeda síria e pelo declínio dos padrões de vida.

As sanções “expirarão” ou expirarão em 20 de dezembro, a menos que sejam prorrogadas pelos legisladores dos EUA.

Parte das recentes discussões EUA-Emirados centraram-se em permitir que as sanções de César expirassem sem prorrogação, disseram a fonte dos EUA e três dos interlocutores sírios.

Um interlocutor sírio disse que os Emirados Árabes Unidos aumentaram o prazo de expiração das sanções com funcionários da Casa Branca há dois meses, depois de pressionarem, sem sucesso, por pelo menos dois anos de flexibilização das sanções contra Assad após um terremoto mortal em fevereiro de 2023.

Mohammad Alaa Ghanem, um ativista sírio do Citizens for a Secure and Safe America em Washington, DC, disse à Reuters que seu grupo estava trabalhando na expansão das sanções de César e acreditava ter apoio bipartidário para isso.

“Temos discutido este assunto há vários meses, embora, claro, nenhum resultado político numa cidade como Washington possa ser 100% garantido”, disse ele.

Os estados árabes têm outras opções para recompensar Assad por se distanciar do Irão.

Um diplomata estrangeiro baseado na região do Golfo disse à Reuters que tanto os Emirados Árabes Unidos como a Arábia Saudita ofereceram nos últimos meses “incentivos financeiros” a Assad para se separar do Irão, dizendo que isso não aconteceria sem a coordenação com Washington teria sido possível.

Uma fonte familiarizada com o assunto disse à Reuters que a Síria, entre outras crises na região, foi tema de discussão durante a visita do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman aos Emirados Árabes Unidos no domingo.

Um interlocutor libanês disse que os Emirados Árabes Unidos também prometeram fundos para ajudar a Síria a reconstruir a infra-estrutura devastada pela guerra para “afastar Assad ainda mais do Irão”.

O Irão alertou Assad para não se desviar demasiado.

O alto diplomata regional informado por Teerã disse que o líder supremo do Irã, Ali Khamenei, entregou uma mensagem por meio de seu conselheiro sênior, Ali Larijani, que disse a Assad: “Não esqueça o passado”.

“A mensagem serviu para lembrar a Assad quem são seus verdadeiros aliados”, disse o diplomata.

Brincando com fogo

Desde que os militantes do Hamas atacaram Israel em 7 de Outubro do ano passado, desencadeando uma guerra em Gaza, o Irão mobilizou a sua rede de aliados para atacar Israel.

Mas Assad evitou em grande parte aderir, mesmo quando Israel atacou alvos do Hezbollah no seu país e bombardeou um complexo diplomático iraniano em Damasco.

Uma autoridade dos EUA disse que Assad “dormiu” durante a guerra para evitar novos ataques israelenses à Síria e permaneceu sob “enorme pressão” para não permitir que o Hezbollah rearme seu país.

Israel sinalizou que ainda tem a Síria na mira. Quando o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu anunciou o cessar-fogo com o Líbano na semana passada, ele disse que Israel tinha frustrado as tentativas do Irão, do Hezbollah e do exército sírio de trazer armas para o Líbano.

“Assad deve compreender – ele está brincando com fogo”, disse Netanyahu.