Os eventos desportivos globais tornaram-se uma parte recorrente da vida quotidiana de milhares de milhões de pessoas em todo o mundo. Fãs e espectadores casuais podem experimentar uma ampla variedade de esportes no mais alto nível profissional via televisão, transmissões on-line ou diretamente no local. E embora nem todos estes eventos recebam ampla cobertura mediática, os maiores e mais conhecidos eventos desportivos mundiais, como o Campeonato do Mundo ou os Jogos Olímpicos, atingem uma parcela significativa da população mundial. Nestes eventos de alto nível, os atletas competem como representantes dos seus países de origem. Portanto, não apenas atletas individuais ou equipas desportivas competem entre si, mas também as nações que representam. Os eventos desportivos mundiais captam, portanto, a imaginação do público de uma forma muito especial. Sugerem que o mundo é constituído por nações rivais que competem inevitavelmente entre si – embora com base em regras comuns.
Dado que os eventos desportivos têm um alcance global e transmitem uma determinada imagem do mundo, também são importantes para além do domínio do desporto. Mais especificamente, argumentamos que desempenham um papel crucial na estabilização da ordem internacional (como um tipo particular de ordem mundial) e na reprodução da sociedade internacional (que é uma sociedade de Estados). Antes de aprofundar esta afirmação, ilustremos como esta perspectiva complementa outras análises do desporto e da sociedade (internacional).
O esporte recebeu recentemente maior atenção na comunidade de RI. Por exemplo, Franke e Koch apresentaram análises de comunicados de imprensa do COI e da FIFA sobre os conflitos actuais. Weiss e Daßler usaram esportes e metáforas esportivas para discutir posições políticas. Chadwick apelou mesmo a um novo campo de investigação centrado na economia geopolítica do desporto (ver também esta entrevista com ele). Este novo interesse na relação entre o desporto e a política contribui para a literatura sobre os seguintes tópicos: práticas mafiosas e escândalos de corrupção no desporto, o impacto da organização de eventos desportivos mundiais na soberania dos países anfitriões, o descompasso entre a legitimidade de um regime e a papel de um Estado como anfitrião, a instrumentalização política de eventos desportivos e lavagem desportiva ou a securitização através de eventos desportivos.
Embora o interesse académico pelo desporto esteja a aumentar, menos atenção tem sido dada ao papel que os eventos desportivos mundiais desempenham na estabilização da ordem internacional e na reprodução da sociedade internacional. Com base numa contribuição nossa em Teoria internacionalAcreditamos que os eventos desportivos mundiais com alcance global são muito mais do que uma diversão agradável, uma oportunidade de negócio ou um espectáculo ao serviço do poder político de cada Estado. Em vez disso, funcionam como diplomacia pública massiva (ou propaganda) em nome da sociedade internacional. Em particular, celebram a ideia de que o mundo é empiricamente constituído por Estados-nação e promovem a ideia de que este é um mundo alegre e excitante. Nesta perspectiva, a sociedade internacional é preferível a ordens mundiais alternativas, como um império global ou uma sociedade global de indivíduos.
No nosso artigo, fornecemos provas da afirmação de que os eventos desportivos mundiais contribuem para a ordem internacional, examinando teoricamente os eventos desportivos mundiais e analisando empiricamente o futebol internacional. Em relação ao primeiro, recorremos à escola inglesa, aos estudos rituais e à ludologia (o estudo do jogo e da brincadeira) para mostrar como os eventos desportivos mundiais podem ser conceptualizados como uma instituição da sociedade internacional.
Mais especificamente, os eventos desportivos mundiais são uma instituição primária derivada, incorporada na instituição primária de lugares e festivais. Este quadro institucional garante o lado festivo e lúdico da sociedade internacional. Além disso, depende de tempos (festivais) e espaços (locais) centrais para apresentar e celebrar a sociedade internacional em pequena escala. Finalmente, está particularmente aberto à participação de actores não estatais (ou da sociedade mundial), o que explica não só a mobilização de indivíduos privados em todo o mundo, mas também porque é que organizações privadas como a FIFA podem funcionar como instituições secundárias da sociedade internacional em este contexto.
A nossa perspectiva sobre os eventos desportivos em todo o mundo ajuda a explicar e compreender uma vasta gama de fenómenos que vão além da contribuição geral dos eventos desportivos em todo o mundo para a ordem internacional. A nossa perspectiva, que se centra no papel dos Estados-nação, também ilustra, por exemplo, a razão pela qual Estados como o Qatar podem actuar como países anfitriões, apesar do seu historial em matéria de direitos humanos. Na sociedade internacional, os direitos humanos ainda não se tornaram tão importantes como as principais instituições de soberania, territorialidade e nacionalismo.
Ao mesmo tempo, a nossa abordagem implica que os eventos desportivos mundiais também sinalizam limites importantes para um comportamento estatal aceitável. Foram as três principais instituições da sociedade internacional que acabamos de mencionar que foram enormemente danificadas pela invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022. Como resultado, a Rússia tornou-se um participante insustentável em eventos desportivos mundiais, como o Campeonato do Mundo Masculino da FIFA de 2022, o Campeonato do Mundo Feminino da FIFA de 2023 e os Jogos Olímpicos de Verão de 2024. Se considerarmos que os eventos desportivos mundiais são uma parte institucional da sociedade internacional, então. tais exclusões da Rússia podem ser interpretadas como “respostas claras à guerra de agressão russa” e como prova de que a sociedade internacional luta pela “paz, coexistência e cooperação como objectivos mínimos”, como discutimos noutro local.
Embora o nosso principal interesse esteja na ligação entre os eventos desportivos mundiais e a ordem internacional, a nossa abordagem também ajuda a reconstruir a lógica subjacente aos esforços de alguns estados para usar o desporto como meio de auto-engrandecimento e de política de status. Os eventos desportivos mundiais encenam o mundo de uma determinada forma e, tal como acontece com outros rituais, há sempre a promessa de que se pode moldar esta encenação da sociedade internacional de uma forma que conduza ao seu papel nessa sociedade. Pelo menos a participação em eventos desportivos mundiais transmite a pertença à sociedade internacional. Mas também é possível que países individuais utilizem eventos desportivos mundiais para transmitir a mensagem de que ocupam uma posição central. Por outras palavras: embora os eventos desportivos mundiais sejam um palco lúdico, a realização da sociedade internacional em pequena escala pode ter um impacto na própria sociedade internacional.
Esta observação aponta para a relação simbiótica entre os eventos desportivos mundiais e a sociedade internacional. Os eventos desportivos mundiais provavelmente não mobilizariam as massas a tal ponto se não fosse pela exigência de que essencialmente “o mundo inteiro” (entendido como todos os Estados-nação) esteja representado. A sociedade internacional, por sua vez, ganha legitimidade, conforme discutido acima: a ordem internacional torna-se mais natural e desejável do que ordens mundiais alternativas. Diríamos que é graças a esta relação simbiótica que as organizações desportivas internacionais escapam impunes de todo o tipo de escândalos. São necessários como instituições secundárias da sociedade internacional. No entanto, isto também representa um perigo para a sociedade internacional. Especialmente em países democráticos com exigências de responsabilização pública, a corrupção e outros escândalos no desporto mundial podem reflectir-se na sociedade internacional.
Em vez disso, o que a sociedade internacional precisa é de eventos desportivos mundiais que sejam inspiradores e transmitam uma mensagem positiva. Se os eventos desportivos mundiais podem ser pacíficos e divertir as pessoas, também há esperança para o mundo em que acontecem. Este raciocínio ficou evidente em alguns comentários sobre os Jogos Olímpicos de Verão deste ano em Paris. O Guardiãorelatou, por exemplo, “Paris se despediu de suas Olimpíadas com uma mensagem da importância de proteger o espírito dos Jogos em um mundo incerto e devastado por conflitos”.
Segundo Olympia, a ordem internacional pode ser estável porque os principais objectivos da sociedade internacional podem ser assegurados: a violência é evitada e tanto os membros individuais como a própria sociedade internacional são preservados. Olympia sugere mesmo que a sociedade internacional é uma questão de cooperação e não apenas de coexistência. A nossa abordagem mostra porque é que os eventos desportivos em todo o mundo são particularmente adequados para transmitir tais mensagens de esperança para a ordem mundial existente, que assumem a forma da ordem internacional. Por mais alegres que sejam, os eventos desportivos em todo o mundo são também jogos muito sérios.
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