Ex-diretor do Laboratório Nacional de Los Alamos morre após acidente de carro no Novo México

LOS ÁLAMOS, Novo México – Um ex-alto funcionário de pesquisa de armas nucleares dos Laboratórios Nacionais Lawrence Livermore e Los Alamos morreu como resultado de ferimentos sofridos em um acidente de carro no Novo México, disseram as autoridades. Ele tinha 69 anos.

Charles McMillan, um físico experimental, passou quase 23 anos em vários cargos em Livermore, Califórnia, e cerca de 18 anos em Los Alamos, onde foi diretor por seis anos antes de se aposentar em 2017.

Ele morreu na sexta-feira em um hospital após um acidente de dois veículos em um trecho da estrada conhecido como Main Hill, não muito longe do laboratório, disseram a polícia e o atual diretor do laboratório.

“Em nome de todo o laboratório, gostaria de expressar minhas mais profundas condolências à família McMillan e aos muitos funcionários atuais e antigos que trabalharam em estreita colaboração com Charlie e o conheceram bem”, disse o diretor do laboratório, Thom Mason, em comunicado publicado no Santa Fe New Mexican foi publicado.

Michael Drake, presidente da Universidade da Califórnia, chamou McMillan em uma declaração de “um líder, cientista e ser humano excepcional que fez contribuições de longo alcance à ciência e à tecnologia a serviço da segurança nacional e do bem público”.

O Laboratório Livermore, a leste de São Francisco, foi fundado em 1952 como uma ramificação universitária e agora é operado pelo governo federal. Mantém laços estreitos com as universidades e com o escritório de Drake.

McMillan veio para o Laboratório Nacional de Los Alamos em 2006, depois que seu amigo e mentor Michael Anastasio se tornou seu diretor. McMillan foi vice-diretor de programas de armas antes de se tornar diretor em 2011, informou o New Mexican.

Ele supervisionou o laboratório durante incidentes de expansão e segurança, incluindo um vazamento de radiação em 2014 na Planta Piloto de Isolamento de Resíduos, no sul do Novo México, que resultou de um barril de resíduos embalado incorretamente no laboratório. A Administração Nacional de Segurança Nuclear descobriu em 2015 que o laboratório violou os regulamentos de saúde e segurança e cortou mais de 10 milhões de dólares em incentivos salariais.

Mason destacou o trabalho de McMillan no desenvolvimento de uma vacina para o VIH e de novos modelos para compreender melhor as alterações climáticas.

O senador democrata dos EUA Martin Heinrich, do Novo México, reconheceu McMillan pelas “contribuições inestimáveis ​​para o nosso estado, para a ciência e para a nossa segurança nacional”, citando o seu trabalho em supercomputação e inteligência artificial.

Nella Domenici, a desafiante republicana de Heinrich no Senado dos EUA, classificou a morte de McMillan como “uma grande perda para a comunidade científica e sua família”.

A polícia e os bombeiros de Los Alamos disseram que três pessoas foram tratadas dos ferimentos e McMillan e uma mulher de 22 anos foram hospitalizadas após o acidente, que ocorreu por volta das 5h. A causa está sendo investigada.