Ex-ministro de Singapura condenado a um ano de prisão por receber presentes ilegais

KUALA LUMPUR, Malásia – Um ex-ministro do Gabinete de Cingapura iniciou na segunda-feira uma sentença de um ano de prisão por receber presentes ilegais, depois de dizer que não apelaria da sentença no raro julgamento criminal de um ministro do governo no centro financeiro asiático.

O ex-ministro dos Transportes, S. Iswaran, disse que era importante para ele que os promotores reduzissem duas acusações de corrupção a acusações de aceitação de presentes ilegais quando o julgamento começou no mês passado. Iswaran se declarou culpado de uma acusação de obstrução da justiça e quatro acusações de aceitação de presentes de dois empresários com quem mantinha relações oficiais.

A sua pena de 12 meses excedeu os prazos solicitados pela defesa e pela acusação, mas o tribunal concordou que ele poderia começar a cumprir a pena na segunda-feira.

“Não vou recorrer do veredicto do tribunal”, disse Iswaran num comunicado nas redes sociais. “Aceito que o que fiz como ministro foi errado nos termos do artigo 165 (do Código Penal). Assumo total responsabilidade pelas minhas ações e peço desculpas sem reservas a todos os cingapurianos.”

Com sua sentença de prisão, ele disse que espera que ele e sua família possam “deixar a dor e o tormento para trás, seguir em frente e reconstruir nossas vidas juntos”.

Os ministros de Singapura estão entre os mais bem pagos do mundo e o caso embaraçou o Partido da Acção Popular, no poder, que se orgulha da sua governação limpa. O último ministro acusado de suborno foi Wee Toon Boon, que foi condenado e preso em 1975 por aceitar presentes em troca de ajuda a um empresário. Outro ministro foi investigado por suborno em 1986, mas morreu antes de as acusações serem apresentadas.

Um dia depois da condenação de Iswaran na semana passada, um hoteleiro malaio que trouxe a Fórmula 1 para Cingapura foi acusado na sexta-feira de suposta obstrução da justiça e de cumplicidade na má conduta de Iswaran. Ong Beng Seng não disse como responderia às acusações e o seu julgamento foi adiado para o próximo mês.

O segundo empresário não é cobrado.

Ong, um empresário malaio radicado em Singapura, é diretor administrativo da Hotel Properties Limited, que possui 38 hotéis e resorts em 17 países. Ele é conhecido por trazer a Fórmula 1 para Cingapura em 2008 e detém os direitos das corridas noturnas do Grande Prêmio na cidade-estado.