Exposição prolongada à fumaça de incêndios florestais associada ao aumento do risco de demência: estudo

A exposição prolongada ao fumo dos incêndios florestais pode aumentar o risco de desenvolver demência ainda mais do que a exposição a outras fontes de poluição atmosférica, de acordo com um novo estudo.

No estudo, publicado na semana passada na revista JAMA Neurology, os pesquisadores examinaram uma coorte de mais de 1,2 milhão de pessoas com mais de 60 anos que viviam no sul da Califórnia entre 2008 e 2019. Eles rastrearam a incidência de demência na coorte e compararam-na com a concentração média de material particulado, também conhecido como PM2,5, no ar devido aos incêndios florestais na região.

Eles descobriram que quando a concentração média de PM2,5 em incêndios florestais aumentou apenas um micrograma por metro cúbico de ar ao longo de três anos, a probabilidade de um diagnóstico de demência aumentou em 18%.

O mesmo aumento nos níveis de PM2,5 não causado por incêndios florestais foi associado a apenas um aumento de três por cento na probabilidade de diagnóstico de demência.

Embora pesquisas anteriores tenham associado a exposição prolongada à poluição atmosférica a um maior risco de demência, os efeitos de fontes específicas de poluição atmosférica foram menos investigados.

“Vemos um impacto maior das PM2,5 nos incêndios florestais do que em outras fontes”, disse Scott Weichenthal, professor associado do departamento de epidemiologia, bioestatística e medicina ocupacional da Universidade McGill, em Montreal. Ele não estava envolvido no estudo.

“Isso é importante porque precisamos começar a prestar mais atenção ao tipo de partículas que estão no ar e não apenas à quantidade de massa que elas têm, porque a composição química também desempenha um papel muito importante nos efeitos para a saúde”.

Como a fumaça pode chegar ao cérebro

O material particulado são pequenas partículas transportadas pelo ar, encontradas na fumaça e nos vapores, com tamanho inferior a 2,5 micrômetros e que podem penetrar profundamente nos pulmões quando inaladas.

A fumaça dos incêndios florestais pode conter um perigoso coquetel de produtos químicos provenientes de casas, veículos e plásticos queimados, disse Weichenthal. E, ao contrário do smog, que é uma fonte constante de poluição atmosférica, o fumo dos incêndios florestais leva a picos massivos nas concentrações de PM2,5 no ar – o que pode afetar não apenas os pulmões, mas todo o corpo.

VER | Alguns dos fatores por trás do aumento dos incêndios florestais no Canadá:

Por que os incêndios florestais no Canadá estão piorando?

Embora haja menos incêndios florestais do que nas últimas décadas, eles estão a piorar.

Quando o corpo encontra partículas estranhas, ele reage e coloca os pulmões em um “estado intensificado de inflamação”, que pode se espalhar para outros órgãos através de células inflamatórias na corrente sanguínea, disse Michael Brauer, professor da Escola de População e Saúde Pública da Universidade do Texas. da Universidade da Colúmbia Britânica em Vancouver.

Esta é a principal teoria sobre como a exposição prolongada à poluição atmosférica pode afetar o cérebro, disse ele à CBC News, embora os cientistas ainda não tenham certeza sobre os mecanismos.

Brauer, que não esteve envolvido no estudo, mas já examinou a ligação entre PM2,5 e demência na sua investigação, disse que a poluição do ar tem fortes efeitos no sistema cardiovascular e possivelmente também no fluxo sanguíneo para o cérebro.

Como minimizar a exposição

Muitos canadenses vivem em áreas onde os incêndios florestais são comuns. Então, como você pode se proteger?

Os sistemas de filtragem de ar, como os filtros HEPA, contribuem muito para reduzir a exposição a longo prazo, disse Weichenthal. Em dias com má qualidade do ar durante a temporada de incêndios florestais, usar uma máscara KN95 ou N95 também minimiza o risco ao ar livre.

VER | Como minimizar o risco de exposição à fumaça de incêndios florestais:

Fique seguro em meio à fumaça do incêndio florestal

A fumaça do incêndio cobriu grande parte da Colúmbia Britânica esta semana. Então, como você fica seguro na fumaça? Maurice Katz explica algumas maneiras pelas quais você e seus entes queridos podem permanecer saudáveis.

Mas o estudo da semana passada descobriu que a ligação entre a exposição a longo prazo à fumaça dos incêndios florestais e a demência é mais forte entre as pessoas que vivem em áreas de alta pobreza – onde as pessoas podem não ter condições de comprar filtros de ar ou ter acesso a avisos sobre a qualidade do ar ou podem ficar em casa. do trabalho Evite sair de casa em dias de muita fumaça.

É um sinal de que a sociedade precisa de mudar para mais infra-estruturas climáticas, disse Brauer.

“Por uma fração do custo do tratamento de uma pessoa.” [the] Na sala de emergência, você está pagando por um purificador de ar portátil em sua casa, ou estamos colocando filtros de ar em todas as escolas… E, na verdade, no longo prazo, provavelmente economizaremos dinheiro só porque. .. esse é o custo extremo de realmente tratar as pessoas.”

Quando os investigadores examinaram os dados mais de perto, também descobriram que o aumento acentuado no risco de demência associado aos incêndios florestais PM 2,5 afetou principalmente pessoas entre as idades de 60 e 75 anos.

Isso pode ocorrer porque os idosos mais jovens são mais propensos a passar mais tempo ao ar livre e a ter exposição prolongada à fumaça dos incêndios florestais, sugeriram os pesquisadores.

Pessoas com mais de 75 anos que ainda não desenvolveram demência também podem ter sido “menos vulneráveis” ao desenvolvimento de demência porque a doença não afecta todos os idosos, disse Weichenthal.

O risco para a saúde dos incêndios florestais continua a aumentar

Os efeitos do fumo dos incêndios florestais na saúde são uma preocupação crescente à medida que as alterações climáticas levam os fenómenos meteorológicos extremos a novos níveis. Os incêndios florestais no Canadá aumentaram em tamanho e intensidade, com a área queimada aumentando significativamente década após década nos últimos 50 anos. Em 2023, o Canadá viveu a temporada de incêndios florestais mais devastadora de sempre: mais de 15 milhões de hectares de terra queimados.

Brauer diz que o aumento da exposição inicial ao longo do tempo é mais preocupante porque estes efeitos na saúde a longo prazo continuarão a aumentar.

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Incêndios florestais recordes estão tornando a qualidade do ar no Canadá pior do que a dos EUA pela primeira vez

Um novo relatório diz que a qualidade do ar no Canadá piorou pela primeira vez em comparação com os Estados Unidos em 2023 devido à forte fumaça dos incêndios florestais, e os cientistas alertam que isso pode acontecer novamente este ano.

Quando ele era mais jovem, disse Brauer, Vancouver experimentava cerca de um dia de fumaça intensa de incêndios florestais a cada década, “naquela época era a cada três anos, e agora é pelo menos uma semana todo verão”.

“Pense em uma criança que agora é adulta. Já tem 10 anos. Teve isso todos os anos de sua vida e terá isso pelos próximos 50 ou 60 anos.”

Com a expectativa de que os incêndios florestais piorem com o tempo, os cientistas estão trabalhando para acompanhar. A Universidade McGill lançou o Centro McGill para Mudanças Climáticas e Saúde em novembro para tentar resolver os problemas que as mudanças climáticas trarão.

“É provável que este tipo de frequência e intensidade de incêndios florestais nos acompanhe para o resto das nossas vidas”, disse Weichenthal, vice-diretor do centro. “Portanto, precisamos de pensar no que podemos fazer para nos adaptarmos e tomarmos medidas para reduzir as nossas exposições, reconhecendo ao mesmo tempo que é pouco provável que consigamos evitá-las.”